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以备他们的查看，不难。只是这些小药罐子，活不长久，好在我那公公婆婆，生怕我带着孩子赖上毛家，看过一次后，就再也没有登过门。”

商显和第五肆都在餍狱中，看见过那片乱葬岗，两人齐齐叹了声气。

画眉抬眼，看出他们眉目中的悲悯，缓缓开口：“那时候，生计艰难，我靠着卖竹编品过活。我不敢带着孩子进镇，怕被他们发现孩子是正常人，所以，只能托人卖。我一个没了男人的妇道人家，独居在深山，没有亲属、没有邻里，遭占便宜……”

画眉笑得很苦涩，“被男人欺负，都是常事。一传十，十传百，我无力反抗，因着想欺负我的男人不少，我周旋其间，倒也维持了不错的平衡，甚至能顺顺利利，将我儿养大。”

她看向第五肆，眼神透出些炙热的期许来，安隐镇流传着第五家不少秘闻。

他今日登门，定是身前生后事。

她一个人寡居在大山里，已经许久没有人，过问起桂兰的事了。

现在有人愿意倾听，话一开头，就像是泄了闸的洪水。

“我儿再大一些，就学会伪装了。他生得眉清目秀，不比镇里的女娃娃模样差。我放心不少。我知道他从那些上门的男人口中，得知毛家的事情，难免好奇，偷偷进过几次镇子。”

“我也知道，毛家的禾苗跟他来往，关系还不错。再过几年，他就能成家立业了。毛家的存在，已经没有威胁意义。我又能护着他多久，世道乱啊，他若是愿意回去，那就回去吧……我渐渐的，不再约束他的行踪。”

画眉说到这里，眉头微拧，甜蜜的回忆中，开始掺杂苦涩。

“后来，我遇到姜升，他是个好人，替我赶走那些上门的赖皮。”

“他带着一个八月大的婴儿。听他说，媳妇是生娃时大出血没的，老家的田产也被亲族抢占，就来了山里安家。我们俩互相看顾，日子也有些盼头。”

“孩子们渐渐长大，我们想去隔壁县，重新开始，让孩子认字读书，不用走我们的苦路子。我儿说，他去跟禾苗姐姐告别，以后，再也不回安隐镇。”

“我同意了，还交待他，买些路上用的东西。我很少进镇，镇上的女人，因为那些管不住裤裆的臭男人，不喜欢我。我让兰儿一个人去的镇子，嘱咐他，早些回家。”

第17章死后秘密

画眉的脸色阴沉下来，整个人都散发着一股寒气，眼神变得锐利又癫狂。

“陈财看见我儿大包小包出镇，起了歹念，一路尾随！”

“他吓唬我儿，抢夺东西。可拉扯中，他发现我儿是男子身体！”

“陈财这个混蛋！”

“我早该看出他对我儿心存不轨，这个挨千刀的烂眼儿混子，在知道我儿不是女子身后，他更兴奋，更猖狂！”

“我在竹林里，听见我儿的哭嚎，我冲进屋里，到处都是血！”

“床上、地上、瓦缸上，到处都是血，陈财那个混蛋，赤条条的！我捞起镰刀就砍，我拼命砍，拼命砍！他鬼哭狼嚎着，到处跑，还说要把我儿卖到省城的象姑馆去，我追着他，一路砍，我一定要他死在这里！我不能让他继续威胁我儿……”

画眉嘴角扯了扯，好似在哭，又好似在笑，“我也不知道用了多少力气，呵呵呵……一个亏空身子的废物，倒在田埂下，没有一块好肉。”

“我在他沉下去之前，割掉他的一根手指。”

“我知道，我儿最讨厌这些偷偷摸过他的贱种。所以，我把那些知道他身体秘密的人，都沉进荷塘！”

“我也知道，我儿会偷偷去翻出尸体，割下他们的手指泄恨。如果不是我这副身子，这张脸，怎么会给他带来这么多麻烦！”

“我带着陈财的贱骨头，去找我儿赔罪。”

