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磨制成圆形，饮下猩红的树汁，以表与南苍同心。”

说到这里，薛善利实在是很好奇，这个珠子，陛下究竟是从何得来的。

墨砚寒显然晓得他的想法，幽深的眼眸轻飘飘地扫过来，“朕欣赏你的好奇心，有好奇心的人，才能做成前人做不成的事。”

薛善利心中一跳，赶紧低下头。

“朕说过，你爱财，朕谋权，各取所需。”墨砚寒将手中的杯盏搁下，一声轻响过后，“可还记得？”

墨砚寒的语气平静无波，可薛善利只觉得如芒在背，禁不住绷紧了神经，仓皇跪下，“草民不敢忘。”

“慌什么？朕是赏罚分明之人。”墨砚寒轻笑一声，“朕让你做的，就只是开通商路这一件事，你做的很好，朕要重赏。”

“是，草民只是奉命试行商路，其他……一概不知。”薛善利十分上道，他有预感，知道的越多他的小命越悬乎。

墨砚寒颔首，“去吧，好好歇歇，待开驿站的事情定好了，朕还得倚仗薛公子。”

“能得陛下信重，是草民的福气。”薛善利起身行礼，告退。

出了紫宸殿，薛善利这才吐出一口气，擦了擦鬓边的虚汗，快步离去，这个是非之地，他是一刻也不敢留了。

紫宸殿内，薛善利走后，池卿朗指尖捻着那颗来历不凡的木珠，“铛”的一声放在了红漆桌面的中心，随即半掀了眼睫定定地望向墨砚寒，“陛下说说吧，这稀罕东西，是何来路？”

墨砚寒姿态轻松地舒缓了腰背，悠悠地靠回椅背，“这是一颗念珠。”

“出自钦安殿僧侣若生颈上的挂珠，正巧是挂珠须子上的第一颗。”墨砚寒的目光落在这颗珠子上，目光深沉难辨，“这条路，曾是故去的安隐大师早年云游四方，弘扬佛法走过的。”

“这个若生，曾是安隐的亲传弟子，现已被逐出师门。”墨砚寒薄唇勾起一抹凉薄的笑容，“据朕的信报，若生便是在弘法之路上被安隐收养的战乱孤儿。”

池卿朗的眸子微眯，坐直了身子，“他是南苍皇室出身？”

第425章 ：旧事

墨砚寒偏头，与池卿朗对视一瞬，未置可否。

微微仰头靠在椅背上，徐徐道来，“二十年前，南苍风头正盛的王储申宏义，亦是当今南苍王的王兄，率领三千轻骑伏击我军于偃月岭，不料遭遇地龙翻身。”

“我军被围困的五千虎豹骑，彼时还是欧阳鸿将军为主帅，即便情况危急、前有狼后有虎，但欧阳鸿将军死战不退，拖着二皇子的骑兵一同殒命偃月岭。”

“只有当时还是副将的董将军率一小队残兵逃出。”墨砚寒说到这里，语气有些意味深长，笑容里也带了讥讽，“董将军大叹欧阳鸿的悍不畏死，对自己苟活十分歉疚，此后为报欧阳鸿的救命之恩，甚至收了其子欧阳矢翎为义子……视如己出，倒是一桩忠义的美谈。”

池卿朗闻此，放在桌面的手微微攥紧，握成拳，“忠义？可笑至极。”

“无论如何，南苍失了悍勇不凡的王储，士气大衰。”墨砚寒轻叹了一口气，语气平和继续道：“董将军确实有本事，没有堕了我军的威名，接连两场胜仗坐稳了中军元帅的位置。”

池卿朗对此也只能认可，索性直接问道：“这个若生是机缘巧合获得此物，还是……南苍前王储的亲子？陛下可有把握？”

一贯平和从容地池卿朗语气都不禁带了急切，已故的申宏义即便在朔国也是名声响亮，传其乃是武星下凡，战无不胜。

此人在前南苍王的子嗣中行二，非嫡非长，能破格立为王储，靠的是举国上下的威望、是实打实的军功。

说句不客气的，若他没死，当年朔国与南苍之争，鹿死谁手还未可知。

正因为如此，即便在今日，申宏义故去二十年了，在南苍依然有不少忠心耿耿的属臣。

“安隐已经故去，除了这颗萨古神木念珠，和严丝合缝的巧合，并无实据。”墨砚寒摇了摇头。

池卿朗并未流露失望之色，神色从容，语气肯定，“无论内情如何，咱们都要把这层关系做实。”

