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　　回来的一路上，元哲始终没有说话，到了宫门口，又命人抬来轿撵，直接进了筑邸小院。
　　顾七见他一脸冷淡，与梅林之时大有不同，心里直犯嘀咕，越发觉得他心机深沉，不好琢磨。
　　柳府晚膳之时，柳纪纲刻意让柳湘凝回避，邀请戎狄同席。
　　“你我同为澜国臣子，投靠哲王殿下为的是效忠陛下、守卫疆土。可如今，老夫是越来越看不透咱们的哲王殿下了。”
　　戎狄放下酒盏笑道：“柳大人多虑了，说句僭越的话，论才能，哲王殿下又岂是当今圣上能匹敌的。为了让这个子侄放心，殿下自愿请封，去到边陲之地，如今澜国内忧外患，殿下心系澜国百姓，才不得不卷入这朝堂之争。”
　　柳纪纲面色凝重，连连叹气道：“只怕陛下心中早有成算，殿下这番行事，恐惹陛下不快。”
　　“柳大人，此言何意啊？”
　　柳纪纲欲言又止，戎狄本不喜文人说话吞吞吐吐，继而有些不快。
　　“世伯若有顾虑，便不说也罢。”
　　柳纪纲猛喝一口酒道：“你既喊我一声世伯，也该知道你父亲毕生所愿。若哲王殿下存了别的心思，你我当如何自处？”
　　话到此处，戎狄顿时没了吃饭的心思。
　　柳纪纲说的问题他从未想过，可若有朝一日...想到这里，戎狄坚定地摇了摇头：“澜国如今已是风雨飘摇，争论这些没意思。我相信殿下，绝不会有世伯说的这一天。”
　　柳纪纲添上一盏酒，说道：“罢了。”
　　二人兴致寥寥，草草吃完便各自散了。翌日清晨听到清脆的鸟叫声，顾七揉了揉眼，看到元哲穿戴整齐，正拿大氅往身上披。
　　“这么早，殿下是要去哪？”
　　“出去一趟，午膳不必准备我的。”
　　“哦。”顾七将夹袄套在身上，踮着脚走到桌边，倒出一碗温水饮下。
　　元哲看着顾七的脚踝，轻声道：“你脚上有伤，且好好歇息吧。”
　　顾七点了点头。
　　开门时涌进一股冷风，顾七抬头望了望，外面飘着雪花，地面上又堆起了厚厚的积雪。
　　直到元哲的背影消失，顾七踉跄着走去洗漱。
　　算算时间，卫礼要到了。
　　果不其然，才刚进屋，便看到卫礼领着两个小太监进了院子。
　　顾七忙出来，笑道：“卫公公来的好早。”
　　卫礼紧走两步上前扶住顾七：“裴大人不必客气，哟，这是怎么了？”
　　“摔了一跤，不碍事。”
　　“外面怪冷的，你这腿脚又不便，快快进屋罢。”
　　卫礼朝旁边的小太监使了个眼色，那人忙上前搀住顾七。
　　一进屋，卫礼朝里间望了望，见床铺整洁，愣了愣神。
　　顾七坐在桌前倒茶：“这大冷天，难得您亲自过来，吃口茶暖暖身子吧。”
　　卫礼落座端起茶盏，笑道：“怎么不见哲王殿下？”
　　“早起出去了，陛下可下早朝了？”
　　“嗯，在御书房批阅奏折呢。裴大人有事？”
　　顾七点了点头：“烦请公公通传一声，关于治水详策，臣有些想法想要汇报一下。”
　　卫礼放下茶盏起身：“那奴才先过去通报一声，裴大人且在此等候。”
　　“有劳。”
　　不到一炷香的时辰，几个小太监抬着一顶暗灰色软轿进了院。
　　顾七坐入轿中往御书房去，准备将戎狄回都一事汇报给元承熙。
　　不自觉回想起那日发烧，元哲无微不至的照顾。
　　又想起与戎狄相识之后的种种，竟生了退缩的念头。
　　“停一下！”
　　轿子停了下来，顾七如坐针毡，不知该如何是好。
　　轿外跟随的小太监凑到边上问道：“裴大人，可是身体不适？”
　　“我...”忽然感到心慌，顾七刚要起身，脚踝传来一阵剧痛。
　　昨日追雪貂受伤的一幕在眼前闪现，转过头，远程射杀的赵德勋，忽然变成了元哲，举起弓箭直愣愣朝自己射来...顾七呆坐轿中，后背冒出涔涔冷汗。
　　“裴大人？裴大人？”
　　外面的小太监连连唤了两声，将顾七从回忆中带了出来。
　　她喘了口气，回道：“没事了，走吧。”
　　如今戎狄未得宣召私自回都，已属大罪，更何况与元哲私交甚密，若将此事汇报给元承熙，不仅戎狄性命难保，元哲也会被怀疑，澜国内部分崩离析，岂不是为韩子征挣下一大份功劳？
　　两国博弈，又哪来的对错？
　　想到这里，心生的愧意一扫而光，顾七擦了擦鼻尖冒出的细汗，整了整衣衫，稳稳坐好。
　　“停下吧。”跟随的小太监话音刚落，轿子便停了下来，落在地上。
　　“裴大人，前面就是御书房了，奴才搀着您过去吧。”
　　“有劳公公了。”下了轿，在小太监的搀扶下缓缓前行。
　　顾七见这小太监，比自己大不了多少，瘦瘦小小的模样，忍不住道：“一直都看您跟着卫公公进出小院，还从未请教公公名讳，实在是失礼。”
　　“奴才李冒，负责陛下的膳食起居。”
　　“原来是陛下跟前的李公公，失敬，还望您多多照拂。”
　　“裴大人客气了，小心台阶。”
　　李冒搀着顾七走到御书房门口，门口的一个小太监喊道：“裴大人到！”
　　推开门，见元承熙端坐书案前批阅奏折，卫礼凑了过去，低声道：“陛下，裴大人来了。”
　　“嗯。”元承熙皱着眉，头也不抬地回了一句。
　　卫礼站回之前的位置，冲顾七挥了挥手，李冒在身侧言道：“大人进去吧，奴才在外面候着。”
　　“多谢李公公。”顾七轻抬腿走了进去，李冒在外将门关上。
　　“参见陛下。”跪于桌前，俯首叩头。
　　过了一会，头顶上传来元承熙的声音：“起来吧。”
　　见顾七起身之时有些跛脚，元承熙开口问道：“受伤了？”
　　“回陛下，皮外伤，不碍事。”
　　“别站着了。”他放下手中的奏折，端起面前的茶盏：“赐座。”
　　“谢陛下。”
　　顾七刚坐定，听到卫礼在旁边问道：“陛下，晚些要去哪里用膳？”
　　元承熙放下茶盏道：“去赵良人那里吧。”
　　“那奴才先去御膳房，吩咐他们准备午膳吧。”
　　“嗯。”
　　顾七转过头，看着卫礼离开御书房，关上门的一霎那，像是在吩咐什么，旁边的李冒频频点头。
　　“今日你来见朕，可有要事？”
　　忙将头转回来，面向元承熙答道：“回陛下。昨日，臣跟哲王殿下出去了。”
　　元承熙脸上没有任何的表情，淡淡地说：“朕知道。”
　　“臣在柳府，见到了赵德勋和...”
