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然后拿出一个木匣，木匣里装着一个珊瑚串。玉箫适时递来一块绣帕，替她将墨放在帕子里裹好。

她叫外头进来一个丫鬟，叫她将这两样东西送给大少爷。

告诉他，这是给孔巡案的礼物，叫他登门拜访时，莫要忘了带上。

以及，母亲时刻将他放在心上。

第四章 公案 （上）

收到礼物，战容贺微微一笑，狭长的眼睛微微眯着看向佣仆。

“母亲可有说什么？”他问。

“夫人说她时刻将少爷放在心上。”

战容贺听闻，仍噙着那一抹浅笑，点了下头，道：“母亲费心了。”

说罢，他屏退仆役。

打开匣子，里头装着一串朱红的珊瑚串，沾有些许残香，是妇人常用的玉簪粉。

战容贺取出珠串，拿在手里，垂眸轻嗅，笑意更浓。

“娉娉，”他呢喃。

过了晌午，歇了一阵的春雨重整旗鼓，淅淅沥沥地落。战容贺唤来一名细心的小厮帮忙打包礼物。是一幅沈周的山水画，精心装裱后，以丝绢包裹。他带着字画坐上马车，离开无妄园，雨势渐急，如在茫茫江雾间航行。伴随一声马的嘶鸣，车停了，春风带着细雨灌入布帘。

孔巡按来苏州不足半月，几日前，刚搬入位于虎丘的新居。

宅院不大，也实在有些老旧，胜在清雅。

战容贺缓步迈入，几步便能遇到一个敞开的箱子，里头是还未收拾好的杂物。他绕过，跟着一名老仆来到书房。房门没关，留了一道小缝。仆人刚要拉门，便听咣当一声。接着，屋内传来一个壮年男子的声音，“别拉门！不能拉的！你们要进来，就从缝里钻进来。”

战容贺透过门缝，狐疑地朝里头瞧了眼，才两手提起衣摆，猫着腰，钻了进去。

他进到里头，回头一看，发现门后立着一个梯子，再往上瞧，原是屋顶漏了，还没来得及补。苍白的天光打拳头大的窟窿泄进来，ʝ雨丝像蛛丝，在屋内结着网。

屋内比屋外还要乱，两本新书叠着八本旧书，一层层堆上去，错综复杂，垒成了个书山。

书山里有一位三十岁上下的男子，瘦高个，皮肤蜜黄，颧骨很高，嘴唇上的胡须像用剪刀横着一把剪掉，整齐极了。

见到战容贺，那男人伸长脖子，仔细瞧了会儿，突然抚掌，笑道：“你就是范公的儿子？”

战容贺连忙作揖：“见过孔先生。”

“不必拘礼。”孔怀英撩起衣摆，打书堆里跳出来。“我与你父亲师出同门，你也算是我的侄儿，何必如此见外。”

说着，他快步走来，亲热拉住战容贺，带他坐到随意扔在地面的蒲团。战容贺表面笑盈盈的，眼神则悄悄挪到他握过来的手上，嫌恶一闪而过。

“你大伯先前来找过我，说你明年要去京城参加会试？”孔怀英道。

“是。”战容贺垂眸。“恳请孔先生为小生指点迷津。”

“没什么好指点的，去考就是了。范公当年二十三岁便中了进士，可把我等庸才羡慕坏了。所谓虎父无犬子，你如今也才二十出头，不迟。”孔怀英拍拍他的后背。“京城气候寒冷，不比苏杭，记得多带些衣裳。到了会馆就安心温习功课，熟读四书，京城那些浮夸纨绔可交可不交。考中了，多的是小人巴结。”

提到父亲，战容贺似是不悦，唇角仍上扬着，客气道：“谨遵先生教诲。”

“你若是考中，想留在京城，就去拜访你父亲仍在京城任职的旧友。严党倒台后，不少前辈官复原职，多多少少能帮上你。不过，京城那个天气，真叫人受不了！春天的时候，一起风，到处是黄沙，半点绿意也见不着，烦人啊。”孔怀英边说边比划。“更别提花销。京城的东西不见得有多好，价钱是一个比一个贵，就那点俸禄，刚开始肯定撑不住。你要是图清闲，就申请往南都调，离家近、开销也小，仆童、帮佣都能从家里带过去，省不少钱。”

男人越讲越热切。

战容贺垂着眼，默默听完，装作不经意地拾起一本书，暗暗转了话题。

“您可是还没招到合心意的佣仆？不如我明日叫家里的杂役过来，帮您一起收拾……”

“不碍事，”孔怀英摆手，“大半是从官府借来的陈年卷宗，看完就要还回去。”

战容贺挑眉。

“护城河里的那具无名尸，你听说了没？”

“略有耳闻。”

“如今闹得人心惶惶，都说是猫妖杀人。”

“孔先生信这个？”战容贺笑一下。

“子不语怪力乱神。”孔怀英却板起脸。“不论如何，都得尸检之后再说。”

战容贺略有些讶异，问：“这都好几天了，仵作还没报检？”

“别提了。”孔怀英苦笑着摇头，长叹一声。“巡捕赶到时，尸体旁早已围满看热闹的百姓。再加上经水泡发后，尸身肿胀，臭不可闻。仵作便想用尸体腐烂、不能检验来搪塞我。眼下我叫耆长看守尸体，等待复检。复检官还在路上，明早能到。他是我从九江调来的，经验丰富，等他到了再进一步检查。”

