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石马半埋于黄土，石碑孤零零立于残阳之下，石冢被贪婪无耻之徒反复盗掘，心中会作何感慨。

　　秦遇安定在原地，抬手示意冬葵停止向前，“该看的陆坦这几日悉数看尽，咱们也瞧不出什么新花样，就在这周边走走吧。”

　　冬葵快言快语道，“周边如此荒凉，怎生看起？…”旋即后背骤然收紧，骇然道，“小…公子你不会又要另辟蹊径钻地道吧！？”

　　“怎么可能，”秦遇安适时截住了她的胡思乱想，再怎么胆大妄为，对往生者的敬畏之心也得有。

　　天将擦黑时，陆坦被人摇晃醒。本想小憩片刻好起来再细细读一下池州的州志野史，可近日他昼夜颠倒，再加上诸事不顺，一觉醒来已然点灯了。等再定睛看清楚眼前人，小陆郎君真是愁肠百结。

　　“我说玉安公主，在下是带你出来抄个近路，不是徇私夜奔。你若再这般不知轻重泾渭不分，我可不敢保证我不会逾矩，到时候你后悔可来不及～”

　　但见秦遇安又盘腿窝在小陆郎君的罗帏里锦衾下，这回倒是斯文了些，脱了麂皮靴。见陆坦终于被叫醒，她笑吟吟道，“不会，陆公子是谦谦君子，再说为了避嫌我带着冬葵呢…”

　　站在门边的冬葵听闻陆大公子醒了，迫不及待道，“既然公子醒了，小姐有话便说吧，冬葵外面伺侯…”临出门前不忘忿忿，“二位贵人不在意名声，我还要，不要带累于我…”

　　真是的，你们屡次三番不要面皮，不要毁了本剑客的清誉。不过冬葵也就硬气这一下，把话撂下忙不迭地跑了。不急兄说了，陆大人素来有些起床气，莫要在此时招惹他，走为上。

　　陆坦伸了个懒腰，冲秦遇安伸出了一只手。秦宁以为要她扶他起来，自顾自说道，“躺着说吧，tຊ外头冷…”

　　小陆郎君没好气道，“去给本公子倒杯水。”

　　派头不小。等陆大公子撩开床帏下来转到后面出了次小恭，饮了半盏茶，又使热毛巾抹了吧脸，这口气总算理顺了些，正襟端坐于对过的罗汉床上，肃然跟对面两丈开外的秦遇安道，“找我何事？”

　　秦遇安依旧窝在那暖暖和和的被窝里，看着陆大公子刻意拉出来的沟坎，撇嘴道，“兄台真不嫌麻烦。”

　　陆坦放下了茶盏，一字一句道，“公主殿下不在意名声，下官还要，不要带累于我…”

　　秦宁赏他一个镀金大白眼，正色道，“下午我与冬葵去那湖海侯墓周遭转了一圈。”

　　闻听此言，陆公子提不起什么兴致。地形地貌他与杨先生早看过了，悄声说他们甚至壮着胆子从一个旧时盗墓贼趟出来的小路进去探了一圈，里面被不知多少拨人践踏了多少遍，黑洞洞空荡荡一片狼籍，这小娘子又能看出何等新意。

　　接下来秦遇安所言之事果然不贴谱儿，只听这小娘子神秘兮兮煞有介事道，“我们遇见了一个农户，散养了一大群鸡～”

六十五

　　月出寒通雪山白，沁凉的夜风穿过窗棱缝隙，听完秦大小姐这不惜舍弃名节也要把他扒拉醒告诉他的消息，小陆郎君搓了搓脸，仍旧头疼，“所以呢，养得不是你喜欢吃的鸭子，你不开心？”

　　鸡同鸭讲。

　　看在他近日多有烦忧的份儿上，秦宁不理会他，娓娓道来，“鸡不喜寒，现如今正是数九寒天，腊八都过了，大广苑养得鸡过了立冬便要加固鸡舍，不再散养。此地比京都更冷，北郊尤甚，怎么这等时节，还要把那么一大群鸡赶出来？”

　　对啊。这是什么道理？陆坦一双凤眼眯得狭长，这个角度他们在夜间没有注意，不由得坐直了身体，“那农户家在何处？”

　　大意了。他们能想到不义之财须月黑风高时发，那对方焉能不知？既然知晓，那必然会想办法破解，反其道行之。陆公子如醍醐灌顶，猛地站起了身，秦遇安看他一眼，“莫急，坐下。”

　　陆坦哪里还坐得住，恨不得立刻就要去找杨先生商议，秦宁阻止道，“你去哪里？”

　　小陆郎君心里已经有了算计，“自然是想方设法弄一只鸡过来，看看到底有何名堂…”

