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　　烟波雾缈，碧水万顷。
　　出了城内水系，并入沽水后，视野顿时宽阔起来，北方的江河苍茫，与姑苏的烟雨水乡，是不一样的风情。
　　孟荷乘着锦衣卫的船，已经行了十余天了。
　　萧慎带着这一船精锐，也并不只是为了给荣安帝带路这么简单。
　　沽水多水匪，朝廷曾经多次派兵来剿，可水匪们早已勾连成片，官船刚出现在水域上，水匪们便得了消息，风紧扯呼，遍寻不着。
　　再加上他们劫船，并不吃干抹净，每次只抢部分金银财物便走，久而久之，来往百姓也渐渐习惯了，朝廷的剿匪工作，便也敷衍起来，做起来给当地官老爷折子上添点能写的功绩罢了。
　　可是此番皇帝巡海，要是还撞上水匪，那面子上可就太过不去了，因此萧慎也得了任务，行在皇帝的船前头，稍有风吹草动，格杀勿论。
　　不过行了这十来天，江面上始终风平浪静，一点水匪的影子也没有。
　　大家也慢慢松了弦儿。
　　唯有萧慎，拧着眉对比水系图和江景。
　　“怎么了？”孟荷好奇道。
　　或许是不习惯乘船，萧慎这几天脸色比平日还要苍白，他手指一点水系图上某处：“这段平缓的江面过去后，便要驶入峡谷，地图上标明，此处峡谷地势狭长，水流湍急，我有些担心。”
　　“若是水流湍急，水匪贸然劫船，他们自身也很危险吧。”孟荷也不大懂水战。
　　“不能轻易定论。”萧慎眉头还是没松，“若是在陆上，这儿便是个天然的埋伏与截击的好地方，如今换到水上，我也并不是很安心。”
　　孟荷看他一眼：“你懂兵法？”
　　萧慎应是一直待在锦衣卫的，没想到他还懂这个。
　　“我也是纸上谈兵罢了。”萧慎话头一带而过，准备出去吩咐下头的人警醒些。
　　孟荷看着他愈显清瘦的背影，唤了一声，“大人，今晚真的换你睡床榻吧，好好休息一日。”
　　萧慎回身看她，含笑摇了摇头，“不必担心，不是这个原因，我只是不太喜欢待在水上罢了。”
　　说着，他自出去安排了。
　　傍晚时分，日落西斜，他们果然行到了那峡谷入口处。
　　峡谷高耸，便连天都只剩一线，行入其间，犹如被巨兽吞入腹中。
　　除了湍急水流的轰鸣声，什么声音也没有。
　　船上燃了火把，却只能照亮一方光明，而光明外的地方，显得更幽暗了。
　　萧慎闭目侧耳，静静听着。
　　火光下，他面容更加如雕如琢，端立不动时，真是恍如玉人。
　　周遭众人大气也不敢喘，举着火把打量着四周。
　　孟荷站在他身旁。
　　之前萧慎说她做的账本上有紫藤花香时，她就怀疑萧慎的五感异于常人。
　　如今见他这副模样，孟荷心里的五分疑虑变成了十分肯定。
　　突然，萧慎一睁眼，直直目视前方，手指一弹，铮鸣一声，绣春刀已然出鞘。
　　“来了。”他话音刚落，旁边崖壁上便传来此起彼伏的呼啸声。
　　猴儿似的声音伴着猴儿似的身影，从崖壁上飞身而下。
　　孟荷定睛一看，这群人竟是握着长绳，仿似海盗接舷般，从两侧崖壁上直接跳到了船上！
　　顿时，喊杀声四起，血雾蓬蓬。
　　萧慎一挽刀花，靠近孟荷的一个水匪顿时身首异处。
　　孟荷握着柄小弩，站在他身后放冷箭。
　　那弩机被她改造过，射程更长，威力更甚，箭头处挖了血槽，杀伤力极高。
　　入峡谷前，萧慎曾问她能否自保，不然的话就藏在舱中。
　　孟荷拒绝了，反正若真的遭了水匪，锦衣卫打不过的话，她留在舱中也不过是被瓮中捉鳖罢了。
　　腰肢回转，飞身蓄力一踢，萧慎又将一人踹出几米远，孟荷补上了一箭。
　　激斗中，萧慎回头看她一眼，眼神中有些赞许：“省着些你的箭，我踹飞的人，没有再爬得起来的。”
　　孟荷应道：“知道了。”
　　到底是锦衣卫的精锐，不过十余分钟的时间，整个船上已尘埃落定。
　　此时孟荷才松了口气，找了个没被血溅到的地方，靠了上去。
　　萧慎收了刀，站在她身边。
　　“没事吧？”现下定睛细看，孟荷脸色也是十分苍白。
　　孟荷过了一会才开口：“今日是我第一次杀人。”
　　“虽然知道，不是他们死，就是我们亡，但是真到了自己亲自动手的时候，还是有些......”
　　孟荷说不出来了。
　　萧慎用帕子擦干净了手，轻轻按了按她的头顶：“把人命都算在我头上就行。”
　　孟荷心中一动，却没说话，只是静静看着奔腾不息的流水。
　　好在山风清洌，没过多久，便吹散了弥漫不去的鲜血气息。
　　孟荷这才动了动身子，小声朝萧慎道：“你能不能帮我把那些箭，取回来。”
　　那些箭都是特制的，用一支少一支。
　　“他们会帮你留着的。”萧慎看着不远处的锦衣卫收拾残局，更远一些，他已经看见了峡谷出口。
　　孟荷点点头，刚要说话，整个船却剧烈摇晃了起来。
　　天旋地转中，她被搂进一个温热怀抱。
　　下一秒，便是她都能听清的漫天箭雨呼啸而来的声音。
　　萧慎将她整个人护在怀中，在船解体前一秒，足尖发力，一跃而起，借着空中飞散的木板，几下便跃到了崖壁一棵枝繁叶茂的松树上。
　　孟荷想从他怀中探出头来，却被他死死按在怀中。
　　“别动。”萧慎在她耳边tຊ轻声道，“不是一般水匪。”
　　他盯着下方一艘驶来的小船上站着的光头，眼睛眯了一眯。
　　崖壁上的其他水匪换了沾了火油的箭，密密麻麻地朝落在水中的人身上射去。
　　火光照亮了那个立在船头上巍然不动的健硕光头男人的脸，一道狰狞伤疤横贯他的面容，使得他五官都稍稍变形，显得更加凶神恶煞起来。
　　看清那人脸的一瞬间，萧慎身体猛地一僵，面上是掩饰不住的惊讶。
　　毁船杀人，斩草除根，确实不是寻常水匪的做法。
　　那光头在江面巡视一圈，发现没了活人，满意地大笑起来，两指成圈在嘴边唿哨一声：“小的们，干得好，杀了皇帝老儿的走狗！”
　　“不知道他喜不喜欢我送的礼物，哈哈哈，走！”
　　水匪们山呼海啸的狂叫起来，久久未散。