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的小脚包起来……面前的年轻男子似被凉到，微微蹙眉。

夏云枝抿唇，有意耍坏，脚趾隔着内衫，来回搔着。

真像站在扁舟上玩杂耍，危险极也愉快极了。

玩得正高兴，战容贺忽然睁眼，蛇咬人般，一把攥住她的脚踝。

夏云枝吓了一跳，不由屏住呼吸。

过了一会儿，男人的神色逐渐缓和，口齿不清地问她：“醒了？”

夏云枝咽了咽唾沫：“嗯。”

战容贺撑起身，覆到她身上，像回到了少年时期，一头埋在她的颈窝，两条手臂搂住她的肩。夏云枝垂眸，试探性地环住他，轻轻拍打起后背。

“贞固。”

“嗯？”他睡眼朦胧地应。

“明年你赴京科举，指不定就留在京城当官了。启元留下的一些田产，我想着要不先记到乾儿名下……怕过两年你不在家，到时候家里又吵吵嚷嚷，害我没个着落……”夏云枝拍他后背的手略有些僵。

战容贺沉默。

夏云枝顿了顿，又试探道：“还有，乾儿快到入学的年纪，但没寻到合适的教书先生。我记得在姑山隐居的罗老当过你的先生，与你父亲也是旧相识。我在想，不如把乾儿交给他。”

战容贺闷闷道：“再怎么说，弟弟都是父亲的孩子，你是范家的大夫人，叔伯不会亏待他的。”

“我一妇道人家，手里又没什么田产，终归……”

“难怪母亲着急叫我过来，原是为这事。”他抬头，似笑非笑地瞧着她。

“怎么会——”

“我要是不答应呢？”战容贺打断了她的话。他撑起身，手肘撑在她腋下，长发垂落，扫过她的额头。“母亲打算怎么办？”

夏云枝冷笑，柔荑撩开他鬓边垂落的乌发，停在耳边。

“我懂。”她道。“范举人前途无量，未来是范氏的大家长。我这个守节的寡妇见不了人，孩子自然也是有名无分。”

“不是因为这个。”战容贺淡淡笑着，满心不快。

他一根根掰开她的手指，道：“究竟是为什么？你心里清楚。”

夏云枝觉出自己的虚张声势被他看穿，仍不甘地盯着他，睫毛微微颤动。

她手腕使劲，想抽回来，他突然使劲，制止了。

战容贺含着笑意俯身，凑近她，低语道：“娉娉，你对我不真心。”

说罢，他出门。

发痴的鸟儿发出几声清冽的啼叫。

范启元在世时，曾说，吾儿天性阴鸷，非君子之材。

夏云枝如今想来，半分不差。

这般清醒到天光大亮。

玉箫端着铜盆，停在帘后，迟疑地唤了声“夫人”。

夏云枝翻身，靠着冰凉的瓷枕，轻声唤她进来。

玉箫俯身钻入帘幕，见帷幔中只剩她一人，一时间神色复杂。她放下水盆，替主子掀开帷幔，又打开窗户透气。雨已经停了，透明的水珠沿着绿芽往下坠，猫儿不知去了何处，院子安静得可怕。

夏云枝坐到妆台前。玉箫弯腰，替她挽发。满头乌发，一根红绳，发尾抹上了发油，挽成燕尾的模样堆在颈子上。接下来是上妆，玉箫拧开鸭蛋粉，正要往上扑。夏云枝望着镜子里的自己，忽而生出一股难以抑制的厌恶。

她撇过脸。“别弄了，弄给谁看。”

“夫人——”玉箫欲言又止。

“人老珠黄，不弄也罢。”夏云枝赌气般，夺过玉箫手中的瓷盒，重重拍在梳妆台。

玉箫垂下眼帘，在手心晕开胭脂，又撕下一片棉花，极轻地问：“夫人，大少爷什么时候走的？”

“天还未亮便走了。”夏云枝自嘲似的笑了笑，低低回。“男人就是这样，到手前百般殷切，可一旦得手，就弃之如敝履。”

“夫人稍安勿躁。”玉箫边说，边往主子的脸颊抹胭脂。“大少爷尚未娶妻，眼下还算是被您握在手里……婢子只怕到明年，大少爷赴京赶考，考中了个状元、探花，留在了京城。”

“坏就坏在他考的中的。”夏云枝叹息。“这我知道。”

“所以不论如何，您得想个法子，把老爷留下的那点田地从大少爷手里要过来。”玉箫道。

夏云枝听完这一席话，眼珠子左右动了动，稍一思量，便起身，到作嫁妆的红木箱里翻找了一阵。她先摸出一个鸟头金簪。鸟头有些许损毁，尖端发黑。夏云枝见了，蹙眉，慌忙将鸟头簪塞回去，转而取出一块雕龙画凤的松烟墨，然后拿出一个木匣，木匣里装着一个珊瑚串。玉箫适时递来一块绣帕，替她将墨放在帕子里裹好。

