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碧桃大笑，她用手指着我，对左右的小太监们道：「你们知道吗？当年我这绮罗姐姐可是京城第一美人，最是清冷矜持，高贵傲气得不行。如今看她这样低三下四，当真是有趣极了。」

小太监们配合地发出哄笑声。

碧桃心情很好，她垂眸看着我：「绮贵人，不是本宫不想给你，可那毕竟都是皇上对本宫的心意，本宫怎好给人呢？」

我失望地敛首：「既然如此，嫔妾告退……」

「别急啊，你若是能为本宫解决心中烦忧，那就是保皇嗣有功，皇上也一定会愿意赏你炭火的。」碧桃笑眯眯道。

「什么烦忧？」

「啊，是这样，本宫的耳坠子掉进千鲤池了，绮贵人帮本宫找找吧。」碧桃道，「那耳坠子很金贵，旁人碰不得，所以还请绮贵人亲自帮我捞。」

……

千鲤池的水冰冷刺骨，水面上漂着碎冰。

我向前走去，傅守谦悄悄地拉住了我。

我回眸看了他一眼，他的眸中带着不忍。

我勾勾嘴角：「不入虎穴焉得虎子，傅卿，你我讨论过的——这是唯一的办法。」

傅守谦睫毛微颤，松开了我。

远处，碧桃的声音扬起：「绮贵人快点，本宫还赶着回宫休息。」

我跳入了千鲤池。

寒冷在瞬间淹没了我，我的额发被水打湿，狼狈不堪地贴在身上，池底的淤泥灌进我的衣服里，我费劲地移动着，很快便站立不稳，摔了个倒仰。

碧桃大笑的声音自远处传来：「第一美人变落水狗了！」

冰冷环绕了我，我几乎快要坚持不下去，但我咬了咬牙，在心里默念那些小时候读过的典故。

韩信胯下之辱，勾践卧薪尝胆。

碧桃是不知道这些故事的，但凡她肯多读些书，就会知道一个人在盛极时越张狂，就离衰亡越近。

……

最后，我在池子里昏了过去。

醒来时，佩儿正在帮我擦身。

她见我醒了，哇的一声哭出来。

通过她断断续续的哭诉，我得知当时是傅守谦跳下千鲤池，把我救了上来。

碧桃看着被捞上来后昏迷不醒的我，没趣地挑挑眉：「行啦，耳坠子没找到就算了，念在绮贵人劳苦功高，就赠她几块炭吧。」

然而碧桃送来的炭点起来一直冒烟，烧了许久，屋内仍然像是冰窟。

在这种环境里，我果然病了，高热不退，浑身烫得惊人，嘴里还不住地喊叫，说自己舍不得这宫里，变了鬼也要回来。

消息传到碧桃那里，她害怕了。

碧桃找来不少和尚道士，讨论着如何不让我死后的厉鬼影响她和孩子，最后得出的结论是——不能让我死在宫里。

宫中的冤魂阴气最重，不好驱赶，但如果死在外面，让它魂飞魄散的法子就多了。

于是碧桃去找了皇上。

「皇上，绮贵人与我是至亲姐妹，她如今病重，太医们束手无策，臣妾实在是忧心如焚，寝食难安！

「臣妾得知上届太医院院首的妻子吴医女仍然在宫外行医，医馆就开在京城附近，只是她年纪大了难以入宫，所以臣妾想着，不如把绮贵人送到她那里医治。」

就这样，一辆马车出宫，上面只有三人。

我、佩儿、傅守谦。

缩在佩儿怀里，我仍然不忘向傅守谦确认：「干将莫邪剑带了吧？」

傅守谦沉稳点头，我终于放下心来，擦了擦嘴上抹着的珍珠粉，那之前看着病气沉沉的苍白嘴唇立刻显得红润了许多。

是的，我的确得了风寒，但病得远远没有表现出来的厉害。

一切从头到尾，不过是个计划。

碧桃自以为步步为营，但事实上她的每一步，都走在我的预判上。

我知道她从御书房回来一定会经过那条路。

那条路旁边不是千鲤池就是御兽园，以碧桃的恶毒，她一定能找到折磨我的法子。

折磨后的我自然会「病倒」，并尖声说自己要化作厉鬼。

届时我安排好的和尚道士就会被碧桃找到。

这一系列的事，只有一个目的——让我出宫，去吴医女那里。

原因很简单，这次北疆主将裴宁回京述职后，就在吴医女那里治疗旧伤。

我是宫妃，在宫里会见外男是私通的大罪，我和傅守谦琢磨过裴将军的所有行程，发现只有吴医女那里，是我可以与他安全见面的地方。

这是我唯一的机会。

而我也终于赌赢了。

5

许多年后，裴宁回忆过与我的初见。

他说，彼时我最令他震惊的，是脸上的那道疤痕。

我笑道：「怎么，本宫貌丑，吓到将军了？」

他摇头：「并不，小主天姿国色，瑕不掩瑜。只是微臣惊讶，宫中消除疤痕的膏药应当有很多，小主就算不慎划伤了脸，也该有法子治愈。」

我摆摆手：「我不愿大费周章，更何况疤痕又不是什么不光彩的东西，它记录着我们受过的伤害，提醒着我们未报的仇恨，是铭记亦是勋章，将军以为呢？」

裴宁沉默片刻，突然眼眶红了。

他的脸上，同样有道醒目的疤痕，不是来自任何敌人，而是来自他曾效忠的皇朝——

裴将军早年被奸臣所害，受过墨刑，脸上刻有罪臣字样。

这痕迹将伴他一生。

朝中官员明着不说，暗地里一直拿此事嘲笑他。

我方才那番话貌似说的是自己脸上的疤，事实上却是在宽慰他。

我当然查过裴宁。

他是徐驰飞老将军的旧部，被奸臣诬害后落草做过土匪，后来接受朝廷招安，而北疆一代实在没有良将，骁勇善战的他竟然一步步爬到了将军之位，多次以将在外军令有所不受为由抗旨。

此人忠的不是皇帝，是百姓。

这个做过囚犯与土匪的男人有颗未曾磨灭的名将之心，见不得边塞百姓受战乱之苦。

那么他就一定是我要找的人。

我叫佩儿取出干将莫邪剑，双手赠与裴宁。

「徐老将军是我外祖，我幼时曾听他讲过麾下副将裴宁的风采，他说，裴宁八岁屠狼王，九岁上战场，十三岁便单人单骑闯入马匪窝，一箭射死了对方的首领，救下百姓一百二十七人。

「如今北疆有将军守护，我外祖在天之灵想必安心，我代他将此剑赠与将军。」

裴宁轻抚剑身，眼中有泪花闪动。

他跟随徐老将军时不过是个半大的少年，如今塞北风霜磨砺，少年已变成了坚毅寡言的青年。

但有些烙印在血里的记忆不会变。

「我塞北十万将士，认军令，不认皇命。」裴宁单膝跪下，「此剑便是我们的军令，见此剑，便是见了主公。」

那一夜，碧桃在宫中得了天子的恩宠。

而我在宫外，得了十万将士的心。

……

当晚，裴宁离开后，傅守