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　　牢城营刑场。
　　天刚微亮，冷风萧瑟。一众衙役依次排开，个个手持利刃，气氛肃穆异常。
　　吴三世子一袭囚衣，正被摁在断头台上，如今的他，已是一身的破衣烂衫，早已不复之前的豪奢与风光。
　　不远处的甬道上，一辆马车正疾驰而来。马蹄声踏破这清晨的宁静，短促有力。
　　从马车里下来的，正是一脸肃杀之色的秦昭清。只见她一身素服长衫，手拎长刀，正缓步而来。
　　吴三世子听到声响，抬头一看，便狂笑起来。
　　“哈哈哈哈哈哈哈，我的世子妃这是要来给我送行吗？”他在狱中遭受轮番拷打，又许久未开口说话，使得声音有些沙哑可怖。
　　“别叫我世子妃！”秦昭清怒目而视，恨不能将他生吞活剥，“我今日来，就是要亲手取你首级，拿回去告慰我的父兄！”
　　吴三世子闻言，脸色铁青，脸上调笑之意退去。他的双眼死死盯住面前的秦昭清，好似要细细分辨这话中的真假。
　　“怎的？不信？”秦昭清不觉一阵苦笑，笑自己当初为啥如此有眼无珠，竟引狼入室。
　　吴三世子见状，忙换上一副苦苦哀求之色：“终是我对不住你，昭清。事到如今，我不求你原谅，只求你放过我们吴家满门。”
　　“什么？！放过你们吴家满门？呵！你将叛军引来的时候，何曾想过要放过我们秦家满门！我父亲被乱箭射杀于阵前的时候，我大哥和二哥奋战三天三夜力竭而亡的时候，我四弟被叛军捆于马后活活拖行而死的时候，我五弟和六弟的头颅被生生割下，挂于城墙示众的时候，你可曾想过？要放过我们！”
　　秦昭清的眼底闪着嗜血般的仇恨，紧咬着毫无血色的双唇：“圣上仁爱，念着你们吴家之前有护驾之功，本想留你全尸。是我！是我向圣上力谏，誓要亲手砍下你的头颅！以告慰我们秦氏满门忠烈！”
　　“从此以后，你们吴家便是乱臣贼子！永生永世遭千人唾万人骂，再无翻身之日！”
　　寒光森森的长刀已然举起。
　　吴三世子目眦欲裂：“你这个疯女人！你敢！我吴家世代功勋，累世官宦。你胆敢在这胡言乱语，污蔑我，污蔑我们吴家！”
　　“污蔑？！”秦昭清泪光闪动，发出凄惶的笑声，“我秦家上上下下十一口忠烈之士，现正停尸于我秦氏宗祠，魂魄不安。你如若觉得是污蔑，便去九泉之下找我的父兄们理论吧！你的时辰已经到了，你该上路了！”
　　眼见这长刀就要落下，吴三世子终是怕了：“昭清，昭清，我......我知是我错了，你我毕竟已有婚约，虽还未行礼，但是......”
　　话未说完，秦昭清手起刀落，吴三世子立时血溅当场。
　　“父兄！清儿为你们报仇了！”
　　三日后，是秦家出殡的日子。
　　天灰蒙蒙的，又阴又冷。永安街两旁挤满了老老少少，大家都是自发地前来送行的。
　　博陵秦氏，从太祖爷开国，便跟着南征北战，踏马杀敌。到这一辈，已是三世功勋。世人皆知秦氏忠勇，而今一夕之间，全数男丁都尽命丧于此，闻之无不唏嘘。
　　秦府大门口，十一具棺椁排成长长的一列，众人扶棺，徐徐地驶出，场面甚是哀凄。
　　走在最前列的，正是秦家的长子，也就是秦昭清的胞兄，秦闻平。
　　秦闻平因出生时突发一场高热，未得及时治疗，自小有些痴傻。是而专指了一名族中耆老在旁提点着，恐他出错，惹人笑话。
　　紧跟其后的是秦家最小的幼弟，乃家中春小娘所出，名唤秦闻磊。
　　再后就是二房三房的一众族人以及秦昭清和她的两个妹妹，秦昭丽和秦昭白。
　　因秦家是替圣上力拒叛军而亡的满门忠烈，是已在京的不少府院同僚都纷纷设了路祭以表哀思。
　　丧仪办得很是隆重肃穆，足足操办了三天三夜方停歇下来。
　　“昭清啊，这大哥和子侄们的丧仪，我们也是帮着风风光光的操办完了。那接下去，这和府上下一大摊子的事，要如何料理，我们也理应坐下来，好好合计合计了。”
　　秦氏前厅大堂内，众人依次坐定。
