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间里来回踱步，紧张又兴奋，「他一定是为我来的！」

「我就知道太子哥哥不会这么绝情，那日来抄家时，一定是心疼我了，只是那时人多不好明着表现，他今日一定是来救我的啊！」

一楼锣鼓一敲，管事大喊：「琴艺比试，马上开始！」

旁边的婢女翠桃提醒叶清若：「清若姑娘，今日你是第一个上台，该准备上场了。」

翠桃也是临时派来侍候她今晚这一晚的。

「不行，我不能上台！」

「太子殿下肯定想要个体面的太子妃，我若是当着他的面在这种地方给别的男人弹琴，他肯定会吃醋会生气的啊！」

叶清若越想越打定主意，她打开房门，想冲去三楼见太子爷，脚刚踏出去，又折返回来，「不行，要让太子殿下自己来见我！」

「他当日抄家时那样待我，我自然是要生气的！我若是一点脾气没有，他日嫁入东宫，岂不是被他随意拿捏？」

「现在叶家倒了，我若是还自降身份，以后在东宫还有什么体面可言？」

叶清若越想越得意，她叫来翠桃，命令她，「你去三楼，请太子爷来见我。」

「我？」翠桃指了指自己，「你让我一个红楼婢女？去请当朝太子爷？下三楼？来房里？见你？」

与此同时，一楼舞台上，管事高喊：「请叶清若姑娘登台献艺！」

翠桃催她：「姑娘，你该上台了，底下的男客都等着！这才是正事！不然下面的客人是要砸场子的！」

「你听不懂人话吗？」

叶清若笃定今晚她就能离开红楼被带进东宫，立刻开始摆世家嫡女的谱，自然也不会管一楼那群男客。

「你去告诉太子殿下，清若今夜只为他弹琴！」

「我马上就是太子妃了，还怕下面那群下等人砸场子？」

翠桃在红楼这种地方待久了，自然是机灵的。

这叶清若看着是神志不清了，一个沦落红楼还失了身的风尘女子，竟然还想太子屈尊来见她？

她要是去传了这话，怎么死的都不知道。

翠桃说：「姑娘既然认定自己是太子妃，太子自然愿意见你，不如你亲自去？」

「你敢违抗我的命令？！」

叶清若抬手就要打翠桃，翠桃却反扣住她的手：「还当自己是大小姐呢？老娘告诉你！我管你曾经是谁！未来是谁！眼下你与我都只是这红楼里的女人，谁也不比谁高贵！」

「你还没在这里混出名堂来呢！秦妈妈让我今夜来侍候你已是给了你脸面，你别给脸不要！」

翠桃推开了她，叶清若咬牙切齿：「我便亲自去见！翠桃，等我成了太子妃，有你哭的时候！」

翠桃不屑一笑：「来红楼疯了的女人我见了不少，像你这么癫的还是头一个！」

与此同时，一楼的男客迟迟等不到人，已经开始抱怨起来。

管事又催第三次：「请叶清若姑娘立刻上台！！」

这是最后通牒。

「叶清若，别怪我没提醒你，你去见太子，必定会误了一楼表演的时辰，台下那些男客可不是能讲理的，他们若是砸了场子，你在这红楼可不会有好日子过了。」

翠桃的警告，叶清若置若罔闻。

她疾步往三楼走去，嘟囔着：「我马上就是太子妃了，还怕你们不成？」

「我的琴，只弹给太子爷一人听，这是我的体面！」

我看着嫡姐一路跑上三楼，她笑得满脸春风，仿佛是要去投奔夫君一般。

她一亮明身份，那群侍卫竟真的让她进去了。

丹枫一看，惊了：「她这是要去抱太子爷大腿吧？」

我淡定地整理衣服上的金色披帛：「若自己立不住，抱谁的大腿都没用。」

「看来姐姐今晚是不会上台了。」

我确实忌惮她的琴艺，因此还留了后手。

但看如今的形势，嫡姐又犯蠢了。

那我的机会——可就来了！

11

三楼。

叶清若跪在太子面前，行了一礼后，便自己挺起腰背，直视太子。

这是不合礼数的，要知道秦妈妈就算站着，也一直弯着腰，不敢抬眼冒犯太子爷。

太子身边的心腹影岚出声提醒：「姑娘，你这是无礼。」

叶清若根本不把那心腹放在眼里，只盯着太子，开口便喊：「太子哥哥。」

「放肆！」那心腹转为训斥，「这可是太子殿下，岂容你一个戴罪之身的青楼女子如此攀附？！」

太子把玩着掌心一串玉珠，他微微抬手，让心腹不必拘泥小节。

叶清若暗喜——看吧！殿下这是在偏袒她！

「太子哥哥，你终于来见我了，那日查抄叶家时，你真的好凶啊！」

「清若知道，抄我的家，发卖我，都不是太子殿下你的本心，殿下心里是有我的，对吗？」