“辛苦孔先生了。”

“对了，”孔怀英突然想起什么似的，看向战容贺。“你是当地人，可听过废园有猫妖的传闻？”

战容贺左眼一跳，道：“未曾。”

“据说是流传在妇人间的神祇，与坑三姑类似，同是来路不正的邪神。”孔怀英低声道。“也是，你年幼丧母，真不一定听说过。”

他顿了顿，又补充：“我也是听下头人说的，讲三十年前也有一桩相似的案子。死的是个无赖，失踪了好几日，突然有一天从池塘里浮出来。当时按失足落水结案的，但有传闻说是猫精勾人，被叼走了魂魄……所以想跟你打听一下。”

“万一真是猫妖作乱，孔先生打算怎么办？”

“要真是邪祟，找道士开坛做法便是，”孔怀英道，“我更怕鬼后有人。”

战容贺听闻，沉默不语。

两人静了一会儿，又聊了些诗文上的事，直到晡时将近，战容贺才起身告辞。他将带来的礼物送给孔怀英。孔怀英没打开，顺手交给了下人，继而取来文港周坊出产的毛笔赠予他，祝他明年中第。

送走小辈，孔怀英的心情甚好。

他背着手在书屋内转了两圈，活络一下筋骨，又埋进书堆里继续查看卷宗。

雨停一阵、落一阵，书屋内也是干一阵、湿一阵。江南早春，总这般不干不净，没个痛快。

忽而几声“咚咚咚”。

孔怀英抬头一看，瞧见门缝里钻进一个小脑袋。

“老爷，夫人叫您去用夜饭，您快……”阿紫拼命仰起脑袋，看向孔怀英。

话音未落，一滴冰凉的雨水落到她的额头。

“哎呀，老爷，这屋顶可不能再拖了！”阿紫惊呼，急忙将脑袋撤出书房，两手扒着门板，冲里头喊。“您再这样，我就跟夫人告状去！”

“别！你千万别跟夫人说，你讲了她非得拿扫帚揍我！”孔怀英嚷嚷。“我讲真的，她怀着孕呢！你个小丫头可别气她！”

阿紫才不理。她皱皱鼻子，一溜烟跑走了。

第五章 公案 （中）

孔怀英见状，两手提起衣摆就往外追，跑太急，险些卡在门缝。

他奔过廊道，一路跑到膳厅，只见阿紫站在一位妙龄女子旁，替她倒春茶。女人不过二十四五，正赖在扶椅上，摇着白绢折扇。她身上是鹅黄的长衫，淡绿的百褶裙，迎春花般斜斜开着，小腹处微微隆起，怀胎四到五个月的模样。

她转头，见夫君毛躁的模样，噗嗤一笑，扇子遮住半张脸。

“看你那傻样。”姜月娥调笑。“不知道的人，还以为我在家养了条大黄狗，啪嗒啪嗒满屋子跑。”

孔怀英委屈地瞪了眼阿紫，一撩袍子，坐到她身边。

他少年家贫，常年寄居佛寺，后来到庐山求学，直至三十岁中进士后才成亲，娶了姜月娥。她是同僚家的次女，初见时，两人隔一道纱幔。轻纱后，少女面目模糊，唯有袖中清雅的焚香，随午后的微风暗暗传来。那一瞬，孔怀英像生了大病，眼前好似瞧见未来自己灯下闲读、夫人红袖添香的美好场面。

可惜，等到入洞房，孔怀英才发觉上当。

灯下闲读、红袖添香，都不假。

但，是她灯下闲读，他红袖添香。

阿紫一双眼睛在两个主人间滴溜溜转，抿起唇，拼命忍着笑，给两人布筷。

两碗热腾腾的白米饭；一盆青菜烧豆腐，白花花的豆腐上浮着酥脆的猪肉渣；一盘雷笋焖腊肉，笋是刚挖的，鲜脆中带了一丝干涩，肉则是过年剩下的，从九江府一路带到苏州府；四碟小菜，酱瓜、糟萝卜、醋豆角、绰芥菜，从腌菜的瓦罐里各挑了些，也是从九江带来的。

两人吃着夜饭，孔怀英突然想起查案的事，便问：“明日子安到了，我带他上酒楼去，行不？”

“不许。”姜月娥笑眯眯地看着他。“我不喜欢。”

“江东悍妇。”孔怀英嘀咕。

正嘟噜，一只小手暗暗爬到他脖颈后，重重一捏，继而软糯的声调打男人耳边阴嗖嗖吹。

“哎呀，官人刚刚说什么了？妾没听清，再说一遍呗。”

孔怀英急忙牵住她的小手，满眼诚恳道：“在想——得妻若此，夫复何求。”

“油腔滑调。”姜月娥轻哼，手轻轻一抽，脱开他的大掌去拿汤匙。“我也许久没见魏哥，与其叫他睡在驿站，不如把人带回来。我叫阿紫买点好菜。”

“夫人真是贤惠。”孔怀英乐颠颠地抢走汤匙，给她盛了一碗豆腐汤。

第二日，是个阴天。

孔怀英一早起来，到江边迎接魏子安。

早春的晨风仍有些冷峭