依照王位承袭的规矩，父死子继在先，而后才是兄终弟及。

虽然只是王储，没来及登上王位，可架不住申宏义声名显赫，乃是民心所向，若申宏义的儿子还活着，现在这个南苍王，可就算不得名正言顺了。

即便不能让南苍王位更迭，利用这个若生，也足够搅乱南苍的政局。

敌乱，才是朔国的好时机。

池卿朗面上浮上深意，“咱们有物证，人证还不好办吗？”

人心是天底下最脆弱的东西，只要功夫做到了，黑的都能变成白的，二十年的时间，可以运作的东西太多了。

墨砚寒端起茶杯，微微倾身，青瓷杯口与池卿朗手边的杯盏轻轻一碰，发出一声脆响，“朕与爱卿，果然……意气相合。”

池卿朗看着杯中的涟漪，弯唇一笑，端起茶盏，微微点头，轻啜一口。

“虽无实据，但朕查到了些有意思的事。”

“申宏义战死之后，我朔国军队连连报捷，据传，虎豹骑为报主帅欧阳鸿之仇，在夜半时分，偷袭了南苍的帅帐。”

随着墨砚寒的话，池卿朗的眉头越皱越紧，显然也心存怀疑。

“奇的是，虎豹骑夜袭，南苍军中粮草丝毫未损，各将军帐也未有死伤，独独……挂了白幡的帅帐之中，申宏义远道奔丧的王妃和独子、及帐中从属尽遭杀戮。”墨砚寒眼睫低垂，漫不经心道：“无一人苟活。”

“为着此事，两国粮草耗尽，被迫各退一步，拟定和谈条约之时，南苍还要求要虎豹骑的人头做赔。”

“可笑。”池卿朗冷哼一声，“这分明是当今南苍王为了王储的位置杀红了眼，狠心除去了申宏义的儿子这个威胁，竟编出虎豹骑做幌子，真是掩耳盗铃。”

“无论如何，如今他如愿窃王夺位了。”墨砚寒并不埋汰不择手段之人，只是南苍王做的太显眼了、太愚蠢了，让人想不怀疑都难。

“如今瞧着南苍国内是一团和气，至于那些曾经与申宏义出生入死的将帅们信不信……”墨砚寒微微一顿，已然有了答案，“只有他们自己知道了。”

“陛下已经布下一桌好棋，咱们就只管慢慢下，漂漂亮亮的……赢下这一局。”池卿朗舒心一笑。

这样的事是急不来的，须得做的天衣无缝，稍有不慎，万般筹谋，反为别人做了嫁衣。

墨砚寒点头，有些疲惫地双目微阖，“不急。”

池卿朗恰时地告辞。

常顺近前来，轻声问询道：“陛下，您今日忙了一天了，午憩都没合眼，这会儿左右无事，奴才服侍您歇下吧？”

墨砚寒微一思量，闭着的眼睛复又睁开来，撑着桌沿起身，“这几日忙昏了头了，每次去宜秋宫，这小崽子吃饱了就睡，都没正眼瞧过朕。”

“今儿趁早，去看看小崽子。”墨砚寒示意常顺将东西收拾了，抬步朝外走。

常顺一边忙后着保管好东西，一边高声道：“摆驾宜秋宫！”

眼睛空闲之际，看着墨砚寒昂首阔步的背影，心里不禁摇了摇头。

暗自嘀咕，好好的皇子，凤仪宫里的是个假的，就这一根独苗苗呢，一口一个小崽子的叫，还说想？

就该让宜嫔娘娘来听一听，您这是怎么想的孩子。

这会儿趁早溜达去宜秋宫，您看的是皇子吗？馋的是谁……您自己个晓得。

墨砚寒长腿一迈，坐上了轿撵。

张福踮着脚看了眼殿中的师傅，毫不犹豫地抛下了常顺，麻溜地吆喝，“起驾！”

墨砚寒进宜秋宫向来不摆阵仗，一则不想云锦棠冒着酷暑严寒站在院子里接驾；二则，他对云锦棠借口听不得门铃声的事，实在是心有余悸。

宜秋宫里添了位金贵的奶娃娃，就更加听不得