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　　秦观南看着她，露出一个虚弱的笑来，几乎是用叹息地气音唤她：“应念……”

　　他眼尾泛红，仿佛盈着泪：“应念……真的是你，我不是在做梦……对吗？”

　　他小心翼翼地问着，手中攥紧了薛含莺的袖摆，生怕眼前的一切都只是梦幻泡影，是他临死前的最终幻想。

　　阳光在她的身上渡下一层光华，垂眸朝他看来的眼中神情满是复杂。

　　薛含莺抿了抿唇，看了他一眼，转身就要走。

　　秦观南尚未恢复，手中虚弱无力，薛含莺手上一用力，便轻易将袖摆抽回。

　　那轻盈的布料从秦观南手中一点点抽走的一刻，他心中霎时一空。

　　薛含莺刚走出几步，便听身后一声重重的闷响。

　　她猛然回过身，只见秦观南狼狈地摔落在地，胸膛剧烈起伏着，湿漉漉的目光朝她望来。

　　他顾不得此刻青丝散乱，姿态如何，只是看着薛含莺离去的背影，便教他整个心都揪紧了。

　　他颤声道：“薛含莺，别走……求你别走……行吗？”

　　薛含莺默然一瞬，叹了口气，连忙回去将他抱回榻上。

　　“我没走，我只是去替你唤大夫。”

　　她强制将秦观南按在榻上，拉上被子掖紧被角，眼神警告他不许再乱动。

　　他双目通红地望着她，却真的不再动作了，只是手上仍旧毫无安全感一般，轻轻拉住了她的衣袖。

　　薛含莺从来不知，秦观南还有如此一面，她无声地叹息一句，却也没再抽走袖摆。

　　这几日，秦观南的院中成了整个侯府最安静闲适的地方。

　　秦观南重病初愈，体质虚弱，正需静养，旁人不敢轻易搅扰。

　　此刻秦观南正靠坐在床榻上，薛含莺正端着一碗米粥喂他。

　　秦观南余毒未清，吞咽艰难，整日整日都没有食欲。

　　唯有薛含莺在时，他尚能强迫自己咽下几口。

　　薛含莺将那一勺粥吹凉后送至秦观南唇边：“来，再喝一口。”

　　他迟疑一瞬，低头抿尽入腹，而后才轻轻摇头，声音低哑：“实在是喝不下了。”

　　薛含莺看着手中尚有一半的粥，道：“再喝最后一口。”

　　秦观南抿了抿唇，仍旧乖乖低头喝下一口。

　　薛含莺这才放下勺羹，轻声问道：“小侯爷可知，是何人不惜对你下如此毒手？”

第22章

　　秦观南垂眸思忖了片刻，眸光晦暗，扯了扯唇角。

　　“如此苦心积虑欲置我于死地的，恐还是那林家父子。”

　　那林家父子，便是当朝太师与其子林宥之。

　　此父子皆是太子党羽，而太子几次欲招揽秦家父子，可明昭侯府从不站队，又曾与太子几度不和。

　　恰巧林宥之又与秦观南有私怨，故而才会趁机下此毒手。

　　只是薛含莺有一处想不明白。

　　这番究竟是林宥之欲报私仇，还是受人指使。

　　正思索着，老侯爷推门而入，薛含莺转过头去，手中还端着那碗粥。

　　“果真是一日比一日见好，如今都能吃下这许多了。”老侯爷看着薛含莺手中只剩一半的粥碗，感慨道。

　　秦观南呛了一下，连声咳嗽起来。

　　薛含莺下意识放下手中的碗，连忙给他顺气，扶着他慢慢躺下。

　　老侯爷静默地看着两人，心中暗自感慨。

　　“你伤势未愈，且多休息会。”薛含莺看了眼身侧默立的老侯爷，轻声对秦观南道。

　　秦观南紧紧拉住她的衣袖，眸中是满溢而出的不舍和担忧。

　　薛含莺叹了声：“我不会走的，你闭上眼睡一觉，醒来我也还在。”

　　秦观南悬着的心这才安定下来，他今日喝下那碗粥便已耗费许多精神，此刻心弦一松，眼皮便愈发沉重，不多时便沉沉睡了过去。

　　薛含莺这才跟着老侯爷走出屋外，一前一后行走在院中石径上。

　　走出秦观南的院落后，老侯爷这才缓缓开口，感慨道。

　　“此次若非有薛姑娘你，吾儿当真是性命堪忧，我侯府上下，皆十分感念。”

　　“此后你若是有任何烦难之事，皆可来寻本侯，本侯定当为你尽心。”

　　薛含莺低头看着脚下的石径，听不出什么情绪：“人命关天之事，侯爷不必如此客气。”

　　他们之间始终还横亘着一道无故退婚的龃龉，薛含莺做不到毫无芥蒂，却也没有了初闻之时的愤慨，只剩疏离的平静。

　　老侯爷似乎也听出来了，良久没有言语。

　　反倒是薛含莺开口，打破了沉默。

　　“侯爷可已知晓，是何人下的手了吗？”

　　老侯爷闻此，眨眼间，眸中已俱是寒霜冷绛：“林家那老匹夫，狗父子！”

　　“竟敢对我下如此毒手，此仇，我定教他二人以命相抵！”

