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章氏最清楚幺女什么性子，哪敢让她一个人去看望姐姐，强行按着人换了京城如今流行的发型和衣裳，让她至少从面上看起来和各家小姐一样，一路耳提面命去往亲家。
祝家三女长敏嫁的是光禄寺卿吴真吴大人的长子吴鹤，吴老夫人身体不好，祝长敏嫁过来没多久就开始掌家，就是孩子来得稍微晚了些，两人成婚将近两年才怀上，如今总算如愿以偿，两家都松了口气。
抱着扑过来的小妹祝长敏又心疼又开心，“还知道回来啊，你这都黑成炭了！”
“姐，你好多肉肉，抱起来好舒服！”
这话说得，祝长敏看着抱着自己蹭的妹妹气笑不得，拍了她后背一下道：“我生完孩子才几个月，哪那么快恢复。”
“嘿嘿。”
章氏笑眼看着两姐妹亲热，“亲家身体好些了吗？”
“好些了，大夫说春天需得多留意，所以也不敢让她老人家出来冒风。”祝长敏带着她们往正屋去，早有婆子在那等着了，远远的向亲家太太见礼。
老太太居住的北屋门窗紧闭，推开门，中药味扑鼻而来，吴老夫人半躺在床上，看到来人强撑着欲坐起来，“亲家母来了。”
章氏忙快步过去扶住她，“你快躺着，咱们不讲究那些。”
老夫人顺着她的力道重又躺回去，握住章氏的手笑，“那我就不和你讲究了。”
“本该如此。”章氏看了长乐一眼，长乐会意，规规矩矩
的上前行礼请安，礼节半点不缺。
“长乐回来了，可真精神。”老太太笑，“你们姐妹不用在我这里候着，亲家母留下陪我说说话。”
“是，谢谢娘。”
姐妹俩携手离开，走到没人的地方就看到长乐偷偷吐舌，祝长敏点了点她额头，牵着人进了自己院子，将侍候的人都打发了才道：“性子养得这么野，将来可怎么办。”
“将来的事现在操什么心呀。”祝长乐笑得露出一口白牙，趴到摇床上看里边白白嫩嫩的小孩手蠢蠢欲动，“我小外甥真好看，叫什么名啊。”
“辰中。”
“辰中，吴辰中，好听。”祝长乐趴在那把孩子逗得咯咯直笑，孩子笑她也笑，看着就是个大孩子。
祝长敏由着一大一小玩闹，直到孩子看着要睡了才叫奶娘进来抱走，拉着妹妹左看右看，“我就没见过这么黑的姑娘家。”
“那是三姐你见识少，我就见过好多比我黑的，她们每天织网晒网晒得可黑了，也没耽误她们长得好看呀。”
“你怎么不拿自己去和烧炭的比。”祝长敏瞪她一眼，“会在家呆多久？”
“我是想呆多久就呆多久啦，但是我感觉娘已经想赶我走了。”
祝长敏笑完又有点难过，她能想像出来长乐回来后家里有多热闹，可那热闹她却无法参与，有时候啊真不想长大，不长大就不用嫁人，不用离家。
点了点小妹额头，祝长敏嗔道，“少惹娘生气
。”
“我什么都没做。”祝长乐一脸无辜的给自己辩解，“坐得不对，吃得不对，站得不对，说得不对……反正就是哪哪都不对，三姐，我好可怜的！”
“是是是，你最可怜。”祝长敏忍笑把凑到面前的小脸推开，在外边能装得像模像样，在家里怕是连装一装的想法都没有，不过娘嘴里嫌弃，行动上却从没让小妹改过，是啊，这样有活力的长乐谁能不喜欢。
正要打趣几句，见她突然皱眉祝长敏忙问，“怎么了？”
祝长乐轻轻摇头，端起茶盏喝了一口，很快急促的脚步声传入祝长敏耳中，她皱起眉头看向门口，正要训斥就被丫鬟着慌的神色憋了回去。
“夫人，祝家出事了！”
祝长敏‘腾’的站起来，身体晃了一晃被眼疾手快的长乐扶住了，她紧紧抓住妹妹的手厉声道：“胡说什么，祝家能出什么事！”
丫鬟是从祝家带出来的，替主家着急之下立刻回禀，“老爷刚下朝，听他和大公子说祝大人纵容家人侵占千倾良田，鱼肉乡里，被贬为、被贬为七品、七品知县，即日赴任。”
“从一品到七品，可真利索。”祝长乐看向三姐，“我去找娘。”
