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但凡我再小几岁，没成亲， 指定就跟您走了。”

她不后悔这样的选择， 只是有些遗憾。

乔予笑着拍拍她的肩膀，“没事儿，日子还长着呢， 等以后我会安排基层骨干进京进修， 你照样有机会。”

听了这话， 郭苗复又欢喜起来，又连夜给妹妹四子写信，叫她好好学，最好来日能直接进京。

京城那么大，那么好，谁不想去看看呢？

三妹和茴香、胖妮儿等人是头一批练出来的，资历既深，经验又足，又没有牵挂，很能独当一面，这次便一道带进京城管事。

同一批还有几个人，专业技能同样值得信赖，奈何胆子小，性格腼腆，一听“京城”二字就吓得腿肚子打颤，并不适合跟着乔予出来打天下，便留守沥州，倒也放心。

因带了车队，行进速度便有些慢，一起走了半个多月，才勘勘到达进京前的最后一座驿馆。

天气渐热，前段路上又缺少水源，林夫人略有些中了暑气，乔予便做主让车队在驿馆休整一日。

各地驿馆直接关系到本地颜面，有条件的衙门便会时时整修，而本座驿馆直属京城，常有各地官员及其家眷停驻，朝廷并不吝啬拨款，因此十分宽敞明亮，各类庖厨医匠俱都齐备。

乔予亲自取了帖子去请大夫，连带自己和两边的母亲、鱼阵，都细细诊了一回脉。

那太医看了，便道：“并不妨事，只略略有些劳累，再加气候炎热，难免气闷，心烦欲呕，纳差少言，歇息两日就好了。若方便，明日也不要赶路。”

马车就是个大盒子，四面不透气，饶是开了窗也作用不大，中途又不方便随时添置冰盆，中暑在所难免。

像乔予等人戴着斗笠骑马，虽然晒些，但气流通畅，整体反倒无碍。

乔予点头，又抽出银票打点，“多谢。一事不烦二主，我这里还有几个小妹子，头回出远门，身上也略有些不舒坦，不知能否请您老的高足略施援手？”

驻扎驿站的大夫们皆出身太医院，也是正经有品级的，只是因种种原因被边缘化，这才放到这边。

他们可以给官员及其家眷看病，但若再去看仆从、伙计，可谓折辱。

若因此事参上一本，背后的柴擒虎爷俩儿也要跟着吃挂落。

那太医早年流落至此，平时少有油水，见乔予出手大方，自然欢喜。

又见她言辞和气，通晓规矩，也乐得奉承，果然去叫了两个学徒来给三妹等人诊治一回。

乔予自己先吃了一碗消暑汤，又亲眼看着薄寒时和鱼阵用尽，嘱咐她们好生休息，便往林夫人这边来。

她正为一事发愁：

柴擒虎外出公干的事，还没告诉林夫人呢。

可眼瞅着几天内就要进京了，到时候……

说起来，柴大人您分明就在京城，怎么也不说？！

进门时，林夫人正半倚在床上，枕着大靠枕看之前柴擒虎的家书，见她进来，立刻笑着招手示意上前。

“好孩子，大热天的，快别忙了。”

驿站建在京郊，四周林木遍布，又有人工挖掘的河流湖泊，浑似偌大一座庄园，隔着窗子都能听见鸟鸣。

偶尔有风穿窗而过，带来阵阵凉意，十分舒畅。

有丫头搬了绣墩过来，乔予坐了，又问她身体如何。

林夫人笑道：“都好。”

顿了顿道：“我知道你心细，不亲自过来瞧瞧必然不放心，如今人也看了，你也累了，快回屋歇着。”

她越是和气，乔予就越为难。

这，这咋说嘛！

早知道当初就说了，瞒到现在，好像变了味儿似的。

两人干巴巴坐了半日，外面院子里叫的鸟儿都换了好几茬，忽听林夫人来了句，“你怕我进京见不到伯都，担心，是不是？”

乔予惊讶道：“您怎么知道？”

