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了：「前两日武安侯府发生的事情，本宫都听说了。」

「现在京中高门望族无人不知，丞相大人从武安侯世子那里，带走了一个小丫鬟，竟生得十分像他过世的夫人。」

她眼波流转，落在我身上，唇畔的弧度加深了些：

「贺珏是极度好色之人，虽说挂着世袭的爵位，却无半点实权，也没有我们江丞相一片痴情。你若真想攀龙附凤，为何不干脆留在丞相府？」

她丢下棋子，微微凑近了些：

「还是说，你下一个要杀的人，是连江远舟都敌不过的，你担心拉他下水后逃脱不得？」

江远舟目光直勾勾望向我，像是原本垂头丧气的小狗突然亮了眼睛似的。

我心头一颤，避开了他的目光。

「公主说笑了，我哪里有什么要杀的人。」

薛晴岚拈了颗棋子，随手推在棋盘上，托腮懒洋洋地道：

「昨日本宫入宫看望父皇，恰逢国师前去诊脉，问候了几句才知道。原来国师进京前，在京城外一条必经之路的客栈留宿一夜，却遭遇了刺杀。他肩膀中了一剑，那刺客却被一支羽箭当胸穿过，跌入滚滚河水之中，想必是没命了。」

说这话时，她语气平淡，仿佛只是在同我随口闲谈一些无关紧要的家常琐事。

我有些摸不准她的意思，只得暗暗提高了警惕。

她望着我，突然笑了：「你不必紧张，本宫今日既然当着你的面说了，你便只当玩笑话听就是。」

她遣退了左右侍奉的男宠，等到亭中只剩下我们三个，才继续悠悠开口。

「本宫这一世，活过的年岁不算短，却鲜少有佩服的人，谢姑娘，你算是其中之一。扪心自问，若本宫是你那样的出身，不一定能做到你今日这般。」

我摇头笑了笑：「公主金尊玉贵，不该和我这样的低贱之人相比。」

「谢竹意，本宫今日叫你过来，并非为了说两句客套话。七年前，南屏城主府失火，将城主袁敬和他十四岁的女儿烧死在府中，活下来的家奴又在后院湖水中，发现了那位来自宫中的暗卫的尸体。」

「他有一房失踪的妾室。」

「去岁中秋，镇守边关的赵戈将军一家几乎被灭门。上奏天听的结果时，他多年戎马，得罪了北国深山里的流寇与强盗，才遭此不幸。」

「可在此之前，有位在各国间走动倒货的女行商，已经出入将军府四五年之久。」

「紧接着，便是前些日子，周侍郎一家被灭门，因着恰有禁卫军在附近巡逻，你被抓了个正着。」

「前些日子江丞相筹备亲事，你半路逃了，又过了不久，便听闻了国师回京前在城外遇刺的消息。」

她拎起红泥小炉上煎了许久的茶壶，倒了杯茶，推到我面前，抬眼盯着我的眼睛。

「更巧的是，许多年前本宫还年幼时，父皇曾重病一场，那时去往东洲岛为他寻灵入药的，便是这几个人。」

她望着我一点点苍白下去的脸色，眼尾轻挑：「你这样看着本宫，莫非是还想杀人灭口？」

我的手还被江远舟攥在手中，一点一点抽出来，冲她勉强笑了笑：「公主说笑了。」

我向来知道薛晴岚聪慧，她是老皇帝一众平庸贪婪的儿女中，最出色的那个，却又擅长藏锋。

当初来问我要江远舟，并非单纯是觊觎他的美色。

甚至侍奉在她身侧的这些男宠，几乎每一个都有着不同寻常的用处。

但在老皇帝眼中，她是最乖巧懂事的嫡女。

虽说行事荒唐浪荡了些，但比起那些不掩狼子野心的皇子们，到底没做什么太过出格的事。

这样的薛晴岚，查到我头上，是迟早的事。

她仿佛察觉不到我眼中的警惕，又给自己倒了杯茶，慢悠悠啜饮了一口：

「以人血心脏入药，此事虽骇人听闻，却并非本宫第一回所见了。」

「父皇自而立之年后，大病两场，自此沉迷追求长生之道。本宫十岁那年，有天夜里贪玩，悄悄溜进父皇寝宫，看见母后衣冠不整地跪在地上，鬓发散乱，额头上都是磕出的血迹。」

「父皇就那样看着她，像在看一个陌生人。母后哭了许久，突然道，既然国师说的是，需要最亲近之人的血肉入药，皇上不如就用臣妾的吧，公主还小，她什么也不懂。」

「第二天，母后就不见了。」

「凤藻宫与占星台大门紧闭，本宫遣信得过的宫人去附近看过，那里面飘着经久不散的药香。再后来，父皇身子大好了，他第一件事便是下旨宣告天下，说本宫的母后病逝了。」

说到这里，她微微停顿了一下，似乎在平息陡然凌乱的呼吸声。

湖心亭外，凛冽寒风卷着雪粒子汹涌吹过，传来阵阵呼啸的声响。

亭内，炭炉烘着融融暖意，化开偶尔飘进来的几片雪花。

她扶了扶发间斜斜滑下的步摇，那张永远挂着从容笑意的脸，此刻遍布不加掩饰的恨意。

我只知薛晴岚志在高堂，这么多年一直韬光养晦，却不知原来是这样的原因。

「黎国这万里江山，是靠着无数百姓建立起来的。为君者，本该为万民着想，行利国利民之事，可他却为一己长生私欲杀妻杀女，残害无辜百姓——以人血肉入药炼丹，此番行径不容于世，更不配为君。」

「只是，身为女子，登高本就阻碍重重。同样的事，男子去做是杀伐果断，一将功成万骨枯；落到本宫头上，便成了大逆不道的罪名。本宫不想千百年后史书着墨，因着这一项『罪行』，便抹杀本宫的一切功绩。」

我与她发红的凌厉双眼对视，渐渐明白过来。

江远舟一直沉默地立在我身后，此刻，无声地将手搭在我肩上。

如他所说，他是永远忠于我的。

「除夕之夜，宫宴上，热血溅高座。」

我仰头，将杯中渐凉的茶水一饮而尽，微笑着说，

「这一切，都只与我有关，不会脏了公主的手。」

14

除夕夜宴的前一个月，我都住在丞相府中。

京城看起来一片平和，年意渐浓。

表象之下，却暗流涌动。

偶尔一次出门，我能察觉到，连巡逻的禁卫军都多了许多。

旁人闲话时，都说，我因着与江远舟死去的夫人长相相似，有幸飞上枝头，从此以微贱之身做了他的身边人。

然而关起房门，烛火幽暗的房中，是江远舟跪在我面前。

我用粗粝的牛皮鞭一端挑着他下巴，醉醺醺地笑：「怎么不笑，觉得受辱了吗？」

他抿了抿唇，昏黄的光芒笼罩过来，顺从地摇了摇头。

那双本来用来提笔写字的，作出过无数出彩文章、写过许多至关重要的折子的修长双手，此刻正被麻绳缚在身后。

时间越近，我又开始焦躁不安。

从前杀过的那些，说到底只是伥鬼帮凶。

真正的幕后主使、罪魁祸首，永远都坐在金碧辉煌的高堂之上。

而如今，这一切，要由我亲手来了断了。

我望了望一旁桌上横七竖八躺着的几只酒壶，微微垂下头，目光落在他被绳索磨红出血的手腕上。

停顿片刻后，替他解了绳子：

「你有没有想过，倘若我们失败了，就是一场死局？后悔吗，江远舟？你天资聪颖，少年成名，原本可