太子捻玉珠的手一顿：「你叶家卷入粮运贪腐一案，此案延误了前线战机，论罪当诛九族，孤惩处你叶家，自然是出于本心。」

「我不信。」

叶清若嘟嘟嘴，「你再这么说，我可就不给你弹琴了。」

太子揉揉眉心，指着她，跟心腹确认：「叶清若是吧？」

叶清若期盼地望着他，以为是要封自己名位了。

太子冷声道：「让她滚。」

12

心腹立即应：「是！」

「太子哥哥？你说什么？」

叶清若难以置信，两个侍卫已经进包厢来将她拖了出去。

秦妈妈脸色难看，恶狠狠地瞪了她一眼，连忙跪下求太子息怒。

这时，有侍卫匆匆进屋，在太子耳边低声道：「一楼没有叶宏的踪迹。」

一楼的男客因为迟迟等不到叶清若登台，已经骂骂咧咧地闹起来，声音都吵到了三楼。

太子也从座上起身：「乘兴而来，败兴而归，回宫。」

秦妈妈不知内情，以为太子爷真是扫了兴致，吓得连忙磕头赔罪。

忽然！一道肃杀的琴声穿过杂音，势如破竹地攻入三楼包厢，传进太子耳中。

太子驻足，眉心一展。

一楼逐渐暴躁的男客也被这阵琴声镇住。

嫡姐没有登台，便由我来。

我的双手如灵动的孔雀一般在琴弦上雕琢起舞。

世人皆知，当今这位太子爷是从尸山血海杀出来的玉面战神。

我用一曲肃杀凌厉的《广陵散》，让这位战功显赫的储君为这声琴驻足。

双手一捻，曲乐从纵横不屈陡转为平宁祥和的柔乐。

这乐声的曲调，只有我与太子熟稔。

那年，叶家如日中天，我和嫡姐随主母入宫给皇后请安，那会儿冷宫正在闹鬼。

嫡姐为了耍我，故意让人把我引去冷宫。

我没有遇到鬼，却撞见蜷缩在角落里高热呓语的萧宸弋，那年他才八岁。

高烧中他唤着他母妃的名字——贵妃早已离世。

我不知如何帮他，看他被梦魇住，便学娘亲哄我时那样，即兴哼了一首歌给他听。

歌声总有微末的疗愈效果，他慢慢平静地睡了过去。

很快，就有宫里的嬷嬷带着太医来了。

那嬷嬷叮嘱我，不能透露自己在冷宫见过萧宸弋的事。

那是我唯一一次进宫。

我不确定那首歌的旋律太子记不记得，我只能赌一次。

赌这首曲子能让他为我回一次头。

琴声罢，我提裙起身，就地转了一圈，便开始起舞。

我的生母是舞姬出身，我自小便会清商乐舞。

我不知太子殿下有没有为我回头。

我只知道——若想要尊严，就要先舍下尊严。

若想要体面，就要先丢下体面。

这一刻，千金身份，世俗规训，女德礼教，尽数从我身上消隐。

我动情弹奏，努力起舞，只为了——好好地活下去。

13

台下渐渐有人为我鼓掌，慢慢地，叫好声汇聚如海浪一般汹涌。

在三楼的叶清若咬牙切齿：「为了勾引男人不择手段，足见品行低劣！」

她话刚说完，秦妈妈反手甩了她一巴掌：「闭嘴！你尚不如她万分之一！眼红嫉妒就直说，在红楼充什么假清高！！」

叶清若被打哭了，她委屈地看向太子。

太子的视线却始终凝注在一楼的我身上。

他身边的心腹忍不住感慨：「叶二小姐也真是……豁得出去。」

「这不叫豁得出去，她只想活下去，叶家犯了重罪，不可轻易饶恕。」

太子想了想，解下随身的一枚玉佩，交给心腹，「那就让她，在此方天地间，有体面、有尊严地活着。」

秦妈妈看得眼睛都直了，那可是太子亲赏，还是他的贴身之物！

她立刻会意：「明白！草民明白！」

秦妈妈飞奔下楼，牵起我的手，对众人道，「从今日开始，叶铮铮姑娘，就是我红楼第一清倌人！」

「姑娘技艺高超，太子殿下亲赏羊脂白玉云纹玉佩一枚！」

那玉佩，是东宫侍卫当着众客人的面，亲自交给我的。

这显然是在告诉所有人，我得了太子爷赏识。

红楼能在皇城脚下立足，内里也算规矩森严，既说是清倌人，便不会让那些男客再轻易冒犯了我。

如今又有太子的信物保护，我知道，我终于能清清白白地在此处站稳脚跟。

我看向三楼，太子亦望着我。

我仔细观察他的神色，确认他身边的侍卫没有少，这才松一口气——看来爹爹没有被抓。

我朝太子深深行了一礼，谢他今晚成全了我。

14

叶清若见我在台上如此风光，恨得眼红，她拼命跟太子告状：「叶铮铮如此不体面，殿下你居然赏赐她，她那些手段，我也会！只是我不屑做罢了！」

「殿下！殿下！」

太子没有再理她，带着人下楼，叶清若想追上去，