她也没说过呀！

这事儿连薄寒时和鱼阵都不知道呢。

林夫人噗嗤一笑，拉着她的手拍了拍，“傻孩子，这招儿啊，我早年用来糊弄过婆婆……”

乔予：“……”

好么，合着是前辈玩儿剩下的！

说到这里，林夫人不禁回忆起往事，目光悠悠投向窗外，轻声道：“早年边关并不太平，老爷又是武将，三不五时就要带兵打仗，可公婆年事已高，未免悬心，后来，我就不同他们说了……”

她看向乔予，温柔道：“可谁能骗过亲生爹娘呢？之前你经常同我说起伯都在五公县，在京城的事，可忽然有一天，就再也不提了。”

当时林夫人就觉得不对，略一深思，就释然了。

儿子突然失去消息，若说她一点儿不担心，那是假的。

可没消息就是最好的消息。

假如真的有个什么三长两短，自然有朝廷的丧报，如今既然没有，那他就还活着。

只要人活着，就没什么过不去的。

以前她盼着丈夫，现在，她盼着儿子。

好像变了，又好像什么都没变。

乔予不知该说什么好，“辛苦您了。他应该不会有事，毕竟算是文官，不过免不得与人勾心斗角……”

小亏小难么，不用说，这次柴擒虎吃定了。

但要说性命之忧，很难。

头一个，他们是替庆贞帝秘密办差，暗处必然有人跟着，不然要是人在地方上没了，庆贞帝的安排也毁于一旦。

次一个，柴擒虎本人是从武转文，功夫要的，又有早年的游历经历在，身边的阿发等人也颇凶悍，倘若真遇险，纵然无法歼敌，至少逃命不是问题。

有个通情达理的婆婆真的很重要！

接下来的两天，乔予一行人在京城竭力休整，期间还打发人去柴父那里送信，双方约在两日后城内见。

乔予事先在京城租好了房子，也是先签订文书，返回沥州时将文书交给田顷保管。

前段时间田顷已经帮忙找牙行接收，又内外整理一番，添置、替换了必要家具，众人去了就能住。

一番寒暄暂且不提，后面柴父就过来了，又办了接风宴。

席间林夫人对乔予赞不绝口，柴振山很是欢喜。

“好好好，果然是个好孩子！”

也见了亲家，唯一遗憾之处就是准新郎不在！

乔予也觉得有些好笑。

貌似他们总是三缺一！

前头是这爹娘儿子在，儿媳妇不在；如今公婆儿媳在，偏儿子不在！

莫非这就是好事多磨？

得亏着柴振山的委任书还没下来，不然她们来，爷儿俩都不在！

儿媳妇巴巴儿来了，儿子却外出公干，柴振山颇有些歉意，当即表示“日后大家就是一家人，我就是你爹！有什么事只管说！”

乔予：“……是。”

次日乔予又去拜访董康，试探性奉上给他家的夏日节礼，外加周斌的书信。

上次进京，她还只是一个商女，最显著的身份也不过是裴远山的弟子。

可说到底，这对她在京城的社会地位并没有实质性的提升。

但这次不同了，她和柴擒虎订了亲，只待年底一过，就是正经入了卷宗的敕命夫人。

董康也意识到这种细微的变化，亲自在花厅接见不说，甚至还叫了自家夫人一并陪同。

他们的态度很和煦，让上茶，又看座，还问来时是否顺利，有无下榻之所。

乔予在心里微微松了口气，面上却大大方方答了，又奉上节礼。

双方毕竟不熟，哪怕乔予有心交际，也不敢大张旗鼓，只送了一些连夜烤的月饼。

一共十个口味，每种分酥皮和油皮，共计六个，用精致小竹篮打了三个礼盒。

已是七月初十，距离中秋节也不过一个来月，许多心急的商家也都开始预备了，此时乔予送这个，并不算突兀。

节礼也不算贵重，偏精巧细致，又是京城没有的样式风味，不算寒酸，反倒真有点儿亲友间随意走动的自在。

董康自己就在大理寺任职，暗地里如何暂且不论，至少明着不会收礼。

乔予特