“对，去找娘。”祝长敏捂着胸口下意识就要跟着，被长乐一把按住了，“三姐，你这个样子被人看到了可就要让吴家轻看了。”
祝长敏抬头，看着露出一口白牙的妹妹。
“小的时候我第
一次打架，那人掉了两颗牙，嘿嘿。”祝长乐竖起两根手指，神情还挺得意，“我怕师父揍我就躲起来了，饿了两天实在受不了了就偷偷去找吃的，师父就在厨房等着我呢，我真被揍了，但不是因为我把人打了，师父说打架嘛，赢了要理直气壮，能把人揍趴下就是本事，输了更要理直气壮，只输这一回又不是永远都赢不回来了，要是再输第二次师父才会揍得我屁股开花。”
那是祝长敏从不曾体会过的生活，那么无拘无束，那么肆意，听长乐说得多了她也羡慕过，向往过，可现在听着她才知道长乐说的永远是那些开心的好玩的事，她吃的那些苦头半句不曾提及过，是啊，那是武者的世界，谁厉害谁才不被欺负，长乐那么丁点大长到现在，怎可能会没吃过苦头。
“没事的，三姐，不就是输一次吗？回头咱们就打回去。”祝长乐抱抱平静下来的三姐，“做好你的吴夫人，你好了才有余力管娘家的事，有爹，有大哥，二哥虽然天天掉书袋但也不笨，咱们家有的是人，当然，最主要是有我，嘿嘿！”
祝长敏含在眼眶里的泪被她笑了出来，拍了下到这时候还嘻皮笑脸的妹妹，心里却因为这番话安稳了些，爹他们那一派系能在夹缝中撑到今天，并且局面还越来越好是谁的功劳满朝皆知，后来加上大哥在后面出谋划策更是如虎添翼，没
道理挺不过这一关。
“我走了，有事我给你送消息，保证不瞒着你，安心等着我们杀回来！”长乐趁三姐不备搓了把她的脸，在她反应过来之前笑着跑走，不用人带路直奔老夫人处，一进院子就看到了由管事嬷嬷送出来的娘。
章氏笑着伸出手，“来得正好，该回家了。”
祝长乐偏头一笑，上前扶着娘往外走，章氏仿佛什么事都没发生一样问她，“看到辰中了？”
“看到了，可爱得不得了，一直和我说话。”
“你倒说说他和你说什么了？”
“他说四姨好好看，比娘亲都好看。”
“我怎么觉得他说的是四姨好黑，和炭一个颜色。”
“娘，爹说了我这不叫黑，这叫红！”
“红到深处自然黑。”
“那也是红。”
“……”母女俩说笑着往外走，丫鬟仆妇瞧着面面相觑，一时间都不知道现在外边传得满天飞的消息是真是假了，如果是真的，这官都一贬到底了，祝夫人脸上怎么一点着急都看不出来？可这都传遍了的消息也不能是假的啊！
直到上了马车，章氏脸上的笑容才褪了下去，塌了肩膀靠着马车闭上眼睛。
祝长乐靠着娘安静的陪着，她虽长年不在京城，可也知晓三派人马争斗得厉害，如果爹能离开这是非之地她觉得没什么不好，当然这话她可不敢讲，从一品贬成七品，爹肯定伤心。
祝府偌大个府邸悄无声息，丫鬟小厮走路都恨不得惦着脚，大气不敢喘，直到马车驶进院子才打破这份安静。
回了自家章氏也就不做那些表面文章了，飞快往正屋走，待看到婆婆安坐正堂时她就知道事情只会比传言的更严重。
老太太看了儿媳妇一眼，“敏丫头还好？”
长乐接过话来，“一开始有点慌，很快就稳住了。”
“她需得稳住，我们就算去了天涯海角也是一家人在一起，她却得独自留在京城。”
祝茂年惭愧万分起身请罪，“是儿子让您受累。”
“当年你四岁，祝家容不下我们母子，我们相依为命也把日子过起来了，并且风风光光的回到这吃人的京城。”老太太轻轻掸了掸衣袖，“现在当不会比当时更难。”
“是，儿子定护您周全！”
“连娘都需得同去？”章氏绞着帕子，“只要不是抄家流放，孕妇老人留京不是常态吗？以往各家都如此啊！”
祝茂年手握成拳又松开，“旨意明示举家离京赴任云北县知县。”
“这简直，简直荒唐！”因为太过吃惊章氏的声音都劈了，尖锐得刺耳，“圣上的旨意？他当真疑你了？因为那些莫须有的事？这么多年的忠心就换来他如此待你？”
“不得胡言……”
