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横竖他对我并无什么想法，不过是有责在身、身不由己。”

　　沈惜眼睛亮亮的，不说话，手在月光下飞舞。

　　“姐姐从前不是这样。”

　　“姐姐从前从未在意过旁人待你如何。”

　　沈绣抱着膝盖坐在床上，两人像小时候一般躺着。良久，沈绣才轻声开口：

　　“阿惜。我若是哪天真在意他了，我们就一道回姑苏吧。”

贰拾壹·良医所（四）

　　沈绣那夜睡得并不舒坦，还翻来覆去地做梦。梦里她看见苏预变成一只斑斓猛虎，眼里流淌熔岩似的烈色，把她掀翻在地上，她却半点不害怕。又梦见许多人围在一起，黑压压成片，在那里窃窃私语。她拨开人群走进去，瞧见那只虎被捆缚在地上动弹不得、皮肉绽裂，就扑上去护住它，说你们不要杀，它也是人啊，你们睁开眼看看啊。

　　于是她醒了，睁眼望着床角挂着的香囊，摸住砰砰跳动的心口。

　　苏预会死么？她好像从未想过这个问题。但金陵正是风雨如晦，暗处像有张网正在收紧，要等那个将他捕获的时机。而此夜之前，他从未如此失态过。也许真有些东西，他也无法掌控、无法抗拒、无力回天。

　　但究竟是什么事，能把那个带刀从督公眼前搏杀出来、血淋淋去接亲的人逼到只能借酒浇愁？

　　沈绣抬头望月亮，想起多年前自己押着最后几箱家当回枫桥镇，路上颠簸劳顿不提，最担心的是怕贼、怕匪、怕官兵。就连路上的蚂蚁都能置她于死地那般风声鹤唳，因为纵使在本朝太平年月，这样两个孤零零的姐妹仅活着就比登天还难，而她偏要试一试。

　　因为直道从来最难、最易粉身碎骨，但也最爽快。

　　如此活着时，每一瞬她都问心无悔。

　　“苏预。” 她瞧着月亮，莫名其妙自言自语。

　　“你也是如此么？

　　***

　　那夜折腾得晚，次日早上又起得迟。在婢女们叽叽喳喳声里她终于醒了，睡眼惺忪之际就被扶起来绞脸梳头换衣裳。沈惜早已出了门，在后院里陪老夫人整理春日要晒的医书。她连打了几个哈欠，就听见门廊里鹦鹉笼子响，探头去看，被梳头姑娘一把按住。

　　“小夫人，还差个簪子呢。”

　　她只能坐回去，讪讪问：“哪来的鹦鹉？”

　　“翰林院柳大人送来的，说是谢过侯爷昨晚上替他挡酒。”

　　沈绣眨眼：“柳大人？”

　　梳头婢女脸红道：

　　“翰林院的柳鹤鸣柳大人，长得貌似潘安不说，词作得万岁爷也称赞，还是金陵有名的擅丹青，画的扇面听说一张要黄金百两。”

　　沈绣听得眼睛都睁大了：“百两？一个扇面？”

　　婢女脸更红了：

　　“小夫人小声些，我们也是道听途说。那柳大人的扇面值钱原是、是因他画的最好的乃是……”

　　旁边年纪小些的直截了当接话：“春宫。”

　　沈绣咳嗽一声，不说话了。几个人安静地收拾完了她的妆面tຊ正要走，沈绣忽地开口，语气却有些别扭：

　　“你们说那位大人擅画那、那个什么画儿，又与侯爷关系匪浅，那他、我说的是苏大人，他也瞧过那些么？”

　　婢女们正要回话，抬眼时恰瞧见谁，吓得统统噤声，一溜烟走得干净。沈绣正期待着回话，扭头却半个人都不见，再往上看，看到张面色不太好的脸。

　　苏预今天穿了身皂袍、高靴，像倪瓒的水墨，英秀笔挺地站在那，眼下却有片阴影，料想是昨夜也没睡好。

　　“方才说什么画？” 他抱臂看她。

　　她摇头：“你听错了，没什么画。”

　　而扭头时，阳光恰照在她后脖颈一段敷了粉的地方，肤光致致。苏预只瞧了一眼，就佯装没看到，转过脸去看窗外景色。

　　“那便走吧。”

