之间步子和身形都已略有展开，如果结结实实中那一掌，一条命十之七八也就去掉了，你看他这么冷的天，额头上都冒汗了，应该是自己也吓出了一身冷汗。”

　　许暮吃惊地抬头望向自己师父，沉默了一会道：“师父，我知道了，您早点休息吧，以后我做事不会再这么莽撞了。”

　　李济尘道：“你看为师的责备过你一句吗?你生在豪门，能有这般侠义心肠，师父我其实非常欣慰，师父老了，等你这次金榜题名，师父就准备归隐了。”

　　“师父，弟子一定不会让您失望！”许暮眼神清澈，轻轻握拳说道。

　　第二日一早，贺齐舟林川收拾好行囊，先去向许暮师徒告别，发现一个人都不在，后来去退房结账时听那老掌柜说，两人一大早就出去了。贺齐舟心中略有不舍，心想不知何时才能重逢，两人去马厩牵了马，直接就向知府衙门而去。

　　贺齐舟经过半夜的调息吐纳，昨日硬接龙吟一掌的不适已荡然无存，一夜雨停，秋意渐起，微湿的空气格外清新，两人梳洗换装后更显神采奕奕，辰时未到，就到了衙门，只见张晴柔着一身收束袖口、裤脚的米色劲装，系了一件淡紫披风，俏立在一匹枣红马旁，林川看到这副飒飒英姿竟似痴了，看得一向大方的张晴柔都有点不好意思，微微脸红地打了一声招乎。

　　贺齐舟道：“早，张大女侠果然英气逼人。你的婢女呢？怎么不带着？”然后用力拍了一下林川，低声道：“从来也没见你练功时像这般物我两忘的，还不见过张小姐？”

　　林川低头看鞋，掩饰窘境，道了声早，张晴柔道：“马都不会骑，怎么带啊，就我一个人了。我爹今天正好要去码头，依规矩，知府出巡得准备仪仗，我们还要再稍等片刻。”

　　府衙内，陈沿与张路遥已经聊了很长时间，陈沿递上辞呈，执意请辞，张路遥则一改昨日之强势，好言相劝，说自己最近实在是焦头烂额，倒霉事层出不穷，没有控制住情绪，还请陈沿同舟共济，共度难关，也没等陈沿答复，说是定好去码头的时间要过了，不便让属下久等，就支走了陈沿。

　　齐舟三人就在衙门外有一句没一句地闲聊，没多久，府衙仪门大开，陆续走出一大堆人，先是两名骑马的衙役开道，后面是持牌、执仗、敲锣一众人等，张路遥乘四抬大轿居中，沿扬州大道一路向东而去，贺齐舟三人骑马缓缓跟在最后，约莫半个时辰，出西门，队伍再沿官道折向北，又走了六七里地来到白练江畔的码头，一应漕运属吏、码头管事、仓吏等官员早已接到通知，均站在路边，深揖相迎。

　　从江陵府到金陵最方便的路径就是水运，白练江由北向南汇入广陵江，一共一百余里，顺流一日一夜就能进入大江，然后再沿广陵江顺流向东，两天就能到达金陵城，客运楼船每两日一班，一路由京师洛阳而来，一般都是巳时到达，午时发船，楼船二层住客，底层为马匹和船工所居。

　　时辰尚早，张路遥也不进这些码头官吏的公署，就在码头边的凉亭里落座，一个个地听取官员汇报。贺齐舟等三人闲来无事，在码头上逛了一圈后也回到凉亭一角等侯，顺便听听那些官员都在讲些什么，见到张晴柔在内，守在亭外的衙役自不会阻拦。

　　等他们进入凉亭时，码头管事刚讲完离去，此地的漕运驻官正在向张路遥报告，漕运本不属地方管辖，但作为地方官有权知道本地的漕运情况，毕竟码头的补给、一些劳役还是需要地方出力，而且漕运出了差错，地方官员也要承担责任。

　　听那官员所说，今日下午将停靠一支船队，一共二十艘运粮船，是来自湖广省的最后一批税粮，每船五千担，共计十万担，由水师押运，押运官是西路漕运指挥使霍言，会在码头驻留一晚，补充补给，明早再出发北上。

