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　　久久未听到谢允拾的回应，我壮着胆子抬头看起。

　　只见，他一瞬不瞬凝视着我手中的美人扇。

　　「皇上……」

　　「这是凝……凝玉的……」他颤抖着手想要抚摸美人扇，却在触手可及之时收回了手，他阖了阖微红的眼。

　　丢下一句：「好好伺候她」。

　　便进了皇后的寝殿。

　　伺候她？

　　伺候谁？

　　是皇后的美人扇？还是你的脏糠之妻。

　　入宫这些年，每每从噩梦中惊醒时，我都忍不住想要问问谢允拾可还记得，那个在夜灯下为他缝衣纳鞋的阿姐？

　　６

　　皇后复宠了。

　　她对我很满意：「这些年，唯有你不怕本宫的美人扇。」

　　那是最爱我的阿姐，我怎么会害怕？

　　「也唯有你将美人扇伺候得愈发洁白无瑕。」

　　年关将至，皇后格外恩赏赐了我，破例让我成了坤宁殿执扇宫女，专门伺候她的十二柄美人扇。

　　不仅有了单独的屋子，连份例也涨了一倍。

　　足足有二十两。

　　是阿姐从年初忙到年岁也挣不到的二十两。

　　除夕夜这天，皇上和皇后宴赏朝臣，鼓乐奏了多久，烟花就放了多久。

　　我记得，阿姐说过，等她攒够了银子，过年时也给我买些烟花。

　　可惜，我永远也等不到那一天了。

　　皇后不胜酒力，被人抬回寝殿时已经昏睡过去了。

　　我在一旁小心伺候时，却冷不丁被站在纱幔下的人影吓了一大跳。

　　「何人？」

　　谢允拾幽幽走出来。

　　我刚要跪下，便被他拉进怀中，他迷离着双眸细细盯着我的脸庞。

　　我挣扎着，却被禁锢得更厉害。

　　谢允拾抱起我走向偏殿，闯进我身体里时，似醒非醒地问我。

　　「朕总觉得你有些眼熟。」

　　「告诉朕，你是谁？」

　　７

　　随着一声突兀的尖叫声，被打扰了兴致的谢允拾从我身上抬起了头，愠怒瞪过去：「何人放肆，饶了朕的雅兴！」

　　「你们……贱人，你居然背着本宫勾引皇上！」

　　是皇后。

　　我惶恐地躲进谢允辞的怀中，瑟瑟发抖：「皇、皇上，是皇后娘娘……」

　　氤氲眼底的娇羞还未散去，泫然欲泣着的模样激起了谢允辞的保护欲。

　　他眼底对皇后的愧疚烟消云散，言辞冷冽：「皇后，朕宠幸棠美人有何不可？」

　　「棠美人？宫中何时多了个棠美人？皇上，你看清楚了，这个贱婢是我本宫的执扇宫女海棠！」皇后低吼着，目眦欲裂。

　　她恨急了我，抓着身旁的白玉花瓶就朝我扔了过来。

　　谢允拾替我挡了一下。

　　花瓶正中他额头，划了好大一个口子。

　　他满脸是血。

　　「皇上！」

　　「皇上！」

　　皇后冲过来，将我狠狠推开，她诚惶诚恐：「皇上，臣妾不是有意的，臣妾只是想教训一下不知廉耻的贱婢，臣妾没有想到您会……」

　　皇后再蛮狠，她也担不起弑君大罪。

　　只见她满脸苍白，不知所措。

　　生怕君子一怒，她和宁远侯满门血流成河。

　　谢允拾捂着伤口，龙颜盛怒：「皇后是想杀了朕？」

　　皇后立马跪了下来：「臣妾不敢！」

　　先是借海棠糕蓄意提起微时的卑贱，再到如今放肆地敢伤人。

　　在谢允拾心中，宁婉盈和她背后的宁家分明就是仗着从龙之功，嚣张跋扈不可一世。

　　往日的情分，便是在这一日一日的猜忌中消磨。

　　谢允拾心中的刺，扎得越来越深了。

　　８

　　皇后被禁足的同时，我被封为棠美人的消息也传遍合宫上下。

　　「美人，瞧皇上多宠您，知道您喜欢海棠，便命人移植了数株名贵海棠种满了咱们的雎鸠宫。」

　　杏儿满怀期待：「等四月份，这些海棠都开了，还不知道要美成什么样呢！」

　　「说不定那时，您已经怀上了龙嗣封妃了呢。」

　　我看着宫人小心翼翼种下海棠，心中五味杂陈。

　　喜欢海棠的人，从来都是阿姐。

　　「做了妃子，很好吗？」

　　「当然了！如果您生下龙子，说不定就是将来的太子呢，您母凭子贵当皇后也未尝不可呢！」

　　皇后？

　　后位，本该就是阿姐的。

　　可阿姐却连这京城都没有踏足过，便成了宁婉盈手中的美人扇。

　　皇后没有被禁足很久，因为她的兄长平定了西凉的叛乱。

　　皇后复宠第一个要算账的人，自然是我这个背主的奴才。

　　９

　　当着众多妃嫔的面，皇后命人掌掴我十几个下。

　　脸颊肿胀麻木失去了感觉，嘴角的血流了一身，摇摇欲坠站在飞雪中。

