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“下人也是人，不过是帮工而已，何必往死了作践？”

“你胡呲什么……”

宁棠抬起手，蘅芷便收声退到一旁，不再言语。

她不耐烦跟林葭玥扯这些无用的，她今日来只有一个目的。

“听说你发卖了不少下人？”

“是又如何？你可知侯府根本用不上这么多人？”

宁棠道：“城阳侯府自国朝定鼎，如今已传世百年，府上从未有过发卖下人的先例，你可知晓？”

林葭玥冷笑一声：“这先例就在我这开了，你要如何？”

见宁棠面色淡漠，不苟言笑，林葭玥哂笑出声：“不是你在负担侯府营收，你自可以站着说话不腰疼，侯府这么多人，不清减一批下去岂不是要被活活拖累死？”

林葭玥竟以为是她在养着整个侯府？凭借什么，她那两个所谓赚钱的铺子？

宁棠一时有些好笑，往日虽知这人骄傲自大，但不知她会自大成这般。

只是这些都同她无关。

“我只是来告诉你，府中下人不可发卖，既侯府没这个先例，到你这里也绝对不可破此规矩。”

“你凭什么同我说这些？”

“就凭我是城阳侯夫人。”

林葭玥冷冷一笑，从怀中掏出顾母牙牌丢到桌面，她本想再说上两句，却听宁棠道：“你拿孝道压我？”

说完，便转身而去。

她想要的ʟᴇxɪ，也不过这一句而已，目的达到便再没有纠缠下去的必要。

宁棠来的莫名，走得突然，林葭玥皱着眉，只能说服自己对方这是恼羞成怒，再撑不下去。

“不必理她，大家先吃，吃完了再谈正事。”

几个婆子心有戚戚互相对视一眼，方才突然见到宁棠险些吓出一身冷汗，可瞧大奶奶明显不想管事的模样，一个二个心中又乐开了花。

“林姨娘是个宽仁的，如今整个侯府就无人说一句你的不是。”

“是了是了，我们这些做下人的，何曾在主子面前有过这等体面？在别处院子那是连个小杌子也坐不上的。”

众人恭维起林葭玥，林葭玥却是看着宁棠的背影抿唇不语。

走回澜庭院，宁棠道：“明日寻府医来为我诊脉，就说我自绣烟阁被林葭玥以孝道压身后，便病得厉害。”

“奴婢晓得了。”

自此宁棠以养病的名义躲清闲去了，直到顾行简从上林苑监忙完，她都未再见府中任何人。

顾行简还不知侯府已翻了天，他刚控制住蕃育署的瘟病便去朝中述职，方下朝，便有人凑到他身边。

“侯爷好艳福，只是实在不懂怜香惜玉，蹉跎了夫人青春。”

“于大人此言何意？”

顾行简脸色难看，极度不喜有人用这般戏谑口吻提起宁棠。

那人轻笑一声，扬长而去。

顾行简正疑惑间，东阁大学士孙大人走上前道：“侯爷今日可得空？”

“不知孙大人有何指教？”

“先前拙荆同侯爷夫人相看过小女婚事，虽两府未曾定下，但我想着此事也不该再拖下去，成与不成总要有个论断。”

顾行简道：“自是如此。”

“改日不如撞日，我夫人现下正在马车上，不若我邀她一同去贵府见见千阙二爷？”

顾行简微微一愣，不知孙家为何突然这般着急，竟是都等不得下帖再寻个好日子。只是侯府已经丢了同兰家的婚事，孙家这个姻亲再丢不得。

略一思索，顾行简点头，很是痛快的应承下来。

孙大人挑着眉，意味深长看他一眼，随后动作利落上了自家马车。

第68章懊恼

顾行简同孙大人回府后，门房本该有人来接，可他下了马车许久，都未等到迎客引客的小厮。

“咳，孙大人孙夫人请同我来。”

夫妇二人对视一眼，孙夫人捏着手中帕子满心忧虑。

最近上京流传出许多关于侯府的传言，若只是些有心人传出的逸闻笑料便罢了，可就连城阳侯府的一些闺中秘事，也说得有鼻子有眼，让人不免疑惑侯府是否真如流言所说，到了根基已尽，内囊都维持不住的地步。

若真如此，她必不能让绣绣嫁入侯府。

“孙夫人孙大人请坐，在下去去便来。”

顾行简沉着一张脸出了待客的正堂，却未想寻了许久都没找到一个下人婆子。

好容易遇见个匆匆而行的粗使婆子，顾行简面上郁色已到顶点。

“怎么回事？门房同茶房当值的下人都到何处去了？”

那婆子慌忙道：“禀侯爷，大伙儿都忙着呢。”

