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眨不眨地与玄衣人对视，然而对方只是轻翘嘴角，满面沉静平和，仿佛哪怕她卖他出去，也不会有丝毫介怀。

　　“不曾有人来过。”她一字一顿道。

　　玄衣人眼睫颤了颤，脸上登时有怔忪浮现。

　　“且容下官仔细勘查此地，多有得罪。”察罕的脚步声却渐渐靠近，伸手便欲掀开幕帘。

　　“大人——”祁寒尖声惊呼，随即又无奈般叹道：“我尚且衣冠不整。”

　　察罕闻言，面露尬色。

　　“既是如此，那我先去搜别的地方了，寒姑娘，告辞。”他也不再细想，随后便带着右卫军踏出了月老庙。

　　此处重归宁静。

　　玄衣人探出修长的手指，轻轻将幕帘拨开一道缝隙，确认祠堂里只有他二人后，方才再次开口。

　　“若我真是他们口中的‘贼子’呢，”他嗓音有些疲惫，语调却万分柔和。“不怕自己包庇了坏人？”

　　“什么是好，什么是坏？”祁寒淡淡地抬眸。“你所说的坏，便是指，踩灭了燃着的火药引线，或是阻拦了意图行刺之人？”

　　玄衣人干笑两声，桃花眸中泛起一丝波澜。

　　“多谢姑娘仗义相助，”他语气真诚，拱手行歉礼。“在下确有难言之隐，方才并非有意装作红线使躲在帘后，也并非有意冒犯姑娘。”

　　“仗义谈不上，”祁寒悒悒抬眉。“这谎我圆得了一时，圆不了一世。枢密院的军队现下围堵山脚水泄不通，还望公子自求多福。今后也莫再做些——不守法度之事。”

　　“不守法度么，”玄衣人苦笑，眸底隐匿着个中复杂心绪。“这世道，可还有法度……”

　　祁寒侧睨，神色不由得微怔。

　　是啊，这世道便如罗网，众生皆苦，难以挣脱。

　　“姑娘快离开此地罢，在下自有脱身之计，只怕拖久了牵连到姑娘，便不妥当了。”玄衣人收敛起满目悲凉，温声低语道。“今日之恩，在下定铭记于心，他朝有缘重逢，必将还报。”

　　祁寒没有多问，依礼节告别后便转身离去。

　　独留玄衣人站在原地，神色渐染晦暗，如浸了墨色般沉寂。

　　……

　　一炷香前。

　　玄衣人闪身躲进月老祠，合拢木门。

　　空荡荡的祠堂内，只有一身着道服的中年男子，回首见到来者，也不讶异。

　　“为什么瞒着我擅自行事！”玄衣人眉头拧起，低声呵道。

　　“官家总是如此优柔寡断，寒了我等遗民之心，便该由臣，来替您推进大业。”那道士沉了脸色，森冷开口。

　　“清远，我知你赤胆忠心，但行刺元朝皇帝有何用！你以为，杀一个皇帝，便能颠覆整个王朝？能挽救黎民于水火？”玄衣人罕见动怒。“元庭弊政，岂是天子一人造成的？那分明是无数势力勾结的恶果，是各方各面环环相扣。将罹受的苦难归咎于一人，然后不计后果施以报复，实在荒唐。”

　　“官家这话，怕不是在提点臣，”清远冷笑。“宋之亡途，与天子本人亦无甚关连，而是难挡的大势所趋？”

　　“我非此意！”玄衣人错愕抬眸。“我何曾想过撇清自己？十年蛰伏，十年奋勉，是为匡扶正义。今时今日，若你我擅杀成性，又与强盗山贼有何区别？”

　　清远不答，兀自拉开祠堂隐蔽的后门，却在即将离去时被玄衣人叫停了脚步。

　　“总之，今后莫再打这主意。你杀了他，救不了百姓，复不了故国。群狼环伺皇权更迭，只会使中原陷入更大的动荡，那便违背我们本心了。”玄衣人望着清远离去的背影，目光炯炯，言辞掷地有声。

