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流言越传越广，坐不住的商户便也越来越多。

转眼，三月之期已至。

云州城内的诸多富商都已齐聚逐风堂，表合作诚意。

我看着众人脸上那跃跃欲试的喜悦之意，端起茶水，缓缓撇去浮沫，淡淡道：「一家赚不如大家赚，在海运之事上，我并无私心，大家若能参与，我自是欢迎的。可姜家亦有姜家的规矩，日后海上的生意，得按照我的规矩来。」

众人一时间愣住，转而便有人急得跳脚，愤愤道：「我还想着你如何会这般好心，原来野心甚大，竟想坐稳云州商界的头把交椅，日后我们岂不是得仰你鼻息过日子？」

我不急不慢地将茶杯放下，淡漠道：「这门生意，你也可以选择不做。」

话音落，对方的气焰顿时弱了下来。

我在陆府时常常帮陆方池打点官场上的利益往来，各大世家盘根错节，官场的人脉打点可比这复杂，如今只应对这些个商户，可是容易多了，他的几句叫嚣也根本唬不住我。

其余人等看我态度冷淡，更怕我改变主意，让他们丢了赚钱的路子，便缓和道：「和气生财，姜家主能带着咱们一起，已是仁至义尽了，这出海必得依靠姜家的货船和商队，自然该听姜家主的。」

「是啊，这事我没有意见……」众人紧跟着附和着。

我眉眼微抬，朗声道：「诸位若是打定了主意，便静候佳音，契约细则会在数日后公布。」

待四下无人，韩叶这才低声开口：「家主引各大富商参与其中，是打算彻底把控海上商路的命脉？」

「是。唯有如此才能让逐风堂彻底立足云州，无人可替代，亦无人敢为难。」我缓缓叙述着，却让韩叶眼底浮现出一丝激动。

逐风堂数年积累，本就倚仗船运发家，可是中途却饱受排挤，各家联合打压，如今将各路商户尽数笼络，利益共享，自是无人再与之为敌，而海上商路必须依靠姜家的船只和商队护航，他们便受制于人，可他们舍不得放弃海上商路的巨大利益，势必会低头，遵从姜家的规矩。

此后，姜家便可把控海上商路的命脉，彻底掌握云州商界的话语权。海上商路也会因那些人的参与渐成气候，颇具影响力。

出海需用到姜家的货船，也需要姜家经验丰富的商队同行护航，而这便是一笔巨额收益。

契约细则公布，往来登门者络绎不绝，云州商户参与者众多。

姜家一扫先前被联合打压排挤之惨状。

海路商运逐渐步入正轨，云州商人声名鹊起，东罗国常有散户商人随云州商队往来交易。

时间匆匆，转眼便是三载，姜家也渐渐成为了世人口中的海上传奇。

我似乎已经忘了京中的岁月，细细思考，恍如隔世。

可一个人到来，让我再度想起了京中旧事。

云州海运声名远播，海上私贸亦得到了朝廷关注。

朝中鼓励海上贸易，欲于云州设司，以期与东罗互市，特派朝中大臣前来勘查料理。

可我没想到，奉命前来的竟是陆方池。

10

他在州府召云州商贾们一叙。

我姗姗来迟，堂上高坐之人在看见我的时候，脸上神色彻底僵住，尽是愕然之色。

「世人口中的海上传奇……怎会是你？」

或许，我在他的眼中只是那个眼界短浅、安于后宅的无知妇人，亦或许，在他心目中和离后我只配做一个不敢见人、顾影自怜的怨妇。

竟这般意外？

我甚是自如地落座，问道：「世人皆知云州姜氏以船舶海运起家，家主是一个女子，那又为何不能是我？」

他意识到自己的失态，勉强镇定了下来，只是他的目光仍是忍不住往这里窥探着。

他此行意在敲打，以期各家能与他通力合作，他高坐堂上，表明此行之意。

姜家是云州商贾之首，我的态度便也代表着他们的态度。

众人面面相觑，不知他为何这般行事，可众人还是因那只言片语猜出了我与他是旧识。

堂上众人见我态度未明，一个个也只说着客套话。

陆方池一眼便看出了问题症结所在。

此后，我闭门谢客多日，可他仍旧日日登门，站在廊下良久。

五日后，姜家大门敞开，迎他入内。

我端坐于主位，而他自阶下缓步而入，负手而立，目光微沉，主动开口道：「不曾想到，你我再次相见，会是如今情形。我沿途一行，听着他们议论着逐风堂的海运生意，说着姜家家主的海上传奇……」