　　顾七佯装为难，并未一股脑说出来。
　　抬眼向元承熙的方向看去，他黑着脸，紧皱着眉。
　　“和戎狄？”
　　这可是你自己猜出来的。
　　顾七暗自得意，却面露无辜：“原来陛下知道，怪臣多想了。想来戎将军是得了陛下旨意，特地回都的吧？”
　　元承熙冷哼一声，没有说话。
　　“那今晨哲王殿下出宫，也是得了陛下授意？”
　　元承熙的脸色更加难看，书案上的手不知何时握起了拳。
　　“还有别的事吗？”
　　看得出，元承熙在强压怒火，自己也不好再继续拨火儿。
　　顾七起身道：“没有旁的事，臣回去养伤了。”
　　“嗯。”
　　顾七行礼告退，出门之时，看到卫礼回来。
　　“裴大人这就回去了？”
　　“是啊，卫公公...”
　　话音未落，便听到里面元承熙几近怒吼的声音：“卫礼！”
　　“奴才在！”卫礼忙跑了进去。
　　下了台阶，发现轿撵还在。
　　李冒远远看见顾七，小跑上前道：“卫公公说晚些裴大人要乘坐轿撵，让奴才先备着。这才等了一会儿，您就出来了。”
　　“有劳李公公了。”
　　在李冒的搀扶下，朝着轿撵走去。
　　想起刚刚御书房中提到的赵良人，顾七禁不住好奇：“李公公可知，这宫中的赵良人？”
　　李冒答道：“哦，今年开春待选秀女里，有几位颇具姿色的，其中便有赵良人。”
　　“那这位赵良人，跟赵都统是何关系？”
　　“这您都不知道？当然是赵大人的长女了。”
　　顾七驻足追问道：“从未听闻赵都统家里有个女儿啊？”
　　“嗐！您才来国都多久？”李冒的话匣子算是打开了：“赵大人家有一子二女，长女赵良人，是薛大人家的独女——薛芹所生；后续弦了如今的赵夫人，少将军和这二女儿便是这位赵夫人所出。”
　　“工部员外郎薛沛林薛大人？”
　　“还能是谁呢，可不就是他。”李冒继续搀着顾七往前走。
　　五品官家的女儿，配一个都统大将军，怎么样都说不通。
　　李冒也是个藏不住事的人，何不就此多打探一番？
　　顾七轻声道：“虽说我朝重文轻武，却也不至于到如此地步。这姻缘实属不配啊。”
　　李冒拿眼扫了扫周围，低声道：“大人有所不知，这是先皇旨意。”
　　“哦？”思考一番过后，顾七拉住李冒：“想来这位薛大人，老家并不在郡州吧。”
　　李冒朝顾七竖起大拇指：“大人真是神了，这薛大人原是荼州人，祖上曾做过荼州刺史，后来家道中落，到他这辈，也是苦读十几载，才落得如此功名。”
　　顾七接过话茬，笑道：“也算是光宗耀祖了。”
　　“是呢，小心。”李冒掀起轿帘，扶顾七坐稳。
　　回去的路上，又细细捋了捋这些关系。
　　元承熙提拔寒门之子，想来是得了他父亲的教诲。若薛沛林是先皇提拔的人，那么将薛芹赐婚给赵煜，意在拉拢还是打压？如今元承熙宠幸赵良人，意在提拔薛家，还是赵家呢？
　　“李公公。”
　　轿外传来李冒的声音：“大人何事？”
　　顾七掀起一角问道：“赵都统续弦的夫人，又是哪位大人的爱女？”
　　说起这个，李冒算是提了神儿，喋喋不休地说：“说起这位夫人，可真是了不得。那是宫里郑太妃娘家庶妹，这婚事，还是郑太妃亲口向先皇提的。”
　　“郑太妃？”
　　“说起这位郑太妃，就必须提一提她的父亲郑老将军了，传说当年他可是...”
　　“公公，改日再继续这个话题吧，”顾七捂着肚子笑道：“这眼瞅着要中午了，还真有些饿了。”
　　“那奴才去给您拿点吃食，您先坐轿回小院。”
　　“多谢李公公，不必拿哲王殿下的，他不回来吃。”
　　“好。”