　　“我们抓回来了一只。”

　　“啊？”陆坦的惊喜之情溢于言表。

　　确切地说是冬葵乘人不备偷了一只。陆坦哭笑不得，戏谑道，“堂堂一国公主干这等偷鸡摸狗的勾当…”

　　秦遇安瞥他一眼，凉凉道，“那又如何，你们这些士大夫「鸡鸣狗盗」就端庄正派了？”

　　真是五十步笑百步。小陆郎君不再说那等便宜话，三步并作两步走到床前，掀起被子就要将她拉起来，“快去带我看看那只鸡～”

　　秦宁一把打掉了他的爪子，“非礼勿动。陆大人不在意名声，本公主还要，不要带累于我…”

　　一路嬉笑，陆坦迫不及待地随秦宁来到了后厨，不急和冬葵紧随其后。但见杨宜简正执着双木筷，跟喜婶儿蹲在地上围着一块儿旧抹布拨弄着什么，小陆郎君切切问道，“可是有什么发现？”

　　杨先生正在…怎么说呢，玩儿鸡屎？

　　喜婶儿一左一右举着两柄火烛，将地上那坨鸡屎黄色的鸡屎照得瓦亮，杨先生细细探查过后，抬头与陆坦对视了一眼，随后搓堆儿将那抹布提起来一股脑倒进了一旁的铜盆里。

　　着清水冲了又冲洗了又洗，费了得有一柱香的功夫，盆地赫然现出了三枚粟米大小金灿灿的颗粒。人家都是大浪淘沙砂里淘金，这可倒好，屎里淘金…不急一跃而起，“我先去将那农户捉拿归来！”

　　“且慢！”他家大公子伸手拦住了他，“抓他无用，那农户定然一问三不知，不一定是刻意隐瞒，有可能是奉命行事，一直被蒙在鼓里…”

　　大公子言之有理，不急又道，“那…我先去打探一下那农户的底细？”

　　既然得了这么重要的一条引线，总不能袖手旁观不加以深究，秦遇安在一旁道，“陈镖头已然去了，这会子怕是快回来了…”

　　好家伙，趁他睡着，这小娘子将他的人差遣了个遍，小陆郎君大为不满，鼻息一震还是那句车轱辘话，“怎么不叫上我？”

　　秦宁烦他，冷冷道，“陆大公子玉树临风声名远扬，连西胡屠公主都一见倾心，天下谁人不晓？大白天贸然现身，岂不是自寻烦恼？”

　　生怕二人起龃龉，不急连忙充当和事佬，“大小姐是看少爷连日辛苦，好不容易安睡片刻，不忍吵醒而已…”

　　说话间，院子里传来一阵急促的脚步声，陈仓回来了。冬葵适时递过去一盏热茶，陈仓一口牛饮下去，气息方才平稳了些，“大人可知那农庄是挂在谁人名下？”

　　陆公子紧紧盯着他，“莫要卖关子！快说！”

　　陈镖头又顺了口气，压低嗓门继续道，“是户部尚书郑大人的三姨太，这三姨太祖籍池州，三年前才纳进门的～”

　　下午，陈仓一身农夫短打明着暗着一通打听。一如陆大人所料，那农户丝毫不知这好大一群鸡的真正用途，他们只是当地百姓，受雇于人，在这农场上替人养鸡。

　　据说远在京都有一贵人别无他好，唯爱喝这一口故乡的走地鸡炖得汤。鸡群务必散养，除非万不得已不得喂以人工饲料，每日定时将鸡群从一狭窄通道赶往一处深山腹地，令其吃喝随意汲取天地之精华，晚间再悉数收回。

　　报酬颇为丰厚，但核验条件也更为严苛，需将鸡群的排泄物统统扫成堆装成袋，交货时一并上缴，东家要通过五谷轮回的结果来验收鸡们是否既天然又健康…

　　三年前，不正是尺州金线横空出世的时间。这真是天下说大也大，说小也小，低头不见抬头见。

　　郑尚书是谁，正是秦宁的老对头二公主李淇的大舅，郑德妃的大哥。二公主还有个吃喝嫖赌样样精通的老舅，也就是德妃娘娘的亲弟弟。

　　彼时秋猎，秦宁还未被皇家认作干闺女时，李淇找上门来给她出得馊主意就是佯装与她老舅有染，嫁给她老舅当个不知道能排到几房的姨太太，以逃避远嫁。

　　不经意间，陆坦唇角逸出了一丝不易察觉的浅笑，转过脸来对秦遇安道，“你可还记得我曾答应你，给二公主找个「好夫君」，如今这事八字有一撇了…”

　　是夜，冬葵趁着夜色将那一只老母鸡原路放回，农户那一家正因为少了只鸡方寸大乱，