点击全文阅读

着北镇抚司，彻查户部尚书宁为忠贪污受贿一案。

　　这宁为忠为官三十载，从地方父母官，做到一州之牧，最后升迁中央，做了户部尚书，掌管天下户籍钱粮。

　　更为难得的是，宁为忠曾是林相门生，林相倒台时，牵连了不少大臣，唯有他，仍然得荣安帝信赖，稳稳执掌户部大权。

　　如今却突然被革职待审，实在出人意料。

　　自然而然的，宁为忠进了诏狱。

　　不审先押，也唯有锦衣卫才有此特权了。

　　孟荷再见到萧慎时，京中已将宁为忠的案子传得沸沸扬扬。

　　已是深夜，孟荷将将睡下，萧慎却突然敲了她的门。

　　他孤身一人，卧房周围也没有仆从，就连小桃也不知所踪。

　　“你披件厚点的衣裳，同我去书房。”萧慎道。

　　山雨欲来的气息扑面，孟荷利落披衣，跟着萧慎去了书房。

　　刚进房门，萧慎便开门见山：“你会作伪，也会仿人笔迹，对吗？”

　　模仿他人笔迹这件事，对于作伪大师来说，确实只是基本功而已，瞒不过他，孟荷点了点头。

　　萧慎将一叠书信递给孟荷，“此人笔迹，你能仿吗？”

　　写信之人一手端正小楷，框架严整，看着是个稳重之人。

　　“这类没什么个人特色的笔迹，仿起来并不算难。”孟荷道。

　　“嗯。”萧慎应声，将另一张纸递到她手上，“照着这个，仿写一封信。”

　　孟荷接过来一看，微微睁大了双眼。

　　信上的内容，是有人在贿赂上峰，只是那贿赂数额，足有三十万两之多，令人瞠目结舌。

　　“这是，构陷？”观之此事，孟荷哪还不明白。

　　都说锦衣卫办案无所不用其极，没想到做伪证，也是其中之一。

　　怪不得萧慎见了她伪作的账本，十分不以为意。

　　孟荷心内嘲讽，想必这样的手段，萧慎不知见过多少。

　　萧慎不欲多说，只是点点头。

　　“做伪证的事，我自己也干过，并不能批判你什么。”孟荷道，“可我做之事，乃是基于真相。”

　　“若你今日不告诉我这是在做什么，我不会帮你。”孟荷抱臂坚决道。

　　萧慎叹了一声，到底开了口：“我让你仿的，是宁为忠的笔迹。”

　　“那你给我那封假信中的上峰，又是谁？”

　　“林相。”萧慎一字一句，吐出一个令人震惊的答案。

　　几相搭连，孟荷脑子动得极快，“所以，你打算替宁为忠做伪证，说他贪污受贿的银子，全是孝敬给了林相，反正林相已经死了，泼什么污水，都不会再有影响，是么？”

　　萧慎闭目肯定道：“对。”

　　“宁为忠是林相门生，当年见死不救便罢了，如今还要将脏水泼到恩师身上，他不怕死了以后，无颜面对老师吗？！”孟荷有些恼了，嘲讽道，“怎么着，难道他还有些良心，不忍亲自下笔，因此求你找人代笔？”

　　“人只求活路。”萧慎看着她，神色晦暗，“是我要替宁为忠求一条活路。”

　　这下却是孟荷愣住了：“什么意思？”

　　萧慎一抹脸，指了指身前椅子，示意孟荷落座。

　　“八年前，泗河决堤，淹没城池数座，有商人囤货以居，坐地起价，一石米一两银，地方官员却瞒而不报，天灾之外又起人祸，泗城十户九空。”

　　“宁为忠当时恰巧巡河，知晓真相之后震怒，斩了一众恶商，收缴了脏银，用于赈济百姓。”

　　“今年三月，有商人遗孀上京告御状，说宁为忠当年缴的那笔银子，没有用于赈灾，而是自己昧下了，那人不知为何，找到了明珠公主，递了血书后，当堂自裁。”