画眉停顿下来，泪水盈满脸颊，她盯着屋子中央霹雳啪啦蹦出火星子的炭堆，脸上浮现出惊恐。

商显追问：“毛桂兰死了？”

画眉抬眼，恶狠狠地瞪着商显，“他没死！我儿没死！我儿只是生气了！他只是离开了，他不要阿娘了！”

商显靠近炭火堆，搓搓冰凉的手指，语气淡淡：“你不知道桂兰死了啊……”

“你胡说！”画眉不知道哪儿来的力气，一个猛子冲过来，差点把商显压趴进炭火堆里。

她揪住商显的脖领子，一张皱巴的老脸，气得苍白如纸，嘴唇哆嗦着，一遍又一遍骂道：“你胡说！你胡说！我儿只是离开大山，他只是离开了！他现在肯定儿孙满堂，生活的不知道多幸福！”

第五肆撑着他的伤腿，抵住商显后背，避免她真的被压进炭火里，“画眉太奶，我们告诉您，桂兰在哪里。您告诉我们，当时发生了什么。”

画眉的力气一卸，商显这才腰板一直，将扑在身上的老人提起来，托着腋下，抱回竹床。

老人很轻，一把骨头，六七十斤左右。

她将炭火堆旁的小凳子，搬到床脚，坐好，眼眸中没有丁点儿愠怒，只静静凝望着老人。

画眉沉默许久，掀开那尘封已久的伤疤，再次开口——

“我拿着陈财的断指，赶回来时，我们的家，烧起来了……熊熊大火！”

“姜升提着半张染血的床单，站在篱笆外，看着竹屋。他说，是桂兰放火，烧的屋子。他手里，还有桂兰留下的信。”

画眉从枕头底下，掏了又掏，摸出一张做过塑封的纸。

她递给商显。

商显接过，纸张已经腐朽，塑封是新做的。

纸上的字，歪歪扭扭，像是新学字不久的样子，写的很简单：阿娘，我出山了，我不喜欢这里。你跟升叔，好好过日子。

这封简略的信，不知道画眉看过多少次，纸张纤维融得近乎透明。

画眉：“我儿恨我，我儿……恨死我了。”

“我让他不男不女，我让他见不得光，我让他像烂泥下的臭虫一样偷摸活着。”

“我儿早该受够了，他要离开我，他要一把火，烧掉这个牢笼，他要逃出这片大山，过他向往的生活，让我这辈子，都找不到他。”

画眉突然话锋一转，她对桂兰的离开，并不释怀，“我的儿这么乖，他不会这么残忍！一定是姜升！是他杀了我儿，一定是他！他看见床上的桂兰了，他一定是知道桂兰是男孩，他嫌弃我儿是拖油瓶，他自己是有儿子的，他肯定是因为发现桂兰不是女儿身，所以……杀了我儿。”

画眉浑身发着抖，她原本，是想告诉姜升她的女儿是儿子，可是两个儿子要养活，压力多大，她清楚，时机不对，她要等手里银钱再多一些，再告诉姜升，桂兰是男孩，她害怕姜升不喜欢桂兰……

可更多的……

“我是怕啊……我怕姜升嫌弃我们母子俩累赘，他也有他的儿子要养活……”

商显看看手里的信，又抬头看看哭泣的画眉，“所以你到底，是觉得画眉死了，还是没死？”

她的话一出，第五肆就悄悄踢了她脚后跟一下。

商显也知道，画眉肯定是死了，尸骨他们都在餍狱里看见过。

画眉自欺欺人的话，无非是支撑她继续活下去的恨意罢了，她根本无法承受，桂兰是因她之故，意外死在陈财身下。

画眉在这一瞬，好似老了许多，再没有之前的精气神，她嗫嚅着嘴唇，喃喃自语：“灰烬里没有女儿的尸骨，她真的消失了，真的暂时离开我了……”

窗外已经翻起鱼肚白，淅淅沥沥的雨水渐渐停歇，空气中都是落叶的气息。

炭火盆