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“清月我们之间的事，何至于要闹到陛下面前？”

我实在是有些痛心，在侯府里，我只以为她是妥协了，却没想到她选了一个更加决绝的方式要离开我。

“若非走投无路，民女也不会来相求于陛下。”她的头埋在袖间，声音有些发闷。

“还请陛下看在两年前庆成宴里相救于太子的份上，成全民女！”

大殿之上，池清月一字一句掷地有声。

我的身形猛然一晃，后退了半步。

只为了离开我身边，她甚至不惜以恩情相挟皇帝。

心口猛然一阵悸痛，连呼吸都觉得困难。

“朕近日政务缠身，此事，容后再议吧。”皇帝两厢为难之际，只得含糊其辞道。

此话一出，要想通过皇帝让她和离，只怕是不知何年何月了。

池清月挺直的脊背，一刹那塌了下来。

“陛下，容臣携夫人先行告退。”

我向皇帝拱手一礼，拉过池清月的手腕，先行离开。

漫长的宫道上，两厢无话。

行至宫门时，只见茯苓带着念儿正等候在宫门。

“侯爷，小世子非要来此接你……和夫人回府。”

念儿一见池清月，便故技重施地抱住她呜咽，生怕她离开一刻。

池清月板出一张脸，说出的话却并不冷硬，甚至微不可察地叹了声气：“念儿，你还记得你答应过我什么吗？”

“你说你要证明给我看，你不是一个懦夫。”

念儿微微一怔，缓缓止住了哭声，脸上一阵涨红，不知是哭还是羞的：“我……”

池清月说着，弯下身子，将手腕上的一串佛珠转戴到念儿手上。

“这是你娘亲当初为我去玄隐寺求的，现在我把它给你，它会代替娘亲，代替我，好好地看着你，看着我们念儿会不会成为一个顶天立地的大人物。”

“若等你哪一天，真正成为了一个能够独挡一面的人，我还会来看你的。”

念儿愣愣地听着，始终点不下这个头。

我隐在袖中的手顿时紧攥成拳，忍了又忍，才故作沉声道：“念儿，过来。”

念儿迟疑了一瞬，抽噎着离开池清月身边，有些疑惑道：“爹爹？”

我忍下心绪，看向池清月，狠下心道：“你走吧。”

念儿一听此话，骤然攥紧了我的衣袖。

池清月亦是有些不可置信地望向我。

我看了眼一旁等候的茯苓，说道：“你也可以带上茯苓一起走，她毕竟服侍你惯了。”

“条件呢？”池清月问道：“侯爷的条件是什么？”

我微微一楞，不曾想她已不信任我到了如此地步，末了扯出一抹苦笑了，顺势道：“条件就是，你不能再向我提一句和离。”

池清月默然了不知多久，才缓缓吐出一个“好”字。

念儿静静听着，却只敢无声红了眼眶。

春夜里的风依旧寒凉。

我克制着眷恋望向池清月，轻声开口：“我送你……”

池清月却疏离地退开半步：“不必了，侯爷，还有人在等着我。”

第23章

池清月说着，便目露欣然地看向我身后。

我的心猛然一刺，顺着池清月视线的方向望去。

一辆素洁的马车缓缓停候在宫门，一只白皙修长的手撩开车帘，露出一张熟悉的面容，从容走下车驾，正是裴饮雪。

“三爷。”池清月唤道。

裴饮雪微微颔首，笑着“嗯”了一声，熟练地替她披上一件狐白薄氅：“我来接你回去。”

他垂首为池清月系带时候，却悄然抬眸与我目光相接，带着势在必得的浅笑。

“他就是你说的那个喜欢的人？”念儿朝池清月问道，双眼微红地质问：“你……你怎么可以……”

“念儿，不要胡闹。”我拉住他的手，将他一把抱进怀里，下颌抵肩背对着池清月二人。

池清月看着我，终是叹了一口气，劝诫道：“侯爷，你我既已走到这一步，就当挥剑断情，还能得个相安。”

“当断不断，必受其乱，侯爷又何必如此自苦？”

池清月每说一字，我的心便寒凉一分。

地府给了我一次复生的机会，却让我承受痛失所爱之苦。

裴饮雪似觉不够一般，自然地插了一句：“侯爷杀伐凛然，更应当洒脱才是，苦苦纠缠，只恐害人害己。”

他说罢，扶着池清月上了马车，末了却留给我一个似得意，又似怜悯的眼神。

多可恨，而我又多可笑。

直至那辆马车行入拐角，再也看不到，我才恋恋不舍地收回视线。

“爹，你明明就舍不得让她走，为什么要那样说？”

耳畔响起念儿发哽的声音，连带着我的心也跟着发涩。

“是我已经留不住她了。”

