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蝉，黄雀在后。

萧家作为江南首富，多的是眼睛盯着，区区一个齐忠德算什么。

我们离开冀州，元小刀为我改头换面。

夜里我需要在浴桶里泡一个时辰，才能改变我的骨相。

又疼又痒，我几乎难以忍受。

元小刀就坐在边上，随口给我讲一些江湖趣事。

「那年我揭榜去救了一个貌美如花的女子，她以为我是男人，想嫁给我。」元小刀满口胡话地骗我，「唉，后来我告诉她，我是女子。她大喜过望，说本以为我是个男人，将就一下算了。谁成想我正好是女子！她喜欢的偏偏还就是女人呢！」

元小刀还说：「像你这样的贵公子，要是落在婀娜门的女弟子手里，她们啊，三五个弟子养活你一个人，过得可快活了。只是这快活日子也不长久，等你被榨干，就玩儿完了。」

我听得傻眼了，我虽然也是个混不吝的纨绔，却从没听过这样离经叛道的事情，追着问她：「榨干？好几个同门弟子，侍奉一个男人？」

「可不是。」元小刀调戏我，摸了摸我的下巴笑道，「向往吗？」

我当时脸一热，却还故作镇定地说道：「那算什么，我还听说，你们练刀的女人到了一定火候，还要抓男人来散功呢。」

元小刀眼珠子一瞪，不可思议地说道：「这你都知道？」

我没想到歪打正着说对了，下意识地说道：「那怎么没见你抓我散功呢？」

元小刀脸也跟着红了，一巴掌把我拍到水里：「你还太嫩！」

也是那个时候，我在心里慢慢察觉到，我对元小刀不一样的心思。

我竟然睡着，想让她抓我去散功。

我改头换面，隐姓埋名去了汴州，我跟小刀扮成夫妻住了下来。

我到官学去读书，找到萧家的暗线，联络到我大哥。

他要我隐忍蛰伏，为萧家复仇的事情他会谋划。

大哥能活下来，萧家复仇的事情必定有希望。

他在信里提起元小刀，问她怎么样了。

我提着笔，半晌没有回信。

门外传来嬉闹的声音，走出去一看，小刀带着一群小孩儿在蹴鞠。

她身法灵动，那藤球随着她的动作上下翻飞，惹得孩子们连声叫好。

这才在汴州住了三个月，走在路上总有人塞给我各色各样的东西。

有蔬菜，有瓜果，甚至有鞋垫。

元小刀不知帮助了多少孤寡老幼，结下了很多善缘。

她也有假装斯文的时候，装模作样地到官学看我。

元小刀装淑女的时候，很有一套。

她穿着一套淡粉色襦裙，站在官学门口，对着来往的同窗腼腆一笑，就惹得很多人起哄。

元小刀练刀从不懈怠，练就了好身段。

她长相明丽大方，性格爽朗，身姿窈窕，其实很招人喜欢。

我嘴上不说，心里却暗暗自豪，故意当着很多人的面走过去牵住她的手。

元小刀背地里掐我，嫌我总是指使她到官学送东西。

她却不知，我是想让这些事情传到大哥耳中，让大哥死心。

她这人，帮助别人的时候勤快得很，轮到我这儿就懒散得要命，在家恨不得吃个葡萄我都给她喂到嘴里。

我大哥再来信，只问了我一句话：「阿越，若是小刀对你有情，我自当祝福你们。可若是你诓骗辜负她，我定不饶你。」

我知道，这是大哥对我的成全。

我对不住大哥，可我真的喜欢元小刀。

大年夜，我放任元小刀喝酒。

她喝多了在院子里舞刀，英姿飒爽，娇憨可爱。

元小刀撞到我怀里，掐着我的脸，竟然在我脸上咬了一口。

「萧越，又是一年。祝你将来鹏程万里，万事顺遂呀。」

没等我回应，她头一歪，睡了过去。

我搂着她，看向漫天绽放的烟火，盼着时光停留在此。

我在心里说，小刀，等一切尘埃落定，我一定要向你表白心迹。

可我并没有等到那个时候。

进城考试，我见了大哥。

大哥跟我聊完复仇大事，又说起小刀。

「阿越，她对你并没有男女之情。」大哥看着我说道，「以前你在信里，骗了我。」

我愤怒地质问他：「这四年我是跟她相依为命！你凭什么说她对我没有男女之情！」

大哥很淡然地说道：「阿越，我给过你机会。」

我颓唐地离开了，我知道，我大哥那样的人物，凡事谋定而动。

他认定了元小刀，没人争得过他，可我还是想挣扎一下。

我去找林静怡，讲清楚我对元小刀的感情，希望萧家平反以后，我们退婚。

她没有答应，她理智地跟我说：「萧越，你有没有想过。如果你还是那个高高在上的萧家小少爷，你能跟元姑娘这样的江湖刀客有什么交集呢？元姑娘固然有她的好，可她真的能跟你谈今论古，吟诗作赋地过一辈子吗？」