　　“去哪？” 她咔哒一声合上红雕漆的妆奁，不敢回头也不敢动。但明明她也不真怕他。

　　只是心跳声太快，容易泄露天机。

　　“好地方。” 他指了指门廊外：“春熙堂的生意究竟是什么，我今日便带你瞧瞧。”

　　***

　　沈绣跟着他自后院绕出去，跟得太近闻见他身上清冽的甘松味道会让她分神，太远又显得她刻意不愿与他一路，于是只能拿捏着步态亦步亦趋。快走到月门时，苏预终于站定，回头看她：

　　“你腿脚不便么，今天？”

　　她差点一头撞在他身上，赶紧往后退两步，客气道：“回大人，我腿脚便利得很。”

　　他眼睛沉沉地自下往上打量她，沈绣禁不住这种打量，摸了摸耳朵，低声道：

　　“真失礼。”

　　苏预笑笑，就此放过她继续往前走，沈绣就继续这般一步三量地在后边徘徊。过了晾晒药草的后院、穿廊，到了平整开阔的前院，与前几日不同，今日这里人声喧嚷，镖局般停满了马车驴车与牛车，几十号人里里外外地从车上卸东西，生药草甘甜腥香的味道扑鼻而来，她眼睛都亮了。

　　“这便是运药材的商队么！”

　　苏预眼角余光扫到她雀跃眼神，就点头：“嗯，春熙堂三代前便做南边药材生意，彼时朝廷与安南战事吃紧，北边的兵士到了西南水土不服，多发痨痢，死伤无数。后来开了商路，运药材到南边，再折算钱钞回去，既节省朝廷开支，又为民添生计，故而养起沿路几批商帮、几代富户。”

　　钱粮折算参考明代“开中法”

　　“我家当年也做过此等生意。” 沈绣点头：“可惜后来爹娘过世早，就断了。”

　　苏预不答。待她看够了，就继续走出去，上了轿子。

　　“下个要去的，你或也眼熟。”

　　沈绣听见他声音隔轿帘挨着，就嗯了声。待轿子一停，眼前面阔三间的正门就让她鼻子发酸。

　　像极了她幼年时曾见过的姑苏慈济医馆。

　　“太祖时，在两京一十三省设惠民慈济医馆并药局，发派太医院的院医至各州府，给苦寒者施治，并给汤药。这本是德政，奈何只通行了几年，后来大多荒废了。” 他抬手请她进去，眼里却有点调笑的神气：“里边病人多，瞧了可别害怕。”

　　沈绣白他一眼，抬脚就跨过高门槛，扑面而来的汤药味循风便至，接着就是接连不断的病患哭喊声、小儿啼哭声、老人哀叫声和脚步乱糟糟、竹榻木凳来回拖动声，以及震天响的算盘声、竹簸箕筛药、铜秤分药、药柜开合、瓷罐封口打开又合上的声音。纸包着的药叠在木柜上，更多药汤煮在釜里。苦涩、辛辣、浓郁。迎街的两排全是药铺，再往里便是安置病患的宽阔大院子，目力所及之处，全是人。

　　见她不动，苏预走过去瞧她，没料想沈绣抬手摸了眼角，抹掉几滴泪。

　　她竟又哭了。

　　苏预迎着晨光看她。

　　从头一天起他就不解，怎么会有人成天动不动就眼里雾蒙蒙，但偏偏又倔强刚强得要命。

　　“你怎么…” 他启唇，又哽住。像手里拿了块触之即化的糯米糕，切也不是，吃也不是。

　　“我是高兴。”

　　沈绣抬头冲他笑，艳粉桃花映朝霞，还带着露珠。苏预撞破天机似地迅速别开眼神，心跳得奇怪。

　　“我喜欢这地方。” 她声音比之前肯定得多。

　　“很喜欢。”

贰拾贰·良医所（五）

　　“这些虽都是我从前见过的，但应天府的排场果然不同。” 沈绣与苏预前后进了医馆，因为她始终刻意与他拉开距离，来往路人对两人的关系也摸不着头脑，不晓得这是苏预的新夫人还是什么来打秋风的小亲戚，只能支支吾吾地对他叫声“先生”或“夫子”就没了下文。

　　苏预想纠正，但看看沈绣毫不在乎的样子，把到嘴边的话又咽了下去，清了清嗓子，暗中迈大步子，走在她旁边。

　　两人穿过三进的门廊进大堂，里边东西北三面都是抓药开药的柜台，