　　薛含莺思忖片刻道：“侯爷切莫心急，稍安勿躁。”

　　她暗暗使了个眼色。

　　老侯爷顷刻明了，当即屏退了一众下人。

　　薛含莺这才徐徐开口：“东宫一向跋扈，林家父子二人又行事如此阴毒，陛下手眼通天，焉能不知？胆敢在朝贺宴之日行此事，陛下此番必对太子有了厌弃之意。”

　　老侯爷心知薛含莺此意是让他切莫急躁，即便他不出手，陛下也不会坐视不理。

　　他深深看了眼薛含莺，暗道此女竟有如此心性，亦能如此一针见血，绝非普通的闺阁女子。

　　曾经他也不过是想，退了一桩婚，最多是毁了两家多年情谊。

　　如今再看眼前的薛含莺，才知秦观南后来又为何对此悔恨不已。

第23章

　　只可惜如今秦观南再想追回，怕是不易了。

　　老侯爷暗自叹了口气，沉思片刻，低声道：“你所言之意，我亦知晓，只是屡次落害在我儿身上，叫本侯如何忍得！”

　　他骈掌一挥，冷声道：“待除掉那林家的老匹夫，东宫便如失一臂，我儿尝过的痛，便教他们也领受领受！”

　　时年至冬，年关将至。

　　御史大夫上告当朝太师夫人与太子妃诅咒圣人，欲令太子登基为帝。

　　经查实为真，其罪乃大逆不道。

　　皇帝震怒，将当朝太师及其夫人，斩首于闹市。

　　其子林宥之闻后，惧逃在野，皇帝下放缉捕文书寻捕。

　　太子妃收监诏狱，太子忧惧，终日惶惶不得安，入宫在殿前跪了一夜，更是伏首在皇帝脚边痛哭流涕，皇帝知其惶恐不已，并无此意，终究怜悯，赦免其罪。

　　薛含莺听闻这个消息的时候，已经过去了数日。

　　此刻，她正看着摆满府内院中的一箱箱带有“秦”字印记的箱子犯愁。

　　自从确定秦观南余毒已清，已无性命之忧后，她便从侯府告辞回家。

　　谁知短短数日，侯府便派人送来了两次聘礼，这已是第三次了。

　　刚开始的一次，是老侯爷亲自带人前来，被她婉拒了回去。

　　老侯爷叹了声气：“他此刻还有些行动不便，但心中甚为挂念，只怕薛姑娘你招婿另嫁他人，等不及便求着让本侯为他先行。”

　　薛含莺为他倒了杯热茶，缓缓开口：“我与小侯爷之间，缘分已断，不必再纠缠了。”

　　“这些聘礼，还请侯爷收回，请小侯爷另觅良人吧。”

　　谁知第二日，秦观南便亲自带着聘礼登了门。

　　他脸色尤为苍白，强撑着身体，神色间亦有些慌乱，眸光却极为坚定。

　　薛蘅拧着眉，毫不客气地将他拦在门外。

　　“当初是小侯爷执意向我妹妹退婚，如今此举，又是何意？”

　　秦观南喉结艰难地滚了滚，望着紧闭府门扬声道：“从前是我目不识珠，有负于薛姑娘。”

　　“可如今，我已认清了自己的心意。”

　　“我秦观南此生，非薛含莺不娶！”

　　他的声音清清冷冷地传遍四周，围观的京城众人无人不识秦观南，此举无疑是昭告天下所有人，他秦观南已心有所属。

　　薛蘅冷哼一声，不为所动。

　　身后府门推动的声音轻轻响起，薛含莺缓缓从中走出。

　　秦观南看不见众人投向他的任何目光，此刻他眼中，唯有薛含莺而已。

　　薛含莺看了眼他苍白俊美的面容，又看了眼他身后一眼望不见尾的聘礼，却不见多少欢欣。

　　秦观南的心，一点一点凉了下去。

　　薛含莺缓缓开口，语气淡淡：“小侯爷，有些缘分稍纵即逝，这世上有很多事，也不是后悔了就可以挽回的。”

　　“这些聘礼，还请小侯爷收回。”

　　她说罢，转身便要离开。

　　秦观南收手紧握，强忍住喉间咳嗽的痒意，哑声道。

　　“薛含莺，我此举并非一时兴起，也并非因你救我一命而报答于你。”

　　“我是遂我心意，求娶于你！”

　　“一次不成，我便求百次，百次不成，我便求千次！”

第24章

　　薛含莺顿住脚步，心中震动不已，却始终没有回过身。

　　良久，她稍稍侧首，只淡淡留下一句：“那就请便。”

　　关上府门的那一刻，秦观南望着她的双眸通红，几欲令人心碎。

　　她强忍着心绪回到房内，忍了又忍，才没让从前那些满腹的心酸委屈溢出眼眶。

　　后来几次，无论薛含莺怎样将他拒之门外，秦观南皆会在第二日送来聘礼。

　　可薛含莺从无应答。

　　薛含莺坐在院中，看了眼第六次被拦在府门外的聘礼。

　　她看了一会，回过头，看向面前小心翼翼的昆吾。

　　“我不是说过，不必再送了吗？”

　　“无论多少次……都是一样的。”