“我胡言？娘年事已高，哪里经得起这般舟车劳顿。”章氏指着进门的儿媳妇，“寒梅有孕都八个月了，你让她们怎么走那上千
里路？若有个闪失你，你……”
“圣旨已下，不可违逆。”祝茂年转过身去背手而立，“明日一早便得启程，去准备吧。”
章氏气了个倒仰，一天，竟然只给一天时间，她要如何在一天之内处理好家中产业，做下种种安排！
好，真好，做了二十余年的出头靶子落了这么个下场，这和抄家流放有何区别！章氏抹去眼角的泪，朝着婆婆屈膝一礼快步离开。
原本怀抱怨气而来的许寒梅看这架势一时间反倒不敢说话了，浅浅一福也跟着回转，让她去质问公公还有老太太她是不敢的。
长乐留了下来，她不太担心她娘，爹处在风口浪尖不是一年两年的事，娘都能把各家关系平衡好，再气这时候该做什么她还是会以最快的速度去做。
她更担心她爹，平日里精神抖擞算计人的老头儿现今连胡子都焉哒哒的了。
祝茂年稳了稳情绪，转过身来帮媳妇说话，“慧如是气着了，娘您别怪她。”
“她多少年没发过这么大脾气了，我都差点忘了当年看上她的就是那个不怕事不惧人言的泼辣性子。”老太太把蹭到身边的长乐揽住，长乐冲着她笑眯了眼，一副无忧无虑的模样，老太太也笑了，是呀，多大点事，人生总会有起起伏伏，接着就是。
“我也快忘了。”长乐点头附和，当年她娘拿鸡毛掸子追着她跑的记忆涌上心头，小的时候她就觉得她娘怎么和
别人的娘不太一样，不过后来跟了师父她就知道娘还是很温柔的。
“是那一家子惹来的事？”老太太捏了捏孙女的小脸，话却是冲着儿子说的。
祝茂年点头应是。
“我记着前些年你已经把他们收拾老实了。”
“是。”
祝茂年不解释为什么这次没防住，老太太也不多问，“你心里有数就好，我也去准备准备。”
“是。”祝茂年松了口气，“长乐，送祖母回屋。”
“知道了。”长乐应着，却走上前挽住了她爹的胳膊，“爹，咱们以后杀回来，没什么大不了的。”
祝茂年怔了怔，收下女儿这略显粗鲁的安慰，难得在儿女面前露了些笑意，拍拍她的手道：“爹知道。”
“嘿嘿。”长乐撤回祖母身边扶着人离开，连蹦带跳的样子让屋里的父子俩沉重的心情轻快了两分。
周管家极有眼色的关上门守在外边，祝茂年看向从得知此事就没有开过口的长子，沉默片刻，道：“圣上不希望我们留下家人在京城，以免被人拿捏住。”
“所以他忘了您的老母亲年纪大了，您的儿媳妇即将临盆？”祝长望隐忍的怒意便是语气平静也隐藏不住，以退为进是他提出来的，甚至去云北县也是他的建议，那里不论多穷多偏远对他来说都不是问题，他们需要的是暂时远离权力中心，让那些人以为皇上失去了最大的臂膀，没了保皇派的制衡那两派才能自己斗起
来，互相消耗了对他们这一方才是最有利的。
可是所有的算计里都没有将他的家人赔进去这一条！
如果连家人都要牺牲，他千般算计为哪般！
“长望，那是君王。”祝茂年扶着八角桌坐下，想给自己倒杯水却发现手在发抖，默默的放到腿上握成拳。
祝长望冷笑，“若替他卖命都无法保障家人安全，那我便投了朱丞相或何太尉任何一方又如何？”
祝茂年静默片刻，从怀里掏出一样东西，只一眼祝长望就脸色顿变，那是圣旨最高等的七色绫锦！
“夹在那道圣旨里给我的。”祝茂年递给儿子。
祝长望抓着轮椅扶手的手紧了紧，他一点也不想知道这是一道什么密旨，可他必须得知道才能做更周全的打算。
闭了闭眼，他拿过来打开，短短几行字他看了很久，泛起的笑是苦的，嘴里也是苦的，“该说您太得他信任还是已穷途末路，才让他做出这等安排。”
“君臣相宜二十余载，他不曾疑我，我自也不能辜负这份信任。”
祝长望再次苦笑，将这烫手山芋递回去，有这么个东西，就是让他把家人留在京城他也不敢啊！
“只给重饵不给护盾，爹，君上太高看祝家了。”
“君上必会暗中派人护送。”