　　恰在这时，他敏锐地觉察到有脚步靠近祠堂，心头一凛，便是在正门被推开的一刹那，匆匆抬手将身旁幕帘拉拢。

　　透过细细的缝隙，遥可见，来者是位素纱紫衫、头戴碧玉簪的姑娘。

　　玄衣人屏气而立，有些晃神。

　　他见过她，不只在破败小院里照料喜鹊之际。

　　是在更早以前。

　　“可是派发姻缘的红线使？”她声音清悦，宛如莺啼。

　　“正是在下。”他缓声应喏道。

　　月老像面目慈悲，静静凝视着二人。

第33章 庙堂风云（上）

　　子曰：君子不器。

　　祁念笑或许能感同身受。

　　如果他真是君子。

　　此刻他默然垂首，立于大明殿的玉阶下，面色虽平静自若，头脑中却在飞快地措辞。

　　元族政权与汉人大有不同，毕竟起源于游牧民族，如今虽掌控中原，却并未全然汉化改革，甚至没有“常朝”，即上朝制度。

　　皇帝除了参与庆典祭祀，几乎不会露面。各方官员若需禀报事宜，只会由少数上奏人员与陪奏怯薛参加“御前奏闻”。

　　右卫仅仅是枢密院的下属机构，平时根本轮不到祁念笑这三品指挥使来奏事。

　　但今时今日，他被传至御前，与前些天圣汗在太庙遇刺之事脱不了干系。

　　殿内噤若寒蝉，阶下除过祁念笑，还有陪同参奏的怯薛长，以及唯一被赐座的官员李庭。

　　李庭，女真人，年轻时随圣汗征战四方，即便流矢贯穿胸膛也要裹伤而战，深得圣汗器重；后来成为枢密院的高官，领兵巡视和林，见当时还是小将的祁念笑勤奋聪颖，日后必能成材，便以师长身份时常照拂。

　　祁念笑因此称李庭一声恩师，虽然李庭只在和林巡守一年，之后便归大都任职，祁念笑却从未忘记这份恩情，多年来一直以恩师称呼他。

　　“臣祁念笑恭请大汗圣安。”他没有行汉礼，而是屈膝跪地，右手放在胸前，上身微躬。

　　金座之上，皇帝身着绯色宽袖锦袍，其上绣着五爪衮龙和沧海图腾。他背靠龙椅，远远审视着祁念笑，直教人琢磨不透神色。

　　“今日传祁卿来，原也无要紧事，”皇帝端得是慈眉目善，却并未让他平身。“太庙的那些黑衣刺客，可有逮捕归案？”

　　祁念笑面不改色，恭敬应道：“圣汗恕罪，宿卫军搜山三天三夜，确信不曾放过每一寸角落，却都无所获。臣不相信他们能凭空消失，故而不能排除朝中有人里应外合的可能。”

　　祁念笑略微抬眸。

　　“此外，巡守太庙确是右卫职责，祭坛统筹则要归于怯薛军，刺客既埋伏于祭坛附近，一众怯薛军竟无所察觉……”

　　“祁大人此言真有趣，”陪奏的怯薛长接过话来，眼色森然。“就好像是在说，监管不力并非你们宿卫军的过错，反倒该归咎于我们怯薛军？”

　　所谓“怯薛军”，是元朝皇帝专属的禁卫军，其中尽是权贵子弟，他们出身高门世家，倍受优待，每年都有大把的岁赐。禁卫军长官称为“怯薛长”，在朝中担任重要的官职。

　　怯薛入职，大多直接由怯薛长推举，或是皇帝直接任命，不经中书省议奏。若出身显贵世家，一开始便能被授予一品大官。他们深受皇帝宠信，有些甚至插手朝政，不乏营私舞弊者。

　　“并非推卸责任，只是宿卫与怯薛的职责，同有值守皇城、守卫圣汗安危。”祁念笑低眉垂目，语气却暗藏寒芒。“当日太庙祭典前，怯薛长称祭坛尊贵，有怯薛军随侍圣汗即可，我等非元族人，持兵戈贸入恐亵渎神明。我军这才戍卫山脚下，只派数名部众巡逻，亦不敢擅自迈进太庙。”

　　龙椅上阖眸已久的圣汗倏然开口。

　　“太庙刺客一案，暂且不提。前些天，国师与朕议事，偶然提及四年前，祁卿监工修筑河堤时，右卫中有位弩军百户病逝。”

　　皇帝的目光意味深长。

　　“民间有流言，那弩兵不是因病暴毙，而是因人手不够，被指挥使祁大人命令前去凿石固堤，不幸遭遇山崩而殉职。四年来，他的家眷只得到甚微的抚恤，曾多次去官府击鼓鸣冤，却都未果。”

　　帝王不怒自威，登时令满殿风声鹤唳。

　　“国师称，本月月初，那弩兵家的老妪再次于枢密院前陈情，竟被断事官驱赶，老妪于是撞柱而亡，”皇帝一脸云淡风轻，周身的气场却阴沉骇人。“祁卿，外头的风言风语，孰真孰假？”

　　祁念笑仍跪在地上，后脊僵冷，膝下发麻。

　　“回禀圣汗，”他面色如常，沉声道。“弩兵之事，实非传言所说，”

　　“当初河堤于六月十八竣工，弩兵生疾是在七月初十，病逝于七月十五，以上皆有军中令史确切记载，”

　　“臣实痛心，按规给予最高等级的抚恤，然其亲属悲痛欲绝，不接受事实，反怀疑此中有阴