“胡闹，还有什么比待客更重要？去唤茶水房当差的来，另外派人通知夫人同二爷，让二爷来外院寻我，让夫人准备招待孙夫人。”

强忍着怒火，顾行简撑着疲惫外出陪客。

同孙家夫妇寒暄许久，直到顾千阙出现，都没看见本该来上茶丫鬟的半个身影。

孙夫人看着孙大人，终是叹息一声。

看来外头所言并非空穴来风。

“拜见孙大人，孙夫人。”

顾千阙进门便向二人问安，只是在见到顾行简时目光复杂万分，当中幽微情绪看得顾行简颇为不解。

“顾二公子一表人才，实在难得。”

孙夫人很看好顾千阙，不仅此人看着温文尔雅，且行事规矩有度，便是如今也未曾听见他房中传出什么过分传言。

“奴婢给侯爷赔罪，奴婢罪该万死。”

还不等孙夫人多看顾千阙几眼，门外便冲进来一个十一二岁的小丫鬟，只说了一句话便跪倒在地瑟缩着不敢起身。

顾行简面色冷峻，一双薄唇抿成一道直线。若非还有外客在此，他势必要发作一番。

见他不言语，顾千阙出声道：“去为客人斟茶。”

小丫鬟慌里慌张爬起身，趔趄着走了出去。

孙夫人叹息一声，朝着孙大人失望摇头。

“老夫今日来，是想同侯爷说小女实在高攀不上贵府，先前谈过的婚事便作罢，日后男婚女嫁各不相干。”

顾行简皱眉，刚要开口，就被顾千阙抢先道：“是小子无才，配不上贵府小姐，孙大人雅量为小生周全名声，实在愧不敢当。”

孙夫人见状心中更是悔痛，恨得她眸光不善的瞪了顾行简一眼。

“……”

顾行简一头雾水，正还想再出言棠救一番两府联姻，就听孙夫人道：“顾二公子风流蕴藉，日后前途不可限量，是小女无福……”

孙夫人说完，拉着孙大人快步离去，仿佛侯府是什么脏晦之地。

顾行简死死拧着眉，看向顾千阙道：“为何如此轻易推了孙家婚事？”

顾千阙垂眸，脑中却是不停闪过这几日听到的内宅秘事。

许久后，他方垂眸收敛了情绪：“侯爷不若问问房中林姨娘。”

说完顾千阙便行礼而去。

听闻林葭玥之名，顾行简只觉喉咙腥甜，胸口郁结难纾。一整月未曾休息，如今回到侯府他只想寻一处安稳地界休憩片刻，哪里想如此小事都成了奢望。

“来人。”

侯府一片寂静，往日成群的丫鬟婆子小厮随侍，如今竟一个都不在。

顾行简强忍怒火对身边松烟道：“这外院管事都死绝了？去，让他们都去小书房等我。”

他方交代完，便大步走进侯府内院。

只是内院也未比外头好上多少，都走到了澜庭院门口，顾行简才见两个婆子坐在游廊中谈笑。

“夫人被林姨娘气病多日，看样也是个不得用的，日后还得指望林姨娘才成。”

另一个婆子撇着嘴道：“你我在侯府多少年，见过这般理家的？虽咱们囊中丰盈，但可苦了侯府列祖列宗，若顾家祖宗地下有灵，得知出了这么个祸害，怕是要从底下上来掐死……侯爷！”

那婆子话还没说完，吓得咕咚一声从游廊上翻落，摔在顾行简面前。

顾行简怒火万丈，厉声道：“怎么回事？我不过出府月余，侯府竟乱成如此？你二人口中所说夫人病重又是怎么一回事？”

那婆子跪在地上哆哆嗦嗦道：“禀侯爷，是……是前些日子大奶奶阻止林姨娘发卖下人，结果林姨娘拿出了夫人牙牌，这孝道压身夫人不敢置喙，便一气之下生了病症。”

“发卖下人？我侯府自开宗立府以来，从无发卖下人的先例，她将谁发卖了？”

“发卖……发卖了近百数，老奴也不知都有谁，名单唯有林姨娘……”

顾行简眼前一黑，松烟忙上前搀扶。

怪不得，怪不得今日他下朝于大人、孙大人都如此之怪异，于士泉言辞轻佻，万分不敬。

近百数被发卖的下人……

顾行简想都不敢想会引发何种后果。

他稳定心神，好不容易撑住身体，这才往澜庭主院而去。

宁棠听下人来报，说是顾行简回府，便一早让蘅芷取来准备好的瓜蒂冲煮。

瓜蒂苦寒，有微毒。

“小姐，侯爷走至院外，马上便要往拢香斋而来。”

宁棠不疾不徐吹了吹茶盏中的瓜蒂水，慢慢喝了下去。

顾行简方推开拢香斋的门，就见宁