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李纤凝神为之凝，静候下文，韩杞也专注了起来。

　　“吉和假意祷告后，回来告诉圣莲教徒们，声称他们罪过太大，圣灵不肯宽宥。教徒们当然要问怎么办，吉和这时候说需要从他们当中选一个教徒献祭，献祭的教徒承担下所有人的罪过，其他的人则可以得到圣灵的赦免。”

　　“这种荒谬的说法他们也信？”韩杞忍不住插言。

　　“他们当然会信，而且深信不疑。先前我已说了，这些教徒是经过精心挑选，是景教的忠实信徒。”

　　李纤凝冷笑，“非但是忠实信徒，还是富商巨贾，显赫朱衣，吉和岂会舍得动他们。”

　　“娘子洞见高深。”阿悉兰接着说，“吉和此举，只是为了操控他们，当然不会真叫他们去死。所以最终死去的才是周久雷万钧那种无足轻重的人物。”

　　“如何做到？”韩杞不解。

　　“圣莲教徒之间互不相识，同处一室时皆戴有面具，只有主教知道他们的真实身份。献祭之人的选择完全随机，是靠抓阄儿抓出来的，用吉和的话说，是圣灵的旨意。临抓阄儿之前，吉和将雷万钧提拔为圣莲教徒。不明真相的雷万钧自是欢天喜地，以为从此以后可以时常亲近主教。更兼他有一子，体弱多病，成为圣莲教徒后即可随心所欲取用圣水，他道儿子性命有救，更加顾不上其他。其他人知道抓阄儿乃是选祭品，吉和对着雷万钧却是另一套说辞，雷万钧欢欢喜喜参与，不知死亡近在眼前。”

　　“那么多达官贵人齐聚一堂，仅凭抓阄儿裁定生死，凭什么叫他们乖乖配合？临时多了一个雷万钧，也无人起疑吗？”

　　“圣莲教徒与主教单方面对接，一切话语皆靠吉和传递，究竟有多少人抓阄儿，到了当日方知。况且人皆有侥幸之心，心想那么多人抓阄儿，凭什么选中自己？还有一点就是，吉和有意筛选可操控之人，对于那些不肯配合之人，他绝不强求，放任自流。”

　　李纤凝恍然大悟，“难怪雷万钧和周久身上的伤口整齐排列却又深浅不一，原来是其他教徒下的手。”

　　“吉和反复强调圣莲教徒罪孽深重，圣灵不佑，必须亲自动手以圣匕穿刺献祭者身体，将诸罪集于一身，再行将其尸身焚化，罪孽自然而然随之灰飞烟灭，而那自愿承担了罪过之人死后必升入天界，脱离疾苦。众人也不必因此内疚。”

　　“圣莲教徒亲自动手杀人，把柄攥在吉和手上，相当于亲自给自己套上绳索，绳索的另一端则握于吉和之手。”

　　“是这道理，即使教徒后来幡然醒悟，吉和也不用担心其不为自己所用。”

　　“你刚刚提到焚化，周久和雷万钧两具尸身皆没有焚化成，敢是娘子之功？”

　　“主要是别顿的功劳。”转头一瞧，“咦，别顿呢？”

　　“他刚刚出去了。”韩杞说。

　　阿悉兰说的入神，竟没发觉，正过身子，接着说：“别顿和咄喝皆是我义父身边的护法，两人是亲兄弟。义父死后，别顿很快洞悉内情，知晓亲弟弟咄喝也有参与，不动声色，假意不知情，继续为吉和做事。暗地里将我接出隐藏。吉和叫人宣扬我义父对我居心不良，其实他才是那个居心叵测之人，他觊觎我美色已久，多亏别顿，我才侥幸逃过一劫。”

　　“周久和雷万钧的尸体是别顿偷偷运出，四年前，周久尸体丢失，已叫吉和咄喝起了戒心，这次假如不是有那两个前来盗圣水的教徒搅乱视线，再难得手。”

　　“你是说朱滕和丁酉春？”

　　“正是，他们无意间撞见了献祭仪式，遭到追杀灭口，实是凄惨。”

　　获悉真相，并不能叫李纤凝稍感轻松，相反，她的心像压了一块巨石般踹不过气。此案比她想象的大。

　　“四年前你们遗尸于西市，四年后何故遗失东市？”

　　“当时遗尸西市并未掀起什么风浪，长安县没能深入调查，反而引起了吉和的警觉。这次我想换万年县试试看。”

　　“为什么偷棺盛尸？”

　　“这样噱头大一些，可引起百姓讨论，叫官府重视。另一个原因，是我自己tຊ的私心，我总不愿就那么将尸体遗弃在大街上，盛敛在棺材里，我好受一些。”

　　“我懂了。”

　　沉默的当儿，别顿冲了进来，“快走，咄喝带人过来了。”

　　气氛霎时紧张，阿悉兰拿上羌笛，冲李纤凝道：“娘子，我们就此别过。不必费心寻我，脱险之后我会联系娘子。”

　　“何不一起走？”李纤凝说，“我们会保护你。”

　　“娘子不知歹人凶恶，只怕连累了你们。”别顿说。

　　“事到如今，怕什么连累，一起走吧。此案需要你，我绝不容你出岔子。”李纤凝捡起斗笠，扣在阿悉兰头上，护着她出门。

　　哪知前脚刚踏出房门，咄喝已率人杀到。

　　雨势凄清，天地晦浊，远方隐隐有雷光闪过，空气里弥漫着泥土的腥气。前方数十几名胡僧，个个手持杀器，将他们重重围困。

93.圆月篇（十二）竹林雷雨

　　尚值日哺，天地已是漆黑浑浊，一丝天光也无。

　　乌云密布，层层压在头顶，直欲倒扣下来，时不时打过数道白闪，云层撕裂无数块。

　　雨帘厚重，将人密密裹住，狂风大作，扼住人的呼吸。李纤凝扑倒在泥地上，抓住身旁的竹子，勉强稳住身形。

　　四面皆是雨，风声呼啸，头顶电闪雷鸣，压根辨不清方向。敌人比她想象的凶猛，毫无顾忌，杀招频施。他们好不容易突出重围，却在大雨中走散。

　　李纤凝尝试呼唤韩杞的名字，一张嘴即有雨水灌进来，只得作罢。

　　风摇竹林，千万根竹条飒飒作舞。当空劈下白闪，天地陡地亮了一霎，摇撼的竹影似恶鬼扑向她。

　　耳旁响起女孩凄厉的惨叫。

　　李纤凝神色惊恐，捂住耳边。踉踉跄跄奔跑，只想赶紧寻到韩杞。

　　叫声不绝于耳，越来越清晰，任她怎么堵耳也无济于事。

　　眼前画面一幕幕。

　　暴雨中的竹屋，浓妆艳抹的女孩，男人癫狂的笑脸……从女孩下体涌出的血液……

　　李纤凝呼吸急促，再难前进一步，抱住面前的翠竹，弯着腰大口大口喘息。她想吐，努力半天，吐出一些透明黏稠的液体。转瞬又被雨水冲刷干净。

　　右臂抖得厉害，李纤凝握住它，青紫的嘴