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我把金子放在牙齿间，轻轻一咬，声音抖得不成样：

「少……爷，我不仅会扮尸体，还会扮动物，还是……你让我扮什么都可以？」

动物终是没扮成，金主又日常跪祠堂去了。

少爷不爱读书，性子顽劣，喜好惹是生非。

隔三岔五就惹得夫人拎着马鞭满院子追着他打。

我细数他被打的事由，什么偷卷子、扒人裤子、在夫子脸上画王八……反正就没一件好事儿。

夫人教过我，他这样的人就叫「猫嫌狗厌」。

「你可真能耐，户部侍郎的嫡子你说踹就踹，还把人踹粪坑里！」

祠堂内，夫人气得满面通红，长鞭一甩叭叭作响。

早些时候，户部侍郎的夫人带着一干家仆护院气势汹汹地来找夫人讨要说法。

据说她家公子差点溺死在粪坑中，非要夫人打断少爷一条腿作赔礼。

夫人好说歹说，僵持许久，最后赔上大半家财才平息了此事。

夫人忍着怒气问少爷为何这么做。

少爷梗着脖子，不服气道：「满嘴喷粪的人，就该待在粪坑！」

毫无疑问，他又挨了顿抽。

夫人气得直捶胸口，可打完后仍吩咐我去送药。

我气不过，于是给少爷上药时下手重了些，听他疼得咿呀鬼叫，这才舒坦了。

让他整日惹夫人生气，合该他疼！

5

朝来暮去，院里能埋宝贝的地方都被我埋了个遍。

夫人大方，小少爷又挥金如土，我便埋得勤了些。

我大抵是这世间最幸运的丫鬟，偶然听到一妇人提及家中处死一个不安分的婢女，语气轻快得如同踩死一只蚂蚁。

若我遇到的不是夫人，如今只怕也是个草席裹尸的下场。

哪有这般好日子，不仅能赚银子，还有夫人教我识文断字、人情世故。

及笄那年，夫人将卖身契作生辰礼送我。

她说若我想嫁一良人，她就给我备嫁妆。若我想跟着她干活，她就安排我去布行做学徒。

我不懂她为何这样问，我日日缠着她，眼里心里怎么可能容得下另一个男人？

这辈子嫁人是不可能的，我不愿去别人家当牛做马，只想跟着夫人赚银子。

我细细盘算过，除去每月带回家给阿娘的银钱，还剩下三十余两银。

再过个几年，我便可以在华京下辖乡县买个宅子让阿娘安享晚年。

夫人说，她的愿望是成为永元最有钱的丝绸商。

我认真想了想，「那我便跟着夫人，做最有钱的丫鬟。」

……

我原以为会就这样一辈子常伴夫人左右，服侍她的孩子，再服侍她孩子的孩子。

可变故来得毫无征兆。

一伙官兵举着火把冲进府带走了夫人和傅大人。

新科状元傅祁借旱灾敛财传得沸沸扬扬。

傅府的下人纷纷收拾包袱另谋出路。

那时的我天真地以为夫人只是去去就回。

我守着偌大的傅府，心中惶恐不安，只能一遍遍打扫府里每一个角落。

夫人爱洁净，我想她回来看到定会高兴些。

可夫人迟迟不归，一个雨夜，早已离开的忠伯敲开了傅府大门。

我满心欢喜迎上去，却见板车上躺着浑身是血的小少爷。

忠伯浑身湿透，面色十分难看。

他说夫人被下了死牢，回不来了。

少爷四处求人，半路被仇家堵在巷子里打个半死。医馆不收治，郎中请不来，想来是这仇家从中作梗。最后别无他法，只能将他送回傅府。

我与他一同将少爷抬进府。

忠伯离开前看着我欲言又止。我知道他要说什么，无非是傅府败了，做个聪明人，为自己早作打算。

