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“芸香，再一年，待本宫平安诞下腹中孩儿，必定为你选一个极好的人家，置办一份丰厚的嫁妆，风风光光的送你出嫁。往后，弋阳侯府便是你的母家。你在婆家遇上什么难处，又或受了气，无人为你撑腰，大可进宫来诉说，本宫为你做主。”

言至此处，她方又望向瑞珠，“不独芸香，你也是一般。你们只消记得，你们都是本宫的左膀右臂，无论将来走到何处，长春宫的门总是为你们敞着。”

到此动情之处，孟宛慈话锋却忽的一转，道了一句，“但只一件，女子终身，莫要轻许他人，终须寻个良配方是一世之靠。若非如此，一朝踏错，那便是终身之憾。旁的倒也罢了，那人心里须得有你，方才有些意思。”

芸香身子微晃，一张清秀的脸蛋蜡渣也似的白。

她紧咬下唇，唇畔竟微微渗出了血丝。

那件事，娘娘终究是知道了……

但听孟宛慈又道，“本宫晓得，你适才提那茉莉花膏的意思，无非是叫本宫顾念着些那人的情分，将他留在宫中当差。不是本宫不肯成全你，但一则那是个睚眦必报的人，性情阴鸷，并非佳偶；二来，那人家中已为他定下一门亲事……”

说着，她向瑞珠看了一眼。

瑞珠会意，转身走至一旁的兽首鎏金小橱前，开了柜门，自里面端出一方八宝攒心大红锦盒，送到了皇后跟前。

孟宛慈微微颔首，瑞珠便开了盒盖，盒内赫然现出一方绣着如意同心结的锦帕。

乍见此物，芸香面上微微一红，但转瞬又苍白起来。

孟宛慈望着她，语态柔和，“这帕子，你且先收回去，拿好了，莫再乱丢乱摆。你们都是宫中的老人了，晓得那些禁忌避讳。这等随身的物件儿，落在旁人手里，保不齐就要起什么是非。这一番倒是侥幸，被花房的莳花宫女捡着了，说瞧着缎子针线像长春宫里的物事，便送了过来，倒是不曾惹出什么事来。若不然，本宫如今执掌宫闱，纵然你是本宫的心腹爱婢，犯了宫规，那也庇护不得。甚而，为整肃宫闱起见，本宫还要从重处罚，方见公断。目下没额外生出什么是非，倒是侥幸。”

一席话，说的芸香一时面红耳赤，一时面色青白，吓出了一背的冷汗，心底那点点旖旎情丝霎时烟消云散。

她只觉既羞又愧，将那帕子接了过去，垂首诺诺道，“娘娘教训的是……”

孟宛慈看她这般模样，心道这话也差不离说透了，余下的事倒也不必多提，便浅笑着温言道，“昨儿就是你上夜，今儿又跟着本宫去了养心殿、御花园，这会子想必乏的狠了，不必再在这里立规矩啦，今儿就回去写着吧，明儿一早再来。”

芸香讪讪应了，福了福身子，垂着脸扭身出门而去。

瑞珠望着她的背影，心头惊诧不已，微微咋舌，“娘娘，芸香这莫不是与什么人……有了首尾？”

两日前，皇后娘娘忽将一方锦盒交托她保管，她曾问盒中所藏是何物事，娘娘秀眉轻锁，淡淡叹息了一声，并未答言。她便晓得里面多半是些不能言说的物件儿了，娘娘既不肯提，她便只当心保管着，从不曾私下打开瞧上一眼，只是没曾想到，那里面盛放的竟然是芸香的手帕子！

孟宛慈不语，半晌才喟叹道，“宫女内侍私相授受，按宫规当入慎刑司服劳役。虽如此说，但宫中每每出了这样的事，无不是各宫的主子们一力遮盖，撮合成对儿也就是了。然则，非是本宫不解风情，定要秉公处置，只是那人心中当真无她也还是末则，更要紧的是，本宫封后未久，前朝后宫多少双眼睛盯着这长春宫，岂敢有半分差池！”

瑞珠笑道，“娘娘这话说的，太后、皇上那般疼爱娘娘，还怕那些个闲言狗碎的？”

孟宛慈看了她一眼，淡淡说道，“这话糊涂，往后再莫叫本宫听见。”

一句话，斥的瑞珠讪讪的闭口不言，她方又轻轻叹息，“芸香也是宫中老人了，不是不懂这里面的规矩忌讳，近来言行更见老成持重，熟料她竟然能做下这等事来。可见，情之一字，误人不浅。”