我并没接他的话。见我态度冷淡，他也并未恼怒，直言道：「我奉旨来此，你应当知我此行目的，陛下希望大应与东罗国互市通商，建立海运司，专司此事，此乃利国利民之大计，而海路姜家的传奇，无人不知，希望你我摒弃过往恩怨，为大局着想，戮力同心，促成此事。」

「你不惜纡尊降贵，日日在府外苦等，是以为我会在此事上横加阻拦？」我放在茶杯，目光直视着他，带着审视与打量。

他欲言又止，过了半晌才道：「只是……不希望你因私人恩怨而罔顾家国大计、社稷民生。」

我端着茶杯的手略微一顿，原来他是这样想的，嗤笑道：「在你眼中，我便是那等不顾大局、气量狭隘之人？既如此那你还来做什么？请回吧。」

「是我失言，我并非这个意思。」他慌忙解释道。

「陆方池，你太小瞧我了。若我耽于私怨、罔顾大局，便坐不上这云州海运的头把交椅，更无法让各路豪商对我心悦诚服。今时今日，不论是何人领命来云州，我皆会一视同仁，助朝廷促成两国互市之大业。此举，不仅为国，更为自己。」

若两国互市，朝廷支持海运贸易，逐风堂定更胜从前，不会只局限于云州之地。

他目光若有所思，过了良久，才低声道：「你与当初……已大不相同了。」

「或许并不是与当初不同，而是直到此刻你才开始正视我。至于协助海运、设司互市之事，姜家会全力配合的。」我沉声出口。

「多谢。」他声音微顿，似乎欲言又止。

「若无其他事，陆大人请回吧。后续一应事宜，将由韩叶协助处理。」我声音冷淡，不愿再与他有过多交集。

他眉头微蹙，目光紧紧盯着我，怅然若失地开口道：「你就这样排斥见到我吗？连一句多余的话都不愿意说。」

「自和离书签下的那一瞬间，你我自当划分界限。」

闻言，他神色几经变换，终是黯然，「等来日时机到了，我会再向你细说分明的。」

他的眼底商闪过一丝挣扎和无奈。

11

尚书令亲临，这个消息不胫而走，人人都知此番朝廷重视海运。

而我的态度便也代表着云州各路海运商人的态度，自会尽力配合，他此行的麻烦便少了一半。

他自此于州府长住，可是也有人打探出了我们之间的过往。

流言再度席卷而来之时，众人哗然。

世人震惊于如今的云州首富、海上传奇竟是昔日的陆家弃妇。揽月和韩叶担心我因传言而难受，勒令院中之人不准讨论过往之事。可我走到今日，又怎会再惧流言。

在一片喧嚣中，陆方池不见了踪影，他似乎悄无声息地离开了云州。

此行，他大张旗鼓地来，却又悄无声息地离开，也不知着背后究竟隐藏着怎样的秘密。

那日他的目光甚是复杂，似乎有太多的话深埋心底，晦暗不能言。

时隔一月，消息传来。

齐王于封地泽州筹募私兵，豢养暗卫，意欲篡位，证据确凿，已被尚书令陆方池斩杀于剑下。

我恍然明了，陆方池打大张旗鼓地奉皇命而来，只是在转移视线，他此行最终的目的并不是云州，而是紧邻云州的泽州。剑锋所指，乃是蓄势待发的齐王。

取道云州，不过是个幌子。只为了让齐王放松警惕，杀他一个措手不及。

而我与他之间这场意料之外的喧嚣流言，也被他拿来利用，成为了他的助力。

最让人意外的是此案牵连谢家旧案。

真相已明，谢家一门尽是齐王党羽，当日更是弃车保帅，为齐王顶下行贿结党之罪，让齐王置身事外，得以保全。

可是能让陆方池找到证据且坐实齐王谋逆的关键人物，竟是谢游姿。她在玉庭司为奴的数年，一直得齐王照拂。离开玉庭司之后，更是和齐王暗中勾结、传递信息。

我似乎理解了她当日说的要夺回失去的一切。她从未忘记谢家的仇