我的声音很轻，缥缈地落在冷风里，徒留萧瑟。

安定侯府。

我安抚好念儿睡下，才抽身离开，去了家祠。

灵龛上，还留着当初池清月为我亲手刻就得灵牌，如今已被盖上了红布。

旁边摆的也依旧是亡妻素云的灵位。

我站在素云灵牌前，面露哀涩，缓缓开口：“当初我如果能听你一言，不曾苛待过清月，局面是不是就不会变成如今这般两难的模样？”

“我时而还是会从清月身上看到你的影子，你真的教会了她许多。”

我声音微颤，想起池清月当时所说：“姐姐怕自己走后，侯爷心意不再，无人护着念儿。”

也想起她曾说过的：“姐姐和曾经的侯爷，是这世上唯二对我真心以待的人。”

可最后这两个唯二对她好过的人，一个算计牵绊她，一个厌恶苛待她。

我眼眶湿热，沉声开口承诺。

“素云，你且放心，念儿如今很好，无论如何，只要我还活着，就一定会护着念儿周全。”

我说着，眼前依稀又浮现出那一道倩影，悲切开口。

“至于清月，是我恨意蒙头，亏欠了她，我这一生无愧任何人，唯愧你与清月。”

像是要将一辈子的话都在此夜诉尽一般。

我走出祠堂时，已是天光乍亮。

门外倏然响起一声急促的勒马嘶鸣声，随即便见余旧神色紧张地跑来。

“侯爷，出事了，水云榭被查封，夫人被下郢城狱！”

第24章

“怎么回事！？”

我的心顿时紧绷到了极点，嘶声问道：“不过短短一夜，怎就生了这样大的变故？”

余旧低头禀道：“说是……水云榭里有人当场中毒身亡！”

“清月可有受伤？”我心中一惊，忙问道。

“侯爷放心，夫人并无性命之忧。”

我紧紧蹙着眉，一旦牵涉到人命，即便我能为池清月免去牢狱之灾，但她的茶坊，从此便再难经营了。

“池清月心思缜细，绝不是会出如此纰漏的人，去查一查，究竟是何人要陷害于她。”

我沉声吩咐道，心情低谷到了极致。

“是！”余旧当即领命而去。

我乘上快马，扬鞭提速，心急如焚地往郢城赶。

一进城门，郢城县令便像是早有预料一般等候在城门口，身后领着数名佩刀衙役，意图拦下我。

我勒马悬停，眯眸看向他，冷声道：“你好大的胆子，连本侯都敢拦？”

县令躬着身，赔着笑，一脸谄媚奸邪：“下官哪敢阻拦侯爷！这都是上面的意思，下官夹在中间，哪也是不敢不从啊！”

他说着，抬手指了指头顶。

他话音一落，我挥手凌空扬鞭，噼啪破空声令人胆颤。

县令当即瑟缩了一下，收回了手。

我捏着马鞭，抵在他脸颊一侧，仿佛下一秒这鞭子就要落在他脸上，望着他的目光森冷：“本侯没耐心，最厌恶有人与我打哑谜。”

终日浸淫在官场，寻求明哲自保的官员，怎么比得过在沙场上真正见过血，杀过头的将领。

“你若是有胆气，就试试本侯手上的鞭子够不够重，本侯的刀够不够锋。”我冷冷说着，声音不大，肃杀之气却逼人。

县令当即颤着两腿，慌忙挥退身后仍持刀严阵以待的衙役：“去去，还不赶紧把刀收起来！”

“侯爷莫怪，这也都是文王的命令，下官也只是奉命行事……”

我冷嗤一声，握紧缰绳的大手缓缓收紧，指骨用力到发白。

我打断他滔滔不绝地请罪，不耐道：“带本侯去郢城狱。”

郢城牢狱。

我快步疾走着，身上衣袂翻飞，脸色阴沉得能滴出水来，一路无人胆敢阻拦。

县令一路小跑着跟在身后，不住解释道：“下官知道夫人受侯爷看重，下官发誓，可一点刑也没敢对夫人用啊！”

他抬袖擦拭着额上的细汗，还不忘为自己邀功一番。

“你该庆幸自己没对她用过刑，不然落在她身上几道刑罚，本侯便要十倍百倍地落在你们身上。”我冷声开口，语气嗜血。

一直走到最里面的那间牢房，才终于看到了池清月的身影。

她闭着眼抱腿蜷缩在牢房角落，紧皱的眉头彰显着她此刻些许的不安。

比起昨日，她只是发丝稍显凌乱，衣衫上沾染了些灰尘。

好在确实不曾受过伤，用过刑。

池清月听到动静，睁眼朝我望来，眸中划过一丝震惊：“侯爷，你怎么在这？”

我心中一喜，扶着木栏轻声唤她