　　然后是仓吏上前汇报，江陵府官仓在城内，此地粮仓主要是卸运码头货物，用作临时仓储之用，张路遥此行目的之一就是想看看仓库里还有多少物资可以征用，正问话间，一骑快马来报，说是府衙门口又有大量民众聚集，要求知府出面平抑粮价，张路遥一打听，今早各个粮店最低的粮价，陈米也涨到一百五十文一斤，有几家米店已挂牌无粮可售。

　　张路遥一张胖脸立马耷拉下来，正琢磨着如何答复，又有两骑快马同时来报，城内城外有五个灾民收容点今天就会断粮，还有几处最多再撑一天粮食也会吃光。张路遥仰天一声长叹，定了定心神，黯然向来报衙役说道：“都回去吧，就说本官正在筹粮呢。”

　　报信之人都走后，仓吏也讲完了该讲的话，本来仓中还存有不少外地客商的粮食，只是本地粮价飞涨，他们早已将粮食卖与米店，总之一句话，仓中一粒存粮也没了。

　　码头上传来一阵喧哗，原来从北方驶来的一艘大船已远远地显出轮廓，凉亭内迎接的官员都已离去，只留下三个生气勃勃的年青人和一个垂头丧气的张路遥。张晴柔打破了沉默，问道：“爹，朝廷的赈灾银粮什么时候可以到啊？”

　　张路遥又叹了口气，道：“求赈的奏折前天刚路过本地，最快也要今晚才能递到圣上手里……”

　　“张大人——”亭外一声叫唤打断了张路遥的话，原来是许暮和李济尘牵马站在亭外十余步之处，被衙役所拦，许暮向亭内叫了一声。

　　张路遥挥手支开衙役，许暮两人拴好马匹，入得亭中。李济尘沉声道：“我和暮儿早上去了全真教和东门外的收容点，粮食支撑不到明天了，灾民太多了，振耀带来的那点粮食根本不顶用。金大人筹的粮食也不多，大概有三四千石，算算时间应该后天可以到。”

　　张路遥摇了摇头，道：“人家怎么可能让他轻易筹到粮食？还不趁机整死他。唉，这次水灾太过凶险，一夜之间冲毁三县屋舍万余间，待收的粮田十余万亩，短短不到十日，城内外已集聚了六七万灾民，城内的近十万百姓也快没饭可吃了。”

　　李济尘问道：“朝廷方面可有回音？邻省能否帮到一二？”

　　张路遥道：“这不，柔儿也在问起，求赈的折子是通过巡抚呈上去的，一来一去耽搁了七八日，我昨天又逾制加急呈了一份奏折，圣旨如果直接下到江陵府，最快也要三天后了，如果下旨后同时从洛阳仓发粮，则要十天以后了，到那时这里早已天下大乱了。说到邻省的粮食，听漕官所言，湖广省竭尽全力才收了八成的税粮，今天最后一批会进驻本地；河南的麦子这两天刚刚开收，即便是用现银收买或赊借，运过来至少也要十日；江南就更别说了，一直是过扬州经运河走的北线，如果现在发粮没个十天半月怎么可能？到那时本府未受灾的秋稻都已经开镰了。”

　　张路遥叹了口气后又道：“最可气的是以陈家为首的粮商，居奇涨价、囤粮不卖，我大致算了一下，他们手上至少有一万多石的粮食，足够支撑个七八天了。今早陈沿来递辞呈，真是下得一手好棋，想要先弃后取，先抽身看好戏，再来个落井下石。听他说龙吟只留了几个省城捕快装装样子，自己一早就从陆路回去了，看来昨天迟老头的事吓到他了，陈家两个小崽子也跟去了。迟源可能正在陈沿的哪座私宅里养伤呢，你昨天那一掌真是让人佩服！”

　　李济尘道：“我就知道你也会跟出来的，先不说这个了，你现在打算怎么办？”

　　张路遥道：“还能怎么办？只能打湖广税粮的主意了，你看我这一大