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顾婉来的时候，林兮正在练字，是赵瑾辞留给林兮的任务。

自从上次他亲自教她写字之后，林兮的字便一直由他亲自教了，温娘子反倒只教林兮古筝了。

“姨娘，顾小姐来了，眼下快到了。”

林兮一听，写完最后一个字，收了笔，欢喜道：“让膳房的人加几道菜，味道辣一些。”

顾婉后面跟着梧桐，由下人引着走去往芙蓉苑。

突然，梧桐状似无意往远处看了一眼。那个方向有一栋阁楼。赵瑾辞正站在阁楼顶层，从他的视野望去，顾婉一行人的行迹十分清晰。

“兮儿，近来可好？”

两人见了面，顾婉拉着林兮前后左右地打量，她总感觉林兮精神不大好。

林兮笑着点头，牵着顾婉进了屋内。

顾婉仔细打量她，道：“可在我看来，你神情之间像是很倦怠的样子，可是身子有什么不妥？”

顾婉很是担心她。

林兮一听更加不好意思了。赵瑾辞这人一向在女色一事上冷淡，他十天半月不一定见林兮一面。

但是他不来则已，一来林兮必然要遭罪，再加上她年纪尚小，难免力不从心。

“姐姐不必忧心，我昨夜看书晚了些，早起便有些困乏，想是没睡好的缘故。”

林兮只得扯谎。

顾婉一听，这才停下了打量，道：“看书也不要熬太晚了，会容易老的。”

林兮笑了，回她：“老了也好，倒是可以早点颐养天年了。”

“你年轻时不攒点本钱，还怎么颐养天年？”顾婉打趣她。

林兮笑笑没说话。看顾婉的神色像是有什么话要说，林兮了然，朝侍女说：“都下去吧。”

青柳退出去了，青午犹豫了一下，留在了原地。首辅大人叫她贴身侍候林姨娘，未必没有要她盯着姨娘的意思，只是眼下…

“怎么？我使唤不动你是吗？”

林兮声音淡淡的，听起来柔柔的，可青午就是能从其中听出她不容挑战的霸气。

“姨娘明鉴，首辅大人命奴婢贴身侍候您，奴婢不敢违命。”

顾婉这才了解为何林兮明明盛宠在握，却还是步步小心，事事谨慎，就连一个称呼都不敢有丝毫僭越。

她竟连丫鬟都使唤不动，与人说话的自由都没有。

青午搬出赵瑾辞，林兮也无可奈何。赵瑾辞就是这府里至尊无上的存在，无人敢违抗他，包括林兮。

她朝顾婉投以歉意的眼神，顾婉拉着林兮的手摇头，此刻她怕是更加委屈，还要安慰自己。

顾婉喝了一口茶道：“这茶有些凉了。”

此时屋内只有梧桐和青午，万没有要客人自己动手的道理，青午只能去隔间沏茶。

顾婉趁机从袖中拿出了一张纸条，交给了林兮，林兮也来不及看，匆忙塞到了自己的袖口中。

青午出来时，两人已然收拾好，正笑吟吟地说话。

“还好有你，短时间里，他们应该不会再找我茬了。”

顾婉在跟林兮说今日顾府发生的事情。

林兮失笑，倒是没成想，有朝一日顾婉还能借着自己的名义保护她。

不过又想到顾府的人这么忌惮她，也不过是忌惮她身后的赵瑾辞罢了。林兮有些唏嘘，怪不得人人都要争权夺利，权力真是个好东西啊。

“这么说来，我倒还是有些用处的。”林兮笑着回应。

“用处大了去了，你可不知道，他们现在都以为我抱上了你的大腿，身后有人了，都不敢惹我了。”

顾婉故意夸张地说，逗得林兮一直笑。

笑声传到了墙外，赵瑾辞正坐在与芙蓉苑一墙之隔的院落里一处石桌旁，隔壁传来的笑声中顾婉的声音很大，林兮声音较小，但间或也能听到几声。

她与旁人在一起，倒是很欢乐。

“爷，赵力来了。”

魏庸在不远处停下，等着首辅大人的命令。

却见赵瑾辞却盯着芙蓉苑的方向，不知道在想什么。魏庸与身后的赵力二人对视一眼，也不敢惊扰他，二人就这样面面相觑。

终于，赵瑾辞说话了：“去查查顾言，萧景穆在他府里，探探他知不知情。”

魏庸和赵力二人吃了一惊，他们派去探查的人还未回来，首辅大人却已然知道萧景穆的落脚点了。

“是，属下领命。”

赵力领命退下后，赵瑾辞看似在闭目养神，手指指节有一下没一下敲击着一旁的石桌。

魏庸知道这是他一贯思考时的习惯，静静在后面候着。

隔壁的声音更加清晰，林兮与顾婉来到了院中，欣赏满院的芙蓉花。

“兮儿，你这个院子可真漂亮。我可太羡慕了！”

难怪顾婉这样说，芙蓉苑虽然不大，但院里景观很是别致。

主要景观当然是这号称“水中芙蓉”的晚荷与院子周围的木芙蓉了。虽说已经快要入秋，满池荷花却未曾凋谢，倒是愈加娇嫩。

再加上大朵大朵的芙蓉花开满整个院子，各种颜色各种品种皆有，难得的是错而不乱，花朵簇拥在一起，形成了一堵花墙。

芙蓉花的花蕊饱满而娇嫩，与院中的假山放在一起，倒是相得益彰。

整个院落静谧而别致，顾婉觉得这院子与林兮可真配。

“姐姐喜欢以后就常来。”

林兮看着这座院落，美则美矣，她却没有归属感。这些花也与她很像，看似绚烂，实则不堪一击，轻轻一扯，这份美丽将不复存在。

两人又坐在院中赏花聊了一会儿天，天色渐晚，梧桐轻轻碰了一下顾婉的肩，提醒她到时间告辞了，顾婉这才依依不舍与林兮告别。

林兮送她出了芙蓉苑，却意外看到赵瑾辞从另一条路过来。

他距林兮还有一段路程，看样子也并不准备经过林兮这里。

“大人。”

林兮率先福身行礼，顾婉这才反应过来，眼前之人便是当朝首辅，忙跟着行礼。

赵瑾辞点头算是回应，继续往前面的楼阁走去了。

林兮这才起身，扶起了身旁的顾婉。她第一次见到这么大的官，身子有些软。林兮与梧桐俩人搀扶着她起身。

“这就是首辅大人吗？兮儿，首辅大人太可怕了，我只看了他一眼就不敢再看了。”

她这劫后余生的样子逗乐了林兮。

林兮只能将顾婉送到二门，临别时，顾婉问：“兮儿，你怕首辅大人吗？”

林兮想了下，回她：“大人作为首辅，很是威严，大家敬畏他也是应该的。”

其实林兮未尝不觉得赵瑾辞可怕，她第一次见赵瑾辞时，和顾婉的想法一样，甚至她对他的恐惧更甚。

那间屋子，那张床，那盏烛光，那种场景，无一不叫林兮害怕。

可是害怕没有用，顾婉只是见了赵瑾辞一面，她却是他的妾侍，除非他不要她了，否则，这辈子她都要待在他身边了。

一辈子，太长了。林兮想。