「林静怡，你这话说错了。」我斩钉截铁地说道，「不管我是萧越，还是越隐，元小刀都是我放在心里珍重的姑娘。身份门第，从不是问题。」

林静怡只是轻叹：「可惜，你们错过了。元姑娘跟我说，她曾喜欢过你。萧越，我贵为国公之女，自幼跟你定亲。我对你，是有几分感情的。可我也更看重，你将来的前途。退亲的事情，我不会答应。你所求，也必定不会实现。只是你现在被执念蒙蔽了心神，不肯承认罢了。」

后来，我不得不承认林静怡说的是对的。

太子被逼得谋反，我被囚宫中，命悬一线。

元小刀冲杀进来，救了我。

她浑身是血，见到我以后大大地松了一口气。

元小刀将我藏在安全之处，单人单刀冲向太子所在的明德殿。

据说，那一日，她像是降世杀神，杀得叛军胆寒。

太子被擒，这天大的功劳元小刀送给了我。

我姑姑被放出冷宫，她被关押四年，美貌依旧，那双眼却已经沉寂下来。

她流着泪跟我说：「阿越！帝王无情，当年我非要入宫，不懂你爹跟我说的这四个字。可我如今知道了，我萧家居然是他对付皇后，对付孙家的一枚棋子！」

我走出皇宫，遍体生寒。

大哥站在外面等我，问我：「你心寒了？」

我浑浑噩噩回到家中，小刀已经醒了过来。

她总是在我最痛苦的时候，成为指点我的一盏明灯。

可我知道，她不会留下来。

元小刀跟我道别，却没有跟我大哥道别。

有些话，她不必再说，我已经懂了。

我大哥留在京城一年，教我怎么做官，做臣子，做下属。

他在一个雨夜离开了京城，我知道他是去找元小刀了。

我坐在院子里，听了一宿的雨声，只觉得孤独。

我小时候总是羡慕，大哥能够读书入仕，成为人人称羡的大才子。

那个时候大哥摸着我的头说：「阿越，大哥庆幸，你还不懂这条路的孤苦。」

如今，我懂了。

我这个纨绔浪荡子站在了朝堂上，我大哥那样的名士却永远地离开了京城。

命运的无常，总是惹人发笑。

元小刀，记得回来看我。

我怕等得太久，忘记了做官的初心。

14

我十岁的时候，知道我爹为我定下了一门婚事。

那个时候我已经小有才名，我姑姑是当朝贵妃，萧家江南首富，而我是萧家长子。

我这样的身份，我爹却为我定下了一个江湖女子。

这事儿传到我姑姑耳朵里，写信来将我爹好一通臭骂。

我倒也觉得无所谓，毕竟那女孩儿才五岁，将来的事情谁说得准。

我爹看我性格过于淡薄，唯恐我将来怠慢了小刀，便隔几个月递给我一封信。

我第一次见元小刀的画像，愣是被那些乱七八糟的画技惊到了。

我爹气得写了信去，要红袖师父花点银子好好请个画师。

再后来寄来的画，就像模像样了。

小刀的眼睛生得极好，很亮，很灵，让人一眼难忘。

半年一幅的画像，还有一些小刀的小玩意儿，她的身影在我心里渐渐鲜活起来。

等我看到匣子里装满东西的时候，摸了摸手腕上的红绳，才确定自己对这个未婚妻子充满了好奇。

而我，也的的确确见过小刀两次。

只是那两次遇到的仓促，没有好好聊的时机。

阿越总是说，我时不时地提起那两次偶遇小刀的事情，听得他耳朵起茧子了。

我听出来他是在调侃我，我也不过对他提起两三次。

一次是元小刀十三岁那年，我跟几个好友途经一地，遇到山匪劫道。

元小刀骑着一匹马路过，一人一刀将三十个山匪全都斩杀。

她刀法凌厉，大开大合，动手之时身法极快，让人叹为观止。

我当时一眼认出她，半晌没回过神儿。

红袖师父的信里是提过的，小刀如今刀法小有所成。

可真的见到了，才知道什么叫做是寒光刀影的江湖人。

小刀割了匪首的头放进袋子里，打算去官衙领赏。

她策马走向我，略微不好意思地说道：「公子，能否借我一袋水。」

我把水囊递给她，一向能言善辩的我，居然难以开口跟她打招呼。

小刀没给我机会，她道了声谢就离开了。

后来我很多次后悔，那次没能告诉她。

如果再相逢，我一定会说：「元姑娘你好，我是江南萧誉，跟你定过亲的。」

我又辗转反侧地想，小刀若是见了我，发现我是个文弱书生，会不会后悔。

第二次见面，是在岑州白河水畔。

小刀在跟人切磋，她误了登船的时辰，在岸边大吼道：「船夫，等等我！」

我瞧见元小刀从远处奔袭而来，纵身一跃，踩着水花稳稳落在船头。

她脸上似有疲惫，抱着刀在船头睡着。

我坐在边上，仔细瞧她。