　　身着黑灰色华服，留着小山羊胡，坐在上座右侧的，正是秦昭清的二叔，秦绍武。
　　“是了，你们大房现下人丁凋零，闻平又是有些痴傻的，不能主事。闻磊年方九岁，黄毛小儿一个，更是不堪大用。这事可是有些难办了……”
　　坐在上座左侧的男子，把玩着一对价值不菲的文玩核桃，连连附和着，此人便是秦昭清的三叔，秦绍杰。
　　秦昭清此刻，正端坐在右下手位。
　　连日的丧仪操劳，使得她的脸蜡白如纸，眼下乌黑，本就瘦削的身形，更显羸弱。
　　坐在她身侧的，便是众人口中，她那有些痴傻的胞兄，秦闻平。
　　秦昭清闻言，只略略抬眼，脸冷如水地斜眼扫过这大厅里的一干人。
　　这堂上的人，个个都是千百种心思，千百副心肠。她的嘴角微微扬起一抹冷笑，没有接话，气氛一时有些僵住。
　　“哎哟，我说二叔三叔，你们这也忒心急了些。这丧仪刚刚料理完，自是要给我们清姐儿缓缓神不是。我们清姐儿自小就懂事，是个晓事理的。这阖府上下的大事，自是要听长辈们的。清姐儿，你说是也不是？”
　　接过话茬朗声开口的，是坐在下末位的妇人。因还在热孝期间，穿着比较素净，但素衣素颜仍难掩少妇韵味，此人便是吴小娘。
　　这吴小娘原是扬州知县家的一个庶女，因家道中落，被家里送来秦府做了妾室。秦府是将门人家，尊重文官清流，再加之这吴小娘生的属实美貌，在她生下庶女秦昭丽之后，便被抬为了贵妾。
　　好厉害的一张嘴，三言两语，便将秦昭清，架在了高处。
　　在场所有人的目光，此时都聚集到了她的身上。
　　秦昭清不觉眯了眯眼，微微坐直了身子。
　　她伸手略略整了整自己的裙摆，沉吟了半晌，适才含笑开口道：“吴小娘从小看我长大，自是最了解我的。长幼有序，尊老敬老的道理，清儿岂能不明白。就是不知现下二叔三叔，是个什么决断呢？”
　　秦绍武听秦昭清如此说，自是喜不自胜，心想这小女娃就是小女娃，平日里看着再是要强，遇到大事，还是没有主意的。自己就这么不费吹灰之力，便将她拿住了。
　　他略显得意地用手捋了捋自己那一小撮山羊胡子，忙不迭道：“你们大房的这一干事宜，自是有些棘手的。如若要细细做来，必是一件劳心劳力的苦差事。但谁让我们是同宗血脉呢，我大哥和子侄们刚刚为国捐躯，我这个做二叔的，自是不能坐视不理，看着你们这一群孤儿寡母的，无人照拂，我也是于心不忍。这样吧，后续你们这一房的这些个事，就全权由我来主事打理吧。我无非是多费些心神，不妨事，现下秦氏一族，也只能是由我站出来苦苦支撑罢了。”
　　说着便站起身来，还作出一副哀凄之色。
　　站在他身侧的二房大娘子，秦卢氏，属实是没想到此事会如此顺遂，暗自窃喜不已。
　　“二哥，你的意思，莫不是说，这大房的所有事宜，以后就全凭你一人做主了？”
　　坐在一旁的秦绍杰看他这一副假模假式的仁义模样，是彻底坐不住了，双手紧捏着的那两颗文玩核桃，几欲碎裂。
　　三房的秦崔氏是个火爆性子，看二房这是要一把吞了，立时跳将出来理论：“二哥，你这样做，属实有些不公道。这大房进项，先不说朝廷给的固定年俸，光是这些田地铺子，外地的这些产业收成，想想都是了不得的数目！更别说这经年累月积攒下来的基业，那更是好大一笔。你这嘴巴一张，就想全部占走啊。”
　　秦绍武因事情太过顺利，有些得意忘形，一时竟忘了还有三房的存在。
　　但是眼看大房这么大的一块肥肉就要到手，他哪里舍得松口，索性脖子一梗，道：“大房现下是无人主事，我做为秦氏嫡子，理应帮着管理。你说我要占走这些东西，其心可诛！”
　　“那我家老爷也是秦氏血脉，二哥理应公道一些。”秦崔tຊ氏毫不退让。
　　秦绍武摸着胡子沉吟着，秦卢氏低头附耳，轻语了几句。
　　“也罢也罢，那在西郊的那些个田产铺子，就由你们三房打理吧。”秦绍武大手一挥，大有一副当家人的做派。
　　这须臾之间，两家竟将这大房的家产瓜分了个干净。
　　“二叔三叔，你们这是......要吃我们大房绝户啊！”