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上踩“胡说什么！大小姐是多么乖巧懂事的性子，老爷又慈爱，就是真有了心上人，也不可能干出私会这样的事！”

“奴婢不敢胡说。”柳儿环顾着围观的过路人，“不光是奴婢，来来往往许多人就看见了！”

随着她一副委屈坏了的辩驳，周围的人也三三两两议论声也大起来了。

“姑娘家竟然这样不知羞耻。”

“是啊，家里长辈都找来了，多丢脸呀！若是我家女儿，我都没脸见人了。”

“还是有身份的小姐呢！”

……

霁贵泰气的肩膀都在发颤，竭力克制暴怒的自己，一个字一个字从嘴里蹦出来，“凝素，你自己说！”

“女儿只是来寻一本棋谱罢了。”穆锦棠从容应答。

“大小姐，您还是实话跟老爷说了吧。”三姨娘提裙上前，满脸关怀，“若真是情投意合，大可成了好事，也全了两家的脸面……”

“三姨娘消息倒灵通，我前脚刚来，后脚您的丫鬟就赶到了。”穆锦棠微微挑了眉，刺道：“三姨娘出来查账，还得派人跟着我，真是用心良苦。”

霁贵泰的眼神也转向了三姨娘，惹得她急忙辩驳，“大小姐为何如此猜度我？姨娘都是为大小姐的安危呀！”

池卿朗嗤笑，“这天底下，竟然有姨娘派人跟踪小姐道理，派来的丫头又这样口无遮拦，可见居心不良。”

三姨娘根本没把他放在眼里，对霁贵泰分辨道：“老爷，若非妾身多留个心眼，等到真出了什么不可挽回的丑事，那可是想补救都来不及了……”

“三姨娘只听了一字半句，倒是对事情了如指掌。不知道的，还以为都是您教她说的。”

三姨娘表情一滞，笑道：“大小姐说笑了，柳儿伺候我久了，是最稳重妥帖的，她不敢乱讲的。”

霁贵泰已经待不下去了，无论事情如何，都不该在大庭广众之下成为别人的笑料，“够了！既然只是个误会，还不赶紧回府？”

三姨娘攥紧了帕子，劝道：“既是误会，当场说清了才好，否则叫人以为咱们霁家亏心呢！”

霁贵泰不是傻子，三姨娘以穆锦棠不见了为理由把他带过来，当街让柳儿闹了这一出，就是要坏了穆锦棠的名声，压着他同意了这荒唐的婚事。

想到这里，霁贵泰险些咬碎了后槽牙。他前程大好的嫡女，竟然要折在这里！

“三姨娘说的是，既然没做亏心事，就不怕人看！”

穆锦棠目光凌厉地看向柳儿，“我且问你，你可是亲眼所见本小姐与人私会？”

柳儿点头，“千真万确！”

“那你凭何而知我与他的私情？”穆锦棠嘴角微微勾了些，“总不会，因为我们凑巧从同一家书斋里出来吧？若是这样，那围观的诸位可都解释不清了！”

这话引得众人点头，人群中也发出哄笑之声。

柳儿紧张地环顾了四周，急道：“你就是来这个书斋与他私会的，根本不是凑巧。”

“哦？”穆锦棠冷笑，“这么说，你认识他？”

柳儿一下噎住了，看向三姨娘。

“既然你不认识，我只是与这位公子恰巧看中了同一本书，这才闲话了两句。”穆锦棠镇定自若，“父亲，这般别有用心、诬陷主子的下人，定要绑了狠狠打一顿，发卖出去，以儆效霁！”

三姨娘脸色沉了下来，朝柳儿点了点头。

“我认识！”柳儿忙道：“就是因为老爷不赞同这门婚事，大小姐才与他私通款曲。”

穆锦棠听笑了，“那你倒是说，他是谁？”

三姨娘隐隐觉得不妙，刚想开口把问题含糊过去，柳儿却脱口而出，“这是谦益书斋的少东家薛善利。”

这回别说是穆锦棠觉得好笑，书斋的常客都笑起来了，连薛善利都从柜台探出头来，“谁喊我？”

一时之间，众人议论纷纷，指着柳儿说什么的都有。

“这丫鬟分明是在胡说，还如此理直气壮。”

“她说是姨娘的丫鬟呢，定然是受人指使构陷小姐……”

“是啊，连人都不认识还敢出来指认。”

……

三姨娘的脸色陡然变了，眼神慌乱了一瞬，指着柳儿怒道：“好你个大胆的丫头！竟敢糊弄主子！？”

柳儿被指的满脸惊恐，连连摆手，“姨娘，奴婢没有……”

“你没有……难道是我冤枉你？”三姨娘狠狠瞪了她一眼，“亏得我对你老子娘格外照拂，你就是这么胆大妄为的！？”

