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不过两条腿终究是跑不过四条腿。

没出一里地我们就被追上了。

只听得「哒哒」声由远及近，地平线上先是出现了一杆破旗，随即钻出一整队兵马。

当头的官兵一勒缰绳，长吁一声，停住了马。

剩下的人便将我们团团围住。

我瞧得，他们身上的甲胄已经溃烂，武器也多有破损，心中不由得一沉。

我们遇见的，大概率是吃了败仗之后的逃兵。

他们为了生存，行事无所顾忌，要么残杀老幼，要么劫掠粮食。

一个面容瞿瘦的官兵胸中振出尖锐的笑声：「他娘的，我就说桌子上的野菜都还冒着热气，人一定没有走远，小子们，今天可算开荤了！」

有眼尖的，早就看见妇人手里抱着的婴儿，着急忙慌地说：「锅上烧口水来，那个小孩可得用火细烹。」

妇人一听，吓得几乎昏死过去。

村民中有个老妇慌不择路，就要往外逃跑，当场被乱刀砍死在地上。

剩下的人进也不是，退也不是，跌坐在地上，嚎啕大哭起来。

「哭你娘的，叫人听了心烦。」

当头的官兵手起刀落，砍了几颗泪痕还挂在脸上的脑袋。

「谁敢再哭，我就先送他上路。」

众人的眼泪又被硬生生憋了回去。

小哑巴忽然比划起来，嘴里甚至发出「嗬嗬」的声音。

小人参精则偷偷拉住我的衣袖，对我说：「阿婆，后面还有一队兵马，人好多，比这群人还多。」

话还没说完，当头的官兵骑着马慢慢地踱到我们跟前，拿刀一指：「交头接耳什么？」

他马上就知道我们在说什么了。

大地传来十分明显的震感，尘烟滚滚就向我们袭来。

那官兵大惊失色：「不好，有追兵！」调转马头想要越过我们逃窜。

破空传来「咻咻」两声。

他从马上栽了下来，露出背上几只尾羽还在颤动的箭。

16

小哑巴一看见那箭，急得像脚下踩了热油，连连打手势让我们快走。

可是这当口哪里还跑得掉？

新来的人马很快就把我们连同先前的败兵残将一起围住。

「怎么才这点人？」

说话人应该是个头领。

他头戴兜鍪，身上的甲胄由金属扣连环套扣而成，看样子，是北方的制式。

老婆子当年的郎君被抓时，有幸见过一次。

「这些人头提回去，军功怎么够咱兄弟分？」说着，头领身下的马不耐地打了个响鼻。

他又问：「这群南朝溃兵收拾完没有？」

身旁一个小兵就上前回话：「都被我们乱箭射死了，尸体就躺在地上。」

他「啧」了一声。

那小兵就出主意说：「咱们不如把这些流民一齐砍了，凑个数。这样军功就够了。」

他思索片刻，没有做声。

得了默许，小兵便领着其他人，走向我们。

只见他们手上的肌肉鼓起，一使劲，刀光化成白练。

我不由自主地闭上了眼睛，满脑子只想着，万事休矣。

却听见「铮」的一声，是刀刃砍在刀刃上的声音。

再睁开眼，我发现小哑巴不知从哪里捡了把刀，和他们缠斗起来。

「有点意思。」头领似乎来了兴趣，「你们退下。」

竟是亲自提着长刀来了。

小哑巴的体力本就被小兵车轮战消耗过，在头领的手下坚持了几十个回合，终究是肩头一偏，被划出一道深深的豁口。

头领看见那豁口下的刺青，忽然脸色大变：

「这个标志……你是我杂奴军的人？」

我闻言也大受震动。

杂奴军是由鲜卑、吐谷浑、羌、柔然等部族的奴隶中挑选出的少年组成，一共三千人，互不相识，以刺青为证。名为军队，实则是暗卫。其往往勇猛凶悍，以一当百。

这原是先帝赐给成西公主的礼物，也是成西公主嫁给先驸马的陪嫁之一。

后来先驸马领兵出征，战死沙场，成西公主派去护卫先驸马的杂奴军也不见踪影。

再后来，就是公主改嫁杨公子，杨府为讨好公主，逼死千年人参精的事情了。

头领继续问道：「你既然还活着，不归伍复命，在这里做什么？」

他这才越过小哑巴，看见被他护在身后的小人参精和我。

「你就是为了这几个贱民？」

说罢，他举刀便往小人参精的头上砍去。

速度之快，我都反应不及。

却见小人参精身上光芒大作，那头领的身子一弹，竟倒着飞了出去，直撞上沿途一棵矮树才停下。

他稳住身形，又惊又怒，破口大骂：「你又是什么妖怪？」

「阿弥陀佛，中郎将不要动怒。公主要你找的东西，就在眼前。」

他的身后，缓步走出一个头点九道戒疤、手持经纶的大法师。

17

那头领，或者说中郎将，先是恭敬地行了个合十礼：

「见过福空大师。」

然后他才疑惑地问：「公主说要找一个婴儿，可这却是个小童。」

大法师说：「千年的人参精把法力封印在她身上了。这小人参精落地不过一年就能长到寻常小儿四五岁大。」

我忽然想起船夫讲的故事。

难怪她被佛珠一照就现出原型，原来早就失了法力。

中郎将露出了然的神色：「既然如此，你们跟我走吧。」

说着，就要来拿小哑巴和小人参精。

小哑巴嚼了一块茎，流血顿时止住了，又提起刀，护在我们身前。

看得中郎将一阵眼热：「这人参精简直是活着的灵丹妙药，怪不得公主和杨府都想找到她。」

他眼珠子一转，做了个手势。

众兵士随即后退几步，拉弓搭箭，指着我和村人。

「小人参精，你若是不肯乖乖跟我们走，我就把他们都射成筛子。我倒要看看，你还有多少根茎可用。」

小人参精嘴一瘪，忍住将要掉落的眼泪：「我跟你们走就是，不要伤害我阿婆和哑巴哥哥，不要杀那些村民。」

我们被兵士压着走了两步，忽然，身后传来几声惨叫。

我回头，一抹温热的血正好溅到我的脸上。

村民尽数被戮。

连那个婴儿，也无声无息地躺在瞪大了双眼的妇人怀里。

小人参精「哇」地一声哭了出来：「你们骗人！」

18

从北边逃难出去的时候，我们花了大半年。

回来时搭上了快马，倒是赶在年关前回来了。

我看着