瑞珠在旁听着，禁不住轻轻问了一句，“娘娘，恕奴婢多言，那个……人是谁？”

孟宛慈倒是未想瞒她，开口道，“是夏侯御医的亲传弟子，路玄明。”

瑞珠微微吃了一惊，不由脱口道，“若奴婢未记错，可是那个给错了药，累的那林燕容浑身红肿不已，他自家也被慎刑司打了板子的小医官？”

孟宛慈笑了笑，“你倒记得分明，确实是他。”

口中说着，心底却思忖起了别的事来。

无论她与夏侯宇先前有过怎样的渊源纠葛，他二人今世都已注定了无缘。

夏侯宇有一句话说的不错，空杯方能盛水。

她的心中早已住进了一个陆应珣，又岂能容得下第二个人？

更有，她如今已是大周皇后，是旁人之妻，身份世情都容不得这等事发生。

何况，即便于旁人而言，那前世事，书中事，都是未曾有过之事，但之于她，却又都发生过了。

那些伤痕痛楚，早已刻入骨髓，她或许可以释怀，却无法忘却。

没有那些曾经过往，便也没有今日的孟宛慈。

若非探查陈年旧事，她竟不知，夏侯宇竟然对她抱持着那般复杂深邃的思绪。

孟宛慈隐约明白了，前世夏侯宇对己那份莫名的恨意到底来自何处。

他执念之深，当真令人战栗。

与其让夏侯宇留在这宫廷之中，抱着些虚无缥缈的企盼，作茧自缚，画地为牢，还不如将他放逐江湖。

多见一面，便多一分思念，多一分磨折。

此生不见，才是上上之选。

斩断过往，方有新生。

自从收得母家书信，她便存此念，芸香一事只是加速了她的抉择。

若再拖泥带水下去，二人之间的牵扯怕是越发多了，自是要快刀斩乱麻。

路玄明家中亲事，并非她虚言诳语，乃是实情。

除却以上种种避忌，她也属实不愿从小便服侍自己的爱婢也尝一遭错爱之苦。

正当主仆两个各怀心思，默默无言之时，却听廊下传来一声，“什么情之一字，误人不浅？”

第234章 夫妻之间，当坦诚相见

这一声落地，主仆两个各自一震。

瑞珠急忙扭身，疾步匆匆走到门上，屈身下拜，“奴婢叩见皇上！”

孟宛慈眼眸微垂，将身子向后倚着一方掐金丝莲花荷叶湖蓝色鹅羽软枕，一扫面上适才那落寞寡欢之色，朱唇浅勾，意态慵懒。

她纹丝不动，丝毫没有起身相迎的意思。

但听门外脚步声响，一道昂藏的身影大步走进门来。

孟宛慈头也没抬，扬起纤巧的小手，自绣筐中拾起一只绣花绷子，细细端详着，随口道，“到底还是玉心的针黹精巧，瞧这小老虎花样儿描的，活灵活现的。针工局聘了那么多苏州绣娘，送来的花样子没一个及得上玉心的。”

众人朝她手中的绣花绷子望去，那是一只绣了一半的孩童裹肚，错综复杂的针线之下，隐约可见粉块绘好的小老虎。那小老虎倒并非民间宫中常见的样式——一条弯弯曲曲的葫芦藤，藤上吊着一只青翠欲滴的宝葫芦，下头一只圆圆胖胖、黄褐相间的小老虎正踮起脚来，试图拨弄那藤上的葫芦。其憨态可掬，描绘精美，寓意吉祥，足见绘制之人所用心血。

白贵人女红精湛，宫中那是人尽皆知。

然而，皇后娘娘的绣工，却着实是有些……不忍直视。

横七竖八的针线之下，原本精巧的花样子已被遮盖了大半，一团团的黄褐色丝线，勉强能认出半拉老虎身子。

瑞珠眼角余光晲了一眼，又急忙垂下了眼眸。

自家主子这拿不出手的针线啊……

她和芸香都曾力劝娘娘，不如将这绣活交给针线上的宫女。倘或信不过外人，便交给她二人。

然而，娘娘却说，这自己孩儿身上的衣裳定要自己亲手缝制，方才是为娘的心意，偏不让旁人插手，她们也就只好干瞪眼看着。

非但如此，娘娘还常说要精益求精，屡屡令周遭人品鉴。

白贵人如今是宫中的大忙人，皇后身怀有孕，各处都指着她，随意寻个由头便躲灾去了。余下的长春宫人，可浑赖不得。

那些到不得主子跟前的宫人也还罢了