　　饶是这样，皇后不解心头之恨。

　　「凭你一个贱婢也配和本宫争宠？皇上不过是图一时新鲜罢了，等新鲜劲过了，就会把你扔进冷宫自生自灭。」

　　宁婉盈言语讥讽，眉宇却难掩嫉妒。

　　「皇后娘娘，臣妾昨夜做了个梦。梦见皇上和一素裙女子在海棠树下琴瑟和鸣，我醒来后问皇上，那可是皇后娘娘？您猜皇上怎么回答奴婢的？」

　　皇后双目一瞠，微露惊慌：「你，你胡说什么！」

　　「皇上告诉臣妾，梦中之人是他的妻子。」

　　「妻……妻子……」皇后难以置信地自言自语着，「怎么可能，我才是他的妻子，我才是大盛的皇后！」

　　皇后失态怒斥着：「给本宫继续掌嘴，给本宫打烂她的嘴！」

　　「娘娘！」ÿʐ

　　「还愣着干什么？」

　　「娘娘，您手中的扇子……扇子开花了！」

　　10

　　一朵海棠花就在皇后的眼皮子底下从美人扇上徐徐绽放。

　　坤宁殿瞬间被海棠香填满。

　　皇后如见鬼了一般丢了扇子：「沈凝玉……沈凝玉是你……你回来找本宫了是不是？你、你走开。」

　　「冤有头债有主，你找谢允拾去啊，找我干什么？」

　　「来人，来人啊，给本宫把扇子烧了！」

　　最吓人的鬼，是怨鬼。

　　皇后如此害怕阿姐来复仇，却又将以她皮骨做成的美人扇当成宝贝，日日不离手。

　　后来我才知道，宁婉盈不是将美人扇当成宝贝，而是当成战利品。

　　她以美人扇提醒谢允拾他的皇位是怎么来的。

　　可她忘了，君心难测。

　　坐上九五之尊的帝王，最忌讳的便是被人一次又一次提醒微末时，深陷泥泞中的卑微与不堪。

　　「娘娘，这是吉兆。」

　　我抢在宫人前，捡起落满积雪的美人扇。

　　阿姐最怕冷了。

　　皇后死死瞪着我：「你又胡说些什么？」

　　「在我们老家，有一种传说。说的是从活人身上取下肌肤和筋骨制作而成的美人扇是带着怨气的。」

　　听到这，皇后的表情已经绷不住了。

　　原来，她也害怕啊。

　　这些年，她可曾梦见过阿姐来找她索命？

　　「娘娘，您忘记了，奴婢之前曾用曲美人的心头血喂养过这柄美人扇。」

　　皇后哆嗦：「那又如何？」

　　我淡淡一笑：「曲美人的心头血平复了亡者的怨气，替您赎了罪孽。」

　　皇后半信半疑地看着我：「这花……何解？」

　　「是臣服。」

　　「臣服？」

　　「如果您信臣妾的话，将这美人扇的『肉身』寻来，好好超度一番后安葬，您必有福报。」

　　皇后自然不信我的话。

　　可她珍藏的十二柄美人扇都长出了海棠花，坤宁殿的海棠香更是迟迟散不掉。

　　久而久之，谣言四起。

　　有人说皇后为了后位，虐杀了皇上微末时的发妻。

　　发妻蒙冤而死，回来复仇了。

　　皇后夜夜寝食难安，命人偷偷去寻阿姐的白骨。

　　可这么多年过去了，阿姐的尸骨早已成了野狗果腹的午餐。

　　最终只好做了衣冠冢，历时七七四十九天的超度后，以皇后之名葬入皇陵。

　　没过多久就传来了皇后有孕的消息。

　　皇后这才信了我的话，将我请到了坤宁殿：「上次是本宫误会你了。」

　　「能为皇后分忧，是臣妾的本分。」

　　皇后轻抚着尚未显怀的小腹，意味深长地看着我：「你如今是棠美人了，再让你伺候本宫的美人扇岂不是委屈了你？」

　　「臣妾不委屈。」

　　一点一点送你去见阿姐，怎么会觉得委屈呢？

　　皇后娘娘，您就好好享受着即将为人母的喜悦吧。

　　因为，用不了多久，您就会失去一切了。

　　11

　　宁婉盈有孕后，朝中有不少大臣纷纷投靠宁远侯，为此谢允拾心生不安。

　　「皇上，说句大逆不道的话，您长于民间，应该比任何人都知道寒门为何难出贵子的缘由。」

　　我提起谢允拾微时的事，确实让他很不高兴，可很快他便明白了过来。

　　他将我抱在怀中，龙颜大悦：「后宫佳丽三千，只有海棠能替朕分忧解难！」

　　「那皇上可有奖励？」我娇羞羞靠在他怀中，媚眼如丝，「皇上，臣妾要您以后再也不许宠幸其他妃嫔。」

　　「你这是想独霸朕？」

　　「我将皇上当作夫君看待，自然不许旁的女人和我抢。」我红了眼眶，「皇后娘娘每每从臣妾这将皇上叫走，臣妾都心如刀割！」

　　谢允拾吻去我眼角的泪：「可她是皇后……」

　　「难道皇后只能是她吗？」

　　「放肆！」

　　我立马跪下请罪：「臣妾罪该万死，皇上还是将我打入冷宫吧，不然臣