忠伯家中有八十老母，儿子缠绵病榻好多年，夫人给的丰厚月钱都不够给他看病吃药。

从前一起干活时他就常感叹世道艰难，活得如牛似马。

他有难处我理解，为至亲打算，另谋出路无可指摘。

可夫人待我恩重如山，她不在时，她的亲弟我自然要替她顾好。

6

少爷人烧得冒烟，我急得跳脚。

我不懂岐黄之术，十分后悔没有在夫人挑拣草药时偷学一二，只顾着替她赶蚊子。

无奈之下，只能把府内所有草药熬成一锅黑水，一股脑喂给少爷。

整整三日我不敢合眼，每隔一会儿便探下他鼻息。

就怕少爷没被仇家打死，却被我的药汤毒死。

好在三日后人醒了，可我们却被前来查封府邸的官差赶了出去，一路被押送至城郊的流民安置村。

少爷很虚，短暂醒来又睡去。

村里的婶娘十分热情，给我们送粥又送水，送完也不走，齐齐围聚在少爷跟前，七嘴八舌感叹没见过生得这般好的男娃儿。

我是没看出他和常人有何不同，谁还不是两眼一鼻一张嘴。

村里的陈伯曾是郎中，他说少爷伤势过重，命是保住了，只是这腿断了，需敷草药卧床不动，至于以后还能不能走路，要看他造化。

续骨的草药生在距此处三十里路远的大云山上。

城中也有，只是我没银子。

顶着炎炎烈日攀爬崎岖山路时，我悔得捶胸顿足，为何要将财物埋在地底，以至于被赶出府时身无分文。

少爷人是醒了，却像是失了魂，整日不言不语，只直愣愣地看着茅草屋顶。

不对，他还会挥手打翻药汤。

一连几日为他熬煮的汤药全被他打翻，一旁的陈伯都忍不住开口。

「小桃走了几日才给你摘回这药草，双手被毒得又红又肿，你不该辜负她的好意。」

见他毫无反应，我与陈伯商量一番，打算用蛮力逼他喝下。

无所谓他记不记恨，只要能将他的伤治好，给夫人个交代便成。

本已撸好袖子，做好了拉扯的准备，谁知我刚端碗到床边，他就微微张开了口，虽面色难看，可总算是喝下了。

夫人入狱之事像座大山压在我心头。

可少爷除了喝药，其余时候都闭着眼，一动不动。

唯恐提及夫人惹得他伤上加伤，我只好缓缓，先去帮婶娘种地换粮。

亏得村里的婶娘心善，抑或是少爷的美貌起了些用，这几日我们全靠各家给的馒头清粥救济度日。

可靠救济度日不是长久之计，何况少爷治伤要钱，夫人那打点也要钱。

安顿好少爷，我便走了十几里路进城找活干。

夫人教了我许多，识文断字，盘账书写皆不在话下，何况我一身蛮力，总该能找到活先做着。

可天不遂人愿，去了茶楼被驱赶，去了酒肆被讥讽，反正哪哪都不要我。

一连几日，处处碰壁。

我不信邪，借了村里大娘做的头花去城西摆摊，本以为没事，结果收摊时来了一伙地痞，抢走卖头花的营收不说，还给了我一脚。

这下好了，不仅没赚到钱，反倒还欠上大娘一笔。

次数多了，我察觉出些不对劲，想起忠伯提过把少爷打伤的仇家。

该不会是他仇家做了手脚？

可少爷已伤成这样，再大的仇怨也该了了吧，怎的还处处为难于我。

等等，少爷不会杀人父母，欺人妻女吧？

以他过往的斑斑劣迹，真的不无可能！

7

记挂着仇人一事，我紧赶慢赶回到家中，便见泥地上趴着一人，披头散发怪吓人。

「少爷趴地上做什么？」

我上前伸手想拉起他。

「滚开。」

许是多日不曾开口说话，他声音嘶哑得像嗓子被火燎过。

我气恼，离家前我给他备足了水和吃食，如此伤重不好好卧床休养，下