柳儿一愣，抖着嘴唇不敢再分辨。

三姨娘这才松了口气，满脸羞愧地看向穆锦棠，软声道：“大小姐，是姨娘识人不清，委屈你了……”

三姨娘说着话，伸手过来握穆锦棠的手，轻轻拍了拍她的手背，眼神不经意地扫到池卿朗手里的帕子，“不过你也是……好端端的，干嘛把自个的帕子给一个素不相识的男子，岂不是惹人非议？”

柳儿也回过神来，被三姨娘一提醒，连忙作证，“就算奴婢不认识他，可奴婢是亲眼看着大小姐从怀里掏出帕子给这位公子的！”

柳儿特地强调了“怀里”，话说得暧昧。

穆锦棠面无表情地盯着她做戏，柳儿都被拆穿了，她还不肯松口。

穆锦棠把手从三姨娘手中抽出来，抢在柳儿之前，质问道：“柳儿这样满口谎话别有用心的丫头，三姨娘宁可信她也不信我吗？”

“这……”三姨娘正盘算着如何开口。

“看来，柳儿确实深得您的信任，只怕，有些事也是您的授意吧？”穆锦棠俏皮地歪头笑着看向她。

三姨娘不自觉地抿了抿嘴，嘴角抽动了两下，又看了眼柳儿祈求的眼神，知道这事是白谋划了。

“姨娘自然是信大小姐的。”三姨娘皮笑肉不笑。

三姨娘转身看向围观的人，膝身赔礼道：“不过是误会一场，让诸位看笑话了。”周到极了。

霁贵泰看事情总算圆回来了，脸色稍稍好看些了，嘴角依然紧绷着。无论是女儿私德败坏还是姨娘陷害嫡女，他都丢不起这个人，只想大事化小小事化了。

三姨娘拿捏准了霁贵泰的心思，可怜地冲他张嘴，“老爷，您累了一天了，咱们先回府吧？”

霁贵泰点头，三姨娘动作自然地扶着他，低声嘱咐张妈妈，“赶紧把柳儿带回去。”

“慢着！”穆锦棠出声制止，“三姨娘是打算就这样草草了事了？”

第17章 ：“只怕父亲做不得这个主。”

穆锦棠走下台阶，在这样的艳阳天里，杏黄的裙摆随着步履摇曳，好似比骄阳更炽烈。

三姨娘脸色微变，“大小姐，今儿是误会你了。可家丑不可外扬，有什么事还是回去再说吧。”

三姨娘说着，扶着霁贵泰的手紧了紧，“你放心，老爷最疼你了，必然不会委屈了你的。”

穆锦棠将目光投向了霁贵泰，霁贵泰思忖了几息，还是点了头，“凝素，回去后父亲一定为你做主。”

穆锦棠不冷不热地扯了扯嘴角，“只怕，此事父亲做不了这个主。”

说着话，穆锦棠转头看向已经将帕子收起来的池卿朗，笑容真切了些，“污蔑栽赃朝廷命官，这可不是家事，你说呢，池大人？”

就在此时，街道的石板路上响起了哒哒的马蹄声，随着马匹的嘶鸣声，停在了书斋前，从马上下来一位身着青衣官服，胸前绣鸬鹚补子的官爷。

霁贵泰一看就知，是六品官，连忙甩开三姨娘的手，上前拱手弯腰：“下官见过大人！”

此人随意点了点头，并未停留。而是掀起下摆，三两步走向池卿朗，拱手行礼，“池大人！陛下召您入宫议事！”

霁贵泰脸上的表情骤变，惊讶地看向池卿朗，续长的胡须都在轻颤，询问的目光投向穆锦棠。

三姨娘更是手脚发凉，懊悔的不得了，只恨自己没有多谋划些时日。

“我知道了。”池卿朗朝穆锦棠点了点头，嘱咐奉议郎，“张大人，此刁奴当街诬陷本官，居心叵测，烦请你压至府衙，务必审出幕后主使。”

“来人，把这刁奴压到府衙里！”奉议郎一招手，身后跟着的人气势汹汹地来拿人。

三姨娘顿时慌了手脚，柳儿更是扑通跪下，眼眶通红，哪里还有方才嚣张的模样，死死抓着三姨娘的衣摆，“姨娘救我啊！”

三姨娘甩不开，只能慌张地往霁贵泰身边靠，祈求道：“老爷，柳儿伺候妾身多年……”

“父亲！”穆锦棠语气轻巧，笑颜如花，“池大人可是谏议大夫，专掌议论之责，您可不要为了区区贱婢，在御前吃了弹劾，可是不值当的。”

三姨娘被她刺的脸色青白，这个贱婢……分明是意有所指。

池卿朗闻言神色愈加冷峻，掷地有声，“此事，本官必要严办，绝不容私。”

霁贵泰的犹豫之色一扫而空，讨好地笑道：“那是自然，下官对池大人绝对没有一丝不敬，不敢徇私。”

池卿朗眼看着柳儿被衙役架走了，因