　　“明珠公主向来为百姓‘仗义执言’，将此事告诉了陛下，李相知道后，一力主使严审宁为忠。”

　　“李相，与宁为忠政见不合？”孟荷敏锐道。

　　萧慎点点头，“陛下给了宁为忠自辩的机会，他，不肯言。”

　　“你又如何知道当年之事，不是如那商人遗孀所言？”

　　“当年，我就在泗城。”萧慎苦涩道，“若没有宁为忠，我已经死在了那里。”

　　孟荷观他神态不似作假，又问：“为何宁为忠不肯自辩？”

　　“他早已存了死志。”萧慎神色严峻，“一个来历不明的商人遗孀没有证据的指认，根本不足以让陛下查问他。”

　　“陛下对他不信任，他也对陛下不满。”孟荷了悟道，“为何？”

　　萧慎看了她一眼，“因为林相。”

　　“因为陛下认为，这三年间，宁为忠一直在私下奔走，意图为林家翻案。”

　　“这件事的真正用意，是陛下要宁为忠低头服软，认下林家就是乱臣贼子这件事。”

　　孟荷微微提了些声音，问道：“所以你才要我伪造书信，替宁为忠背叛林相，消去陛下疑虑，求得一命？”

　　“萧慎。”她摇摇头，“如果这样做，你真不如一刀杀了宁为忠。”

　　“孟荷。”萧慎收起了方才一闪而过的涩意，心如铁石，“人要是死了，就什么都徒然了。”

　　“只有活着，就算是忍屈咽辱地活着，才终有成事的一天。”

　　萧慎看着她，目光森冷，“这件事，想必你比我还明白些。”

　　孟荷呼吸一窒，默默无言。

　　半晌，她终于开了口：“让我见一见宁为忠，我再考虑要不要帮你。”

第19章 悔不当初

　　诏狱，级别的不够官员，都不能“有幸”进来这儿。

　　多少腥风血雨从这里泄出，呼吸之间，好似都能嗅到怨魂的味道。

　　一间囚室内，灯火如豆，仅能照亮一张满是憔悴的脸，和他对面麒麟服的衣角。

　　“宁为忠。”萧慎声音从上首传来，他坐在高高的圈椅上，俯视着他对面的人，“有什么想说的吗？”

　　宁为忠靠坐在一堆枯草上闭目不语，白色囚衣尚且还算整洁。

　　孟荷站在萧慎背后光亮照不到的地方，打量着宁为忠。

　　他应是不惑之年，鬓边却爬满了白发，看上去比实际年龄大得多，满脸凄苦。

　　“指挥使大人请tຊ回吧。”相顾无言许久，宁为忠只有一句话，“既然当年我未能为恩师开口，如今，我也不会为自己求情。”

　　“宁大人，既然你还称林相为恩师。”萧慎拖长了声音，“那想必还记得林相当年说过的话。”

　　“将沉之船，不必顾虑，保全自身。”萧慎一字一顿，像是要刻进宁为忠骨子里。

　　“竖子！”宁为忠突然双眼大睁，怒斥道：“你竟然敢提林相！你！”

　　宁为忠气得胸口剧烈起伏，读书人的嘴里却吐不出什么脏字。

　　“宁大人，一以贯之啊。”萧慎道，“既然已经活了三年，又何必反悔，突然想去与死人作伴呢。”

　　宁为忠还在大口大口地喘息，孟荷侧耳听了一会儿，觉出不对来。

　　宁为忠看上去不像受了刑的样子，萧慎想必也不会下死手折腾他，为何听起来，他竟像是受了不清的内伤？

　　她伸手轻轻扯了一下萧慎。

　　萧慎没做声，待宁为忠的喘息声渐渐平复之后，他才道：“死是很轻松的，活下去才最为艰难，宁大人，后悔了？”

　　宁为忠本蜷缩身体平复自己的气息