她叫外头进来一个丫鬟，叫她将这两样东西送给大少爷。

告诉他，这是给孔巡案的礼物，叫他登门拜访时，莫要忘了带上。

以及，母亲时刻将他放在心上。

第四章 公案 （上）

收到礼物，战容贺微微一笑，狭长的眼睛微微眯着看向佣仆。

“母亲可有说什么？”他问。

“夫人说她时刻将少爷放在心上。”

战容贺听闻，仍噙着那一抹浅笑，点了下头，道：“母亲费心了。”

说罢，他屏退仆役。

打开匣子，里头装着一串朱红的珊瑚串，沾有些许残香，是妇人常用的玉簪粉。

战容贺取出珠串，拿在手里，垂眸轻嗅，笑意更浓。

“娉娉，”他呢喃。

过了晌午，歇了一阵的春雨重整旗鼓，淅淅沥沥地落。战容贺唤来一名细心的小厮帮忙打包礼物。是一幅沈周的山水画，精心装裱后，以丝绢包裹。他带着字画坐上马车，离开无妄园，雨势渐急，如在茫茫江雾间航行。伴随一声马的嘶鸣，车停了，春风带着细雨灌入布帘。

孔巡按来苏州不足半月，几日前，刚搬入位于虎丘的新居。

宅院不大，也实在有些老旧，胜在清雅。

战容贺缓步迈入，几步便能遇到一个敞开的箱子，里头是还未收拾好的杂物。他绕过，跟着一名老仆来到书房。房门没关，留了一道小缝。仆人刚要拉门，便听咣当一声。接着，屋内传来一个壮年男子的声音，“别拉门！不能拉的！你们要进来，就从缝里钻进来。”

战容贺透过门缝，狐疑地朝里头瞧了眼，才两手提起衣摆，猫着腰，钻了进去。

他进到里头，回头一看，发现门后立着一个梯子，再往上瞧，原是屋顶漏了，还没来得及补。苍白的天光打拳头大的窟窿泄进来，ʝ雨丝像蛛丝，在屋内结着网。

屋内比屋外还要乱，两本新书叠着八本旧书，一层层堆上去，错综复杂，垒成了个书山。

书山里有一位三十岁上下的男子，瘦高个，皮肤蜜黄，颧骨很高，嘴唇上的胡须像用剪刀横着一把剪掉，整齐极了。

见到战容贺，那男人伸长脖子，仔细瞧了会儿，突然抚掌，笑道：“你就是范公的儿子？”

战容贺连忙作揖：“见过孔先生。”

“不必拘礼。”孔怀英撩起衣摆，打书堆里跳出来。“我与你父亲师出同门，你也算是我的侄儿，何必如此见外。”

说着，他快步走来，亲热拉住战容贺，带他坐到随意扔在地面的蒲团。战容贺表面笑盈盈的，眼神则悄悄挪到他握过来的手上，嫌恶一闪而过。

“你大伯先前来找过我，说你明年要去京城参加会试？”孔怀英道。

“是。”战容贺垂眸。“恳请孔先生为小生指点迷津。”

“没什么好指点的，去考就是了。范公当年二十三岁便中了进士，可把我等庸才羡慕坏了。所谓虎父无犬子，你如今也才二十出头，不迟。”孔怀英拍拍他的后背。“京城气候寒冷，不比苏杭，记得多带些衣裳。到了会馆就安心温习功课，熟读四书，京城那些浮夸纨绔可交可不交。考中了，多的是小人巴结。”

提到父亲，战容贺似是不悦，唇角仍上扬着，客气道：“谨遵先生教诲。”

“你若是考中，想留在京城，就去拜访你父亲仍在京城任职的旧友。严党倒台后，不少前辈官复原职，多多少少能帮上你。不过，京城那个天气，真叫人受不了！春天的时候，一起风，到处是黄沙，半点绿意也见不着，烦人啊。”孔怀英边说边比划。“更别提花销。京城的东西不见得有多好，价钱是一个比一个贵，就那点俸禄，刚开始肯定撑不住。你要是图清闲，就申请往南都调，离家近、开销也小，仆童、帮佣都能从家里带过去，省不少钱。”

男人越讲越热切。

战容贺垂着眼，默默听完，装作不经意地拾起一本书，暗暗转了话题。

“您可是还没招到合心意的佣仆？不如我明日叫家里的杂役过来，帮您一起收拾……”

“不碍事，”孔怀英摆手，“大半是从官府借来的陈年卷宗，看完就要还回去。”

战容贺挑眉。

“护城河里的那具无名尸，你听说了没？”

“略有耳闻。”

“如今闹得人心惶惶，都说是猫妖杀人。”

“孔先生信这个？”战容贺笑一下。

“子不语怪力乱神。”孔怀英却板起脸。“不论如何，都得尸检之后再说。”

战容贺略有些讶异，问：“这都好几天了，仵作还没报检？”

“别提了。”孔怀英苦笑着摇头，长叹一声。“巡捕赶到时，尸体旁早已围满看热闹的百姓。再加上经水泡发后，尸身肿胀，臭不可闻。仵作便想用尸体腐烂、不能检验来搪塞我。眼下我叫耆长看守尸体，等待复检。